“芳华馆……冰窖……救……”
老太医那嘶哑低沉、如同从喉咙深处挤出的几个字，如同魔咒，在苏锦夏耳边反复回响，与之前那神秘纸条的警告不谋而合！芳华馆的冰窖里，到底藏着什么？需要她去“救”的，又是谁？这老太医冒着天大的风险传递消息，其身份绝不简单！
然而，眼下她身处凤仪宫风暴中心，皇后中毒未醒，皇帝震怒，彻查令刚下，她若此刻提出离宫前往京郊芳华馆，无异于自曝其短，引火烧身。她必须等待，也必须将这个消息，尽快告知萧绝。
直到天色微明，皇后情况暂时稳住（剧毒未解，只是用猛药吊住了性命），皇帝才疲惫地挥退众人。苏锦夏跟着萧绝，拖着沉重的步伐和更加沉重的心情，返回了宸王府。
新婚的喜庆早已被肃杀取代，王府内静悄悄的，下人们行走间都带着小心翼翼。
一回到墨韵堂，屏退左右，苏锦夏立刻将老太医的警示和盘托出。
萧绝靠坐在榻上，烛光映着他苍白却异常冷静的脸庞。“芳华馆……冰窖……救……”他低声重复，眸中寒光闪烁，“看来，那里不仅是藏匿‘赤焰石髓’的地方，还关押着……某个关键人物。”
会是谁？与南诏使团有关？与那深蓝色粉末“蓝魄”有关？还是与十数年前的旧案有关？
“必须尽快去一趟芳华馆。”苏锦夏语气坚决，“皇后中毒，宫内大乱，对方注意力被吸引，此刻或许是探查的最佳时机。若真有人被困其中，晚去一刻，便多一分危险。”
萧绝沉吟片刻，摇了摇头：“不妥。父皇刚下令彻查，你我皆是焦点，此刻离京，目标太大。且芳华馆是皇家别苑，若无旨意，擅闯乃是重罪。”
“那该如何？”苏锦夏蹙眉。
“明修栈道，暗度陈仓。”萧绝眼中掠过一丝算计，“皇后中毒，本王身为子侄，忧心忡忡，需前往京郊皇家寺庙‘普渡寺’为母后祈福，静心抄经三日，合情合理。而普渡寺……恰与芳华馆，同在西山，相距不过数里。”
他以自身为饵，吸引明面上的视线，为她暗探芳华馆创造机会！
“本王会带足明面上的仪仗前往普渡寺。秦风会率领暗卫精锐，护你秘密潜入芳华馆。记住，一切以自身安全为重，若事不可为，立刻撤离。”萧绝的目光落在她身上，带着前所未有的凝重。
苏锦夏心中微震，知道他此举承担了极大的风险。她重重点头：“我明白。”
计划既定，立刻执行。次日，宸王萧绝忧心皇后病情，前往普渡寺祈福的消息便传了出去，吸引了各方注意。而苏锦夏则借口受惊需要静养，留在王府，实则当夜便与秦风及数名精锐暗卫，换上夜行衣，悄无声息地潜出王府，直奔西山。
夜色下的西山，静谧而幽深。芳华馆坐落在一片竹林深处，高墙耸立，朱门紧闭，只有门口悬挂的两盏昏黄灯笼，在夜风中摇曳，如同鬼火。
秦风早已探明路线，带着苏锦夏绕到后院一处隐蔽的墙角，那里有一个被杂草藤蔓掩盖的狗洞，看似不起眼，却是唯一能不惊动守卫进入的缺口。
一行人如同鬼魅般潜入馆内。馆内果然如传闻般荒凉，亭台楼阁大多破败，只有少数几处似乎有人定期打扫的痕迹。空气中弥漫着一股陈腐的气息，混合着一种……若有若无的、类似于“彼岸烛”燃烧后残留的异香！
苏锦夏心中一凛，示意秦风注意。
按照老太医提示，他们直奔后园那处据说废弃多年的冰窖。冰窖入口被一块巨大的、生满苔藓的石板盖住，看似沉重，秦风与另一名暗卫合力，竟将其缓缓推开了一条仅容一人通过的缝隙，一股混合着冰寒与奇异药香的冷气瞬间涌出！
点燃火折子，众人依次潜入。阶梯陡峭向下，寒气逼人。下到窖底，空间远比想象中宽阔，并非储存冰块之用，反而更像是一处……秘密的居所和工坊！
靠墙处有一张简单的石床，床上铺着干草，角落里散落着一些简陋的器皿。而更令人震惊的是，在冰窖中央，摆放着几个半人高的木桶，桶内浸泡着的，正是暗红色的“赤焰石髓”！旁边还有一套简易的蒸馏器具，以及一些苏锦夏叫不出名字的、造型奇特的工具。
这里，果然是一处秘密的制药据点！
“救……命……”
就在这时，一个极其微弱、如同游丝般的声音，从石床方向传来。
苏锦夏立刻举着火折子走近。只见石床的干草堆里，蜷缩着一个身影，衣衫褴褛，骨瘦如柴，长发遮面，气息奄奄。竟真有人被囚禁在此！
她蹲下身，轻轻拨开那人脸上的乱发，露出了一张苍白憔悴、却依稀可见昔日秀丽轮廓的女子的脸。那女子似乎感觉到有人，艰难地睁开眼，瞳孔在火光下微微收缩，嘴唇翕动，发出断断续续、带着浓重异域口音的声音：
“你们……是……来救……阿依莎的吗？”
阿依莎？南诏名字！
苏锦夏心中巨震！这被囚禁在冰窖中的女子，竟然是南诏人！她与南诏使团有什么关系？为何会被囚禁在此炼制药物？
她立刻取出随身携带的温水壶和一点应急的参片，喂给那女子，同时低声道：“我们是来救你的。你是谁？为何被关在这里？”
那女子，阿依莎，得到些许水分和参片，精神似乎好了一点，她紧紧抓住苏锦夏的手，眼中充满了恐惧与祈求，断断续续地诉说起来。
原来，她竟是南诏王室旁支的一名公主，精通南诏秘药。数月前，她被一伙神秘人掳劫至此，逼迫她利用“赤焰石髓”和“蓝魄”，炼制一种能操控人心的药物。她不肯就范，便遭受非人折磨，被囚禁在这暗无天日的冰窖之中。
“他们……他们要用来……控制……大周的……贵人……”阿依莎的声音充满恐惧，“快……快阻止他们……图纸……在……在石床下……”
图纸？苏锦夏立刻示意暗卫搜查石床下。果然，在干草和石板缝隙中，找到了一卷用油布包裹的羊皮纸！
展开一看，上面绘制着复杂的药物配方和炼制流程，赫然正是那种操控人心药物的完整图谱！而在图谱的角落，绘制着一个清晰的标记——一只回首的玄鸟，鸟喙处一点朱红！
影卫的标记！这药物，竟然与影卫也有关系？！还是说，这标记代表着别的什么？
就在苏锦夏震惊于羊皮卷上的标记，试图理清头绪之时，冰窖入口处，突然传来一声极其轻微的、机括转动的声音！
“咔哒——”
众人脸色骤变！
秦风反应极快，瞬间扑向入口，却只听“轰隆”一声巨响，那块巨大的石板，竟被人从外面彻底封死！与此同时，一股浓烈的、带着刺鼻气味的烟雾，从石板的缝隙中，迅速涌入冰窖！
“是迷烟！闭气！”秦风厉声喝道。
然而，冰窖空间密闭，烟雾弥漫极快。苏锦夏只觉得一阵头晕目眩，视线开始模糊。在彻底失去意识的前一刻，她仿佛看到，冰窖角落的阴影里，似乎站着一个模糊的黑影，正冷冷地注视着他们……
那黑影，是谁？！