佛堂深处传来的靖安二字，如同投入古井的石子，在卫珩与绵绵心中漾开层层不安的涟漪。王氏，这个被囚禁的继母，身上竟还牵扯着二十多年前那桩滔天旧案？
“必须弄清楚王氏与靖安侯府的关联，以及那个与她秘密接触的人是谁。”卫珩在书房内踱步，烛火映照着他凝重的侧脸，“佛堂看守严密，我们的人不便直接靠近，以免打草惊蛇。”
绵绵沉吟片刻，眼中闪过一丝光亮：“或许，可以借助春草。” 她看向卫珩，“春草如今在王氏原先的院子里做些杂役，离佛堂不算太远，且她心思细，又对我们心存感激，是个可靠的人选。只需让她留意佛堂外围的异常动静，尤其是夜间，未必会引起注意。”
卫珩思忖片刻，点了点头：“可。但务必嘱咐她，安全为上，只需远观，不可近察，有任何发现，立即通过青黛禀报，绝不可擅自行动。”
次日，绵绵寻了个由头，叫青黛将春草唤至芸澜苑一处僻静厢房。
春草如今气色比从前好了许多，不再是那副怯懦模样，见到绵绵，恭敬行礼：“姑娘唤奴婢有何吩咐？”
绵绵让她坐下，温和地问道：“在那边院子可还习惯？有没有人为难你？”
春草连忙摇头：“没有没有，托姑娘和世子的福，现在活计轻省多了，也没人刻意刁难奴婢。”
“那就好。”绵绵微微颔首，压低声音，“今日叫你来，是有件事想请你留意。”她斟酌着词句，“佛堂那边……近来似乎有些不太平，夜间偶有异常声响。你住得近，若是夜里当值或起夜时，远远瞧见什么可疑的人影，或是听到什么不寻常的动静，不必声张，悄悄记下，寻机告诉青黛姐姐即可。切记，只是远远看着，千万别靠近，更别让人察觉你在留意那边，一切以自身安危为重。”
春草是个聪明人，立刻明白了绵绵的意思，这是要她暗中监视佛堂。她想起之前金嬷嬷和王氏对自己的苛待，以及绵绵对自己的救助，心中顿时涌起一股勇气和报恩之心，郑重地点头：“姑娘放心，奴婢晓得了，一定会小心留意，绝不给姑娘和世子添麻烦。”
安排下春草这步暗棋后，卫珩与绵绵将部分注意力转向了京郊族学的卫瑄。
这日，族学的夫子托人带回一封卫瑄的家书，是写给父亲卫琮和兄长卫珩的。信中，卫瑄用工整稚嫩的笔迹汇报了近期的学业，背诵了几段新学的文章，字里行间透着几分小心翼翼的认真，末尾还问候了祖母和母亲。
卫琮看后，只是随意放在一边，并未多言。卫珩却拿起信，仔细看了一遍，对绵绵道：“瑄弟的字，比离府时进益了些。文章虽浅，但条理尚算清晰。”
他提笔写了一封回信，语气温和，先肯定了卫瑄的进步，又就他文章中提到的几个典故，略作引申和讲解，并随信附上了两本适合他现阶段阅读的史论注解，以及丹桂精心准备的一盒新巧点心。
“他年纪小，骤然离府，心中难免惶惑。虽其母有错，但他终究是卫家血脉，是我的弟弟。”卫珩封好信，对绵绵道，“若能引他向学向善，将来未必不能成为府中助力，至少，莫要让他因母之过而走上歧路。”
绵绵赞同地点头：“潜移默化，润物无声。你如此待他，他心中自有感知。”
几天后的一个深夜，芸澜苑早已熄灯歇下。值夜的青黛却听到院门被极轻地叩响了三下，这是与春草约定的暗号。
青黛悄声开门，只见春草裹着一件深色外衣，神色紧张地溜了进来。
“青黛姐姐，”春草声音压得极低，带着一丝喘息，“奴婢……奴婢方才起夜，瞧见佛堂后墙的阴影里，好像有个人影晃了一下，很快就消失了！奴婢没敢靠近，但看那身形轮廓，不像府里的人，倒有点像……有点像之前来府上送过东西的那个……城西松泉斋的伙计！”
松泉斋！
这个名字如同惊雷，再次炸响！
扬州那个与李崇、与七爷有着千丝万缕联系的松泉斋，它的伙计，竟然深夜出现在京城卫国公府的佛堂外，与囚禁中的王氏秘密接触？！
消息立刻传到卫珩与绵绵耳中。两人睡意全无，披衣起身。
“松泉斋……竟然将触角伸到了京城，伸到了我们府内！”卫珩眼神冰冷，“王氏与他们的牵扯，比我们想象的更深！靖安侯府、过河拆桥……难道王氏手中，握着什么能让七爷或其党羽忌惮的东西？”
绵绵心中亦是翻江倒海：“如此看来，那个神秘的七爷，其势力网络恐怕遍布南北，连京城都在其掌控之下。他派人接触王氏，是灭口？是警告？还是……想从她那里得到什么？”
佛堂那扇紧闭的木门之后，囚禁的不仅仅是一个失势的继母，更可能是一个关乎巨大秘密的钥匙。
“让墨玄立刻去查那个松泉斋伙计的底细，以及城西松泉斋在京中的一切关联！”卫珩下令，随即看向窗外沉沉的夜色，“看来，我们需要找一个合适的时机，探访一下那位在佛堂中静养的母亲了。”
夜色浓重，佛堂的阴影仿佛在不断蔓延，与京城各处潜伏的危机悄然连接。卫珩感觉到，自己正站在一个巨大风暴眼的边缘，而风暴的中心，似乎正指向那个始终隐藏在最深处的——七爷。