外头鬼子大军压境，特务像鬼影子一样在周边屯落晃荡，山寨里表面上按照杨帆的部署，紧锣密鼓地准备着，加固工事，散布假情报，一派临战前的肃杀。可在这紧绷的表象下面，一股不安分的暗流，开始悄悄涌动。根源，还是在一个“粮”字上。
老柴头管着的那几个仓库，肉眼可见地空了下去。分散储备带走了一大部分，剩下寨子里每日消耗的，都是计算着分量，抠抠搜搜地发放。那粥是一天比一天稀，杂粮饼子里的糠麸越来越多，嚼在嘴里拉嗓子。肉更是成了遥远的记忆，连油星子都难得见到一点。肚子里没食，人心里就容易长草。
这天晚上，独眼龙不知从哪儿摸出小半瓶不知道存了多久、都快挥发没了的劣质烧酒，偷偷灌了几口。酒劲上来，加上肚里空空，心里的怨气就压不住了。他靠在窝棚的柱子上，看着外面黑漆漆的山林，嘴里开始不干不净地嘟囔。
“娘的……这过的叫啥日子……天天啃树皮嚼草根，把脑袋别在裤腰带上，图个啥……”
旁边几个平时跟他走得近的，也饿得前胸贴后背，跟着附和。
“就是，听说山下国军……那中央军，吃的是皇粮，顿顿有白米白面，枪炮都是美国造……”
独眼龙红着眼睛，打了个酒嗝，声音提高了些：“早知道……早知道当初还不如……投了那边算了！好歹能混个肚儿圆！在这山沟里当土匪，哪天死了都没人收尸！”
“投国军”这三个字像根针，扎在寂静的夜里，也扎在了刚好路过窝棚、准备去查哨的老柴头耳朵里。老柴头心里咯噔一下，没敢声张，悄悄退开了，转身就去找杨帆汇报。
屋漏偏逢连夜雨。第二天，老柴头按照惯例清点仅剩的库存时，发现原本登记在册的、为数不多的一小袋应急炒面，少了约莫两三斤的重量！他反复核对账本和实物，冷汗就下来了。有人私藏粮食！
这在杨帆立下“一切缴获要归公，粮食统一分配”的规矩后，还是头一遭！老柴头不敢隐瞒，赶紧又报告了杨帆。
私藏粮食，动摇军心！这两件事像两记重锤，砸在杨帆心上。外部压力巨大，内部再出问题，那真是死路一条了。他意识到，光靠严刑峻法压不住这股暗流，必须从根本上把大家的心拢住，把这股歪风邪气打下去！
他没有立刻发作去抓私藏粮食的人，也没有直接去训斥独眼龙。而是在第二天晚上，把所有人都召集到最大的那间窝棚里，篝火比平时燃得更旺些。
气氛有些压抑，很多人都低着头，不敢看杨帆。独眼龙酒醒了，也知道自己说了错话，缩在角落里，惴惴不安。
杨帆站在众人面前，目光缓缓扫过一张张菜色、疲惫而又茫然的脸，没有训话，而是用低沉的声音说：“弟兄们，咱们聚在这黑瞎子沟，扛枪打鬼子，是为了啥？”
没人吭声。“是为了能吃香的喝辣的？”杨帆自问自答，“看看咱们碗里的东西，像吗？”
“是为了升官发财？”他摇摇头，“咱们这几十号人，连个正式番号都没有，谁给咱们官做？谁给咱们钱发？”
他停顿了一下，声音提高了一些，带着一股沉痛：“咱们在这儿熬着，是因为没别的地方可去吗？是因为咱们的爹娘、兄弟、姐妹，很多都已经死在了鬼子的刺刀下、炮火里！是因为咱们脚下的这块土地，叫中国！咱们是中国人！咱们不扛枪，难道眼睁睁看着鬼子把咱们祖祖辈辈生活的地方都占了？把咱们的人都杀光、欺辱光吗？！”
这话戳中了很多人的痛处，有人开始偷偷抹眼泪。“有人说，投国军，能吃皇粮。”杨帆的目光有意无意地扫过独眼龙躲藏的方向，“是，国军是吃皇粮，可他们守着大城市，守着交通线，他们为啥不来这深山老林里打鬼子？为啥看着东北上千万同胞在水深火热里挣扎？！他们靠得住吗？！”
他话锋一转：“咱们现在苦，是苦！吃不饱，穿不暖，子弹不够，枪也不行！可咱们的心是干净的！咱们的脊梁是直的！咱们对得起祖宗，对得起脚下的土地！”
这时，杨帆看向了坐在人群外围、一直沉默不语的老猎户孙老爷子。“孙老爷子，您年纪最大，经历的事最多。您给大家伙儿讲讲，您当初，是咋上山的？”
孙老爷子原本眯着的眼睛缓缓睁开，里面没有了平日的浑浊，只有刻骨的悲凉和仇恨。他佝偻着背，慢慢站起来，干瘦的身躯在火光映照下像一段枯柴。
他没用多大声，但那嘶哑的声音，却像钝刀子割肉，一下下割在每个人的心上。
“俺……俺原来不是这黑瞎子沟的人。俺家在北面，靠近铁路线，有个小屯子，叫孙家窝棚。”
“那年，鬼子修炮楼，占了俺家的地，俺爹去找他们理论，被……被活活用枪托砸死了……”
“俺娘哭瞎了眼，没挺过那个冬天……”
“后来，俺娶了媳妇，生了俩娃，小子八岁，丫头六岁，虎头虎脑的……”
老爷子的声音开始发抖，浑浊的老泪顺着深刻的皱纹往下淌。
“鬼子……鬼子说俺屯子里藏了抗联……他们……他们夜里把屯子围了……放火……见人就杀……”
“俺媳妇……为了护着俩孩子……被……被鬼子用刺刀……捅了……十几个窟窿……”
“俺那小子，咬着鬼子的手……被……被一刀劈成了两半……”
“丫头……俺那六岁的丫头……被几个畜生……糟蹋了……扔进火堆里……”
老爷子已经泣不成声，身体剧烈地颤抖着，几乎站立不稳。窝棚里死一般的寂静，只有柴火燃烧的噼啪声和老爷子压抑不住的呜咽。所有人都红了眼眶，铁柱死死攥着拳头，指甲掐进了掌心。独眼龙把脑袋深深埋进膝盖里，肩膀耸动。
“……就俺……就俺一个人，钻了狗洞，捡了条命……”老爷子终于缓过一口气，用袖子狠狠抹了把脸，抬起头，那双老眼里燃烧着地狱般的火焰，“你们说……投国军？吃皇粮？俺呸！俺只要还有一口气，就要杀鬼子！给俺爹娘！给俺媳妇！给俺那俩苦命的娃！报仇！雪恨！！”
最后四个字，他是用尽全身力气嘶吼出来的，像受伤的野兽发出的悲鸣，在窝棚里久久回荡。
“报仇！雪恨！”
不知道谁先跟着喊了一声，紧接着，所有人都红着眼睛，挥舞着拳头，跟着怒吼起来！积压在心底的国仇家恨，被老爷子血淋淋的遭遇彻底点燃了！
杨帆看着群情激愤的众人，知道火候到了。他抬手压了压众人的声音，沉痛地说：“弟兄们，咱们苦，咱们难！可再苦再难，能有孙老爷子难吗？咱们现在受的这点罪，跟那些死在鬼子手里的同胞比，算个啥？！私藏几口粮食，想着投靠别人苟活，对得起死去的亲人吗？对得起咱们手里这杆枪吗？！”
他目光如电，扫视全场：“以前的事，过去了！我杨帆不再追究！但从今往后，谁再敢动摇军心，谁再敢私藏物资，别怪我按军法从事！咱们只有抱成一团，拧成一股绳，才能活下去，才能报仇！”
集会散去，每个人的心头都沉甸甸的，又像是被洗刷过一遍。独眼龙找到杨帆，噗通一声跪下了，啥也没说，只是咚咚磕了两个响头。那个私藏粮食的队员，也偷偷把炒面还回了仓库，主动去找老柴头认了错。
表面上的风波暂时平息了，思想在血的教训面前暂时统一了。但杨帆知道，饥饿和恐惧是实实在在的，内部的隐患只是被压了下去，并未根除。鬼子的围剿还没开始，内部的这场暗潮，恐怕也只是第一波。真正的考验，还在后头。