时间飞逝，历史的车轮滚滚向前。1949年1月31日，这是一个注定载入史册的日子。经过中共高层与傅作义将军的反复磋商和谈判，最终达成了关于北平和平解放的协议。傅作义的庞大部队开始陆续开出北平城，前往指定的城外驻地接受中国人民解放军的改编。
与此同时，东北野战军（此时已改称第四野战军）的雄师劲旅开始接管这座千年古都。首先是吴克华将军率领的第41军（原东野第四纵队），作为卫戍部队，迈着整齐雄壮的步伐，正式进入北平城，接管了各个关键城门的防务。古老的北平，在没有经历大规模战火摧残的情况下，迎来了新生。
为了庆祝这一伟大胜利，规模盛大的入城仪式定在了2月3日举行。整个北平城都沉浸在一种期待和喜悦交织的气氛中。
而赵刚，作为北平市军事管制委员会的重要成员，被赋予了极其繁重且关键的任务——负责整个北平城接管期间的治安维稳工作。他的办公室设在了原国民党北平市党部的一间大办公室里，电话铃声、电报声、汇报请示声从早到晚几乎从未间断。他需要协调各支入城部队的防区、处理旧政权留下的各种隐患、安抚市民情绪、打击潜伏敌特可能的破坏活动……工作量之大，让他几乎以办公室为家，眼圈常常是黑的，嗓子也因为不停的说话而变得沙哑。
与忙碌得脚不沾地的赵刚相比，他原来的警卫员邵明珠，反而一下子清闲了下来。上级鉴于赵刚职务的重要性，特意又给他增配了两名经验丰富、身手矫健的警卫员。邵明珠这个“老”警卫员，一下子从时刻绷紧弦的状态中解脱出来。
这天晚上，赵刚终于得空在办公室角落的行军床上小憩片刻。邵明珠给他端来一杯热水和两个烤热的窝头。看着邵明珠有些无所适从的样子，赵刚接过窝头，咬了一口，哑着嗓子开口了，语气里带着难得的轻松：
“小邵啊，现在城里大局已定，治安有专门的部队和公安部门负责，我这边主要是协调。新来的小张和小李也很得力。”他喝了口水，看着邵明珠，“你跟我这么多年，一直没好好休息过。现在正好，我给你放个假，你也好好在城里转转。”
邵明珠一愣，连忙说：“政委，我不累！我还能继续工作！您这里这么忙，我哪能自己去休息？”
赵刚笑了笑，摆摆手打断他：“这是命令。你的工作重心可以暂时转移一下嘛。”他推了推眼镜，镜片后的目光带着一丝戏谑和关怀，“我听说，文工团也随大部队进城了，暂时驻扎在鼓楼附近的一个中学里进行休整和学习。刘念同志应该也在那边吧？”
邵明珠的脸“唰”一下就红了，有些不好意思地挠挠头：“政委……您怎么又提这个……”
“这有什么不好意思的？”赵刚语气温和而认真，“现在形势不同了，北平解放了，往后就是和平建设时期。个人的终身大事，也该提上日程了。刘念同志是个好姑娘，你们又都有文化，有共同语言。趁现在有点空闲，多去接触接触，交流交流思想，这是好事。”
他顿了顿，像是想起什么，关切地问道：“对了，你是北平人。家里还有什么亲戚吗？要不要趁这个机会去看看？”
提到家人，邵明珠的眼神黯淡了一下。这具身体原主的记忆涌上心头——九年前，他的父母就在大栅栏那边，不幸被当街行凶的日本鬼子用刺刀挑死了，当时的惨状成了原主心中永远的痛，也是他愤而离家投军的重要原因。在北平，他确实还有一两门远房亲戚，但关系早已疏远。
而作为穿越者的邵明珠，对这几门几乎没什么印象的“亲戚”更是毫无感情可言。他摇了摇头，语气平静却带着一丝疏离：“谢谢政委关心。家里……没什么直系亲人了。还有几门远亲，多年不走动，也没什么可找的。我还是……还是听从组织安排。”
赵刚闻言，眼中掠过一丝同情和理解。他拍了拍邵明珠的肩膀：“也好。既然这样，那就更不用有什么顾虑了。放假期间，你的任务就是放松自己，多去和文工团的同志们交流学习，尤其是和刘念同志。这是给你个人的特殊任务，必须完成好，听到没有？”他最后故意板起脸，但眼里的笑意却藏不住。
邵明珠心里又是感激又是窘迫，还有一丝抑制不住的期待。他挺直腰板，敬了个礼，声音响亮却带着点羞涩：“是！政委！保证完成任务！”
走出赵刚那间依旧灯火通明的办公室，邵明珠看着虽然入夜却仿佛焕发着新生的北平城，深深地吸了一口冰冷的空气。父母之仇已随着旧时代的终结而埋藏，远亲陌路无需挂怀。此刻，他心中所念的，是那个有着清澈眼眸和动人琴声的姑娘——刘念。新的生活，似乎正伴随着这座古都的新生，向他招手。
第二天清晨，邵明珠特意起了个大早。他翻出部队刚发下来、他一直没舍得穿的新军装——一套质地厚实、颜色正宗的黄绿色棉布军装，仔细地穿上，束上崭新的牛皮武装带，挂上擦得锃亮的新枪套，里面插着那把作为奖励配发给他的崭新美制m1911手枪。最后，他蹬上一双结实的新布鞋，对着后勤处借来的半块破镜子照了又照。
真是人靠衣装马靠鞍！这一身全新的行头，将他高大挺拔的身材衬托得更加英武笔挺。崭新的军帽下，是他那张因久在机关而显得比一线战士白皙几分的脸庞，配上他天生的娃娃脸和亮晶晶的眼睛，竟有一种奇特的混合气质——既有军人的英气，又带着几分青年学生的清秀和朝气。他对自己这形象满意极了，心想这模样去见刘念，总不至于给她丢人。
收拾利落，他精神抖擞地走出驻地。果然，走在前门大街上，他这一身崭新笔挺的军装和与众不同的气质，引来了不少市民的目光，回头率颇高。这让他心里更添了几分自信。
他此行的目的地很明确——北平城里有名的酱菜园子。他推断刘念应该是东北人，或许会喜欢北平特色的酱菜，这东西又实在，又不算太扎眼，正适合当个见面礼。
来到最近的酱菜园子门口，古色古香的牌匾上写着“沁芳居”三个大字和空气中弥漫的浓郁酱香，让他恍惚间有种时空交错的感觉。他迈步走进店里，掌柜的严振声正好在柜台后拨拉着算盘。严振声约莫四十多岁年纪，穿着长衫，面容精干，一看就是个生意人。他瞧见一位穿着崭新军装、挎着枪的解放军走进来，心里先是一紧，赶紧放下算盘，脸上堆起热情甚至略带谄媚的笑容迎了上来。
“哎呦，军爷！您大驾光临，小店蓬荜生辉！快请进，您看看想用点什么？”严振声的语气里带着旧时代商人对“老总”们惯有的小心翼翼。
邵明珠看着严振声这张熟悉的脸，心里咯噔一下，暗忖：好家伙！我这穿越的覆盖面够广的啊！连《芝麻胡同》的严掌柜都来了？这到底是融合了多少个世界？
他心里吐槽，脸上却保持着和气的笑容，摆摆手说：“严掌柜，您太客气了。我不是什么军爷，是人民解放军战士。想来买点您这儿的酱菜。”
“哎哎，一样一样，解放军同志辛苦！”严振声连忙改口，态度依旧恭敬，“您看中哪样了？尽管说！我们这儿的八宝菜、酱黄瓜、糖蒜，都是一绝！”
邵明珠看了看玻璃柜子里琳琅满目的酱菜，想了想说：“劳驾您，给我来半斤酱萝卜，半斤虾油小黄瓜，麻烦包好看点。”
“好嘞！您稍等！”严振声麻利地招呼伙计，“快，给这位解放军同志称半斤酱萝卜，半斤虾油小黄瓜，挑最好的称！用干净油纸包好了，手脚麻利儿的！”
伙计手脚利落地称好包好，两个小包递了过来。严振声笑着对邵明珠说：“解放军同志，包好了！您拿着吃去，吃好了再来！什么钱不钱的，您们为我们打仗辛苦，这点小意思，算我慰劳咱们队伍了！”
若是以前的军阀兵，或者这个时代那些刚收编，习气不好的国民党兵员，可能就顺水推舟收下了。但邵明珠来自后世，深知“不拿群众一针一线”的意义，更何况他此刻代表着赵刚的脸面，更代表着新生人民军队的形象。
他一听这话，脸色立刻严肃，差点跳起来，连忙正色道：“严掌柜！这绝对不行！您快打住！我们人民解放军是老百姓的队伍，不是过去的旧军阀，更不是国民党反动派！我们有严格的纪律，必须买卖公平，不拿群众一针一线！您这酱菜多少钱，我必须付钱！您要是不收钱，这酱菜我可不能要！”
这一番话，义正辞严，掷地有声，直接把严振声给说愣了。
严振声瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信，心里直嘀咕：这太阳真是打西边出来了？还有主动掏钱买东西的“老总”？他做买卖这么多年，见过横征暴敛的，见过吃拿卡要的，就是没见过这么较真非要给钱的！
他愣了半天，才迟疑地开口：“军爷……哦不，解放军同志……这……这怎么好意思……一点酱菜不值什么……”
邵明珠态度坚决地打断他：“严掌柜，现在北平和平解放了，是新中国了，人民当家做主！再也不是旧社会了！人民军队爱护老百姓，老百姓拥护军队，但一码归一码，买东西必须给钱！这是我们的铁律！您要是不收钱，就是让我犯错误！”
严振声看着邵明珠年轻却无比认真的脸庞，听着他那番闻所未闻的道理，半晌说不出话来，心中百感交集，最后化作一声长长的唏嘘：“唉……好！好啊！真好！我老严活了半辈子，今天算是开了眼了！解放军……真好！”
他不再推辞，深吸一口气，说道：“既然同志您这么说，那我也不敢坏了咱们队伍的规矩。酱萝卜半斤，虾油小黄瓜半斤，这虾油小黄瓜是本店的精细货，用料讲究……一共，您给一块大洋吧！”
“多少？！”邵明珠心里“握草”一声，差点叫出来。他知道沁芳居的酱菜有名，价格不菲，但也没想到这么贵！这一下几乎要把他身上仅有的三块现大洋干掉三分之一！他其他的津贴都是边区票，在这刚解放的北平城里，很多老字号铺子还真只认硬邦邦的现大洋。
他脸上肌肉抽搐了一下，有点肉疼。但话已出口，自己立的规矩，跪着也得执行。他只能故作镇定，心里滴着血，面上却波澜不惊地从口袋里摸出一块亮闪闪的袁大头，递了过去：“好，一块大洋，您收好。”
严振声接过那块还带着体温的大洋，感觉沉甸甸的，不仅仅是银元的重量，更是一种全新的、让他陌生又敬佩的份量。
邵明珠接过包好的酱菜，再次对严振声点了点头，这才转身，迈着虽然有点肉疼却依旧挺拔的步伐，走出了沁芳居，朝着鼓楼大街方向，文工团临时驻扎的中学走去。手里那两包昂贵的酱菜，此刻仿佛也承载了更多的意义。