那只温润的玉碗，最终还是被苏锦夏险险地稳住，没有坠落在地发出声响，但她的心，却如同坠入了冰窖，寒意刺骨。
月光下，莫清颜手中那枚形制熟悉的蛇纹骨牌，和他那几句低不可闻却石破天惊的自语，像是一把冰冷的钥匙，瞬间打开了一个充满迷雾与危机的潘多拉魔盒。
“时机将至……‘圣火’重燃……希望这次，我们的选择没有错……”
每一个词，都像重锤敲击在苏锦夏的心上。蛇纹骨牌是拜火教的信物，阿依莎公主之事犹在眼前！“圣火重燃”更是直指拜火教的核心教义！莫清颜，这位自称母亲师兄、医术超绝、带来解毒希望的师伯，竟然与那诡异危险的拜火教有着千丝万缕的联系！
他口中的“我们”是谁？是药王谷？还是另有一股势力？他的“选择”又是什么？选择帮助萧绝解毒？还是选择……某种更深层的目的？
巨大的震惊和背叛感席卷了苏锦夏，让她几乎窒息。她死死咬住下唇，强迫自己冷静下来。不能慌，绝对不能打草惊蛇。她迅速后退几步，隐入廊柱的阴影之中，心脏在胸腔里狂跳，大脑却在飞速运转。
他为何要拿出骨牌？是思念？是确认？还是在进行某种她无法理解的仪式？他那声叹息，是无奈，是期待，还是愧疚？
无数个疑问在她脑海中翻腾。她回想起与莫清颜相识以来的点点滴滴：他那恰到好处的出现，他对“相思引”如数家珍的了解，他拿出的珍贵药材和毒理图，他毫无保留的指点……这一切，原本是雪中送炭的恩情，此刻却都蒙上了一层阴谋的色彩。
如果这一切都是伪装，那这个局，布得何其精妙，何其可怕！利用她对母亲的情感，利用萧绝对解毒的渴望，直接打入宸王府的核心！
苏锦夏端着那碗已经微凉的安神汤，感觉手中的重量仿佛有千钧。她深吸了几口气，努力让脸上的表情恢复平静，然后故意加重了脚步，重新走向院门。
“莫师伯，您歇下了吗？”她扬声问道，声音尽量保持着平日的温和。
院中的莫清颜似乎微微一顿，随即迅速将手中的骨牌收起，转过身时，脸上已经恢复了那副温和儒雅的笑容：“是锦夏啊，还未歇息。可是安神汤煎好了？”
“是的，”苏锦夏走进院子，将汤碗放在院中的石桌上，“我想请师伯看看，这几位宁神药材的配伍，是否还有优化的空间。”她的目光状似无意地扫过莫清颜刚才站立的位置，以及他收拢的袖口，心中冰冷，面上却不露分毫。
莫清颜不疑有他，走过来，端起汤碗仔细闻了闻，又用指尖蘸了一点尝了尝，赞许地点点头：“君臣佐使，搭配得恰到好处，火候也到位。看来你对药性的掌控，已得萦师妹七八分真传了。无需再改，这样便很好。”
他的夸奖此刻听在苏锦夏耳中，却带着一种难以言喻的讽刺。她挤出一丝笑容：“师伯过奖了。那您早些休息，明日我们还要商议解毒的具体步骤。”
“好，你也早些休息。”莫清颜温和地点头。
苏锦夏转身离开，步伐看似从容，后背却已沁出一层冷汗。直到走出客院的范围，回到自己的听雪轩，关上门，她才靠在门板上，长长地吁了一口气，脸色瞬间变得苍白。
“璎珞！”她低声唤道。
一直等候在内的璎珞姑姑见她神色不对，连忙上前扶住她：“王妃，您怎么了？脸色这么难看？可是莫先生那边……”
苏锦夏抓住璎珞的手，指尖冰凉，她快速而低声地将刚才所见所闻尽数告知。
璎珞听完，也是倒吸一口凉气，脸色骤变：“蛇纹骨牌？！拜火教？！这……这怎么可能！他若是拜火教的人，为何还要真心实意地帮殿下解毒？这说不通啊！”
“这也是我想不通的地方。”苏锦夏眉头紧锁，“他的医术做不得假，他对‘相思引’的了解，以及他拿出的药材和毒理图，都是真的。若他是敌人，何必多此一举？直接下毒或者暗杀，岂不更方便？”
“除非……”璎珞沉吟道，“他的目标，不仅仅是殿下的性命？或者，解毒本身，就是他们计划的一部分？”
这个猜测让苏锦夏浑身发冷。如果解毒过程本身被动了手脚，那后果不堪设想！
“此事关系重大，必须立刻告知殿下。”苏锦夏当机立断，“但绝不能打草惊蛇。莫清颜武功深浅未知，背后是否还有同党亦未可知。我们需要证据，更需要弄清楚他的真正目的。”
她沉吟片刻，对璎珞吩咐道：“姑姑，你悄悄去找玄影，将此事密报殿下，请殿下加派人手，暗中监视莫清颜的一举一动，但切记，不可让他察觉。同时，核查他提供的所有药材和那张毒理图，看看是否有任何不易察觉的隐患。”
“是，老奴这就去。”璎珞深知事关重大，连忙应下，悄无声息地退了出去。
苏锦夏独自坐在房中，心乱如麻。刚刚建立的信任，在瞬间崩塌，取而代之的是无边的猜忌和警惕。她想起莫清颜看着她时，那仿佛透过她看另一个人的眼神，那声充满惋惜的“萦师妹”……如果连这份对母亲的追忆都是演技，那这个人就太可怕了。
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书房内，烛火摇曳。
萧绝听完玄影的密报，俊美的面容上看不出什么表情，唯有那双深邃的凤眸中，掠过一丝冰冷的厉色。
“蛇纹骨牌……拜火教……”他低声重复着这两个词，指尖无意识地敲击着紫檀木的桌面，发出沉闷的声响。“果然，没有那么简单。”
他看向玄影：“监视的人安排好了吗？”
“回殿下，已经安排下去了，是影卫中最擅长隐匿和追踪的两人，十二个时辰轮换，绝不会让他脱离视线。”玄影沉声道，“他提供的药材和毒理图，属下也已请府中另外几位信得过的老医师暗中查验，目前并未发现明显问题，药材都是真品，毒理图也极为精妙，不像有假。”
萧绝微微颔首。这才是最棘手的地方。对方拿出了实实在在的诚意和本事，让你明知他可能包藏祸心，却无法轻易否定他带来的好处。
“殿下，是否要暂停解毒计划？或者……”玄影做了一个擒拿的手势。
萧绝摇了摇头，目光锐利：“不必。他若真有异动，拿下他一人容易，但他背后的拜火教，以及那份‘摄魂引’名单的隐患，却会因此失去线索。既然他愿意演戏，那本王便陪他演下去。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“况且，锦夏不是说了吗？解毒的主导权在她手里。有她在，或许能反过来，利用这次机会，摸清拜火教的底细。传令下去，对莫清颜，外松内紧。他要什么药材，尽量满足，他有什么建议，让王妃斟酌决定。本王倒要看看，他这出戏，到底想怎么唱。”
“是！”玄影领命，身影一闪，消失在黑暗中。
萧绝独自坐在书房里，目光投向听雪轩的方向。他知道，此刻的苏锦夏，定然承受着巨大的压力和内心的挣扎。信任被辜负的滋味并不好受，尤其是在她刚刚对这位“师伯”产生亲近感的时候。
但他更相信，那个女子有着超乎寻常的坚韧和智慧。她既然能发现端倪，就一定能与他一起，将这团迷雾拨开。
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接下来的几天，宸王府表面上一如既往地平静，甚至因为解毒方案的确立而显得更有希望。但在这平静的水面之下，暗流汹涌。
苏锦夏与莫清颜依旧每日在药房研讨医术，筹备解毒。只是，苏锦夏的心境已截然不同。她依旧虚心请教，但每一个问题都带着更深层的试探；她依旧认可莫清颜的方案，但每一步操作都更加谨慎，反复推敲，暗中验证。
莫清颜似乎并未察觉任何异常，依旧尽心尽力地指导，甚至在某些关键处，主动提出更稳妥、更精妙的处理方法，让苏锦夏挑不出任何错处，心中的疑虑反而更加深重——他表现得越完美，就越显得不真实。
这日，两人终于确定了首次尝试解毒的方案：利用莫清颜带来的“冰魄寒莲”为主药，配以其他辅药，炼制一种名为“凝冰护心丹”的丹药。此丹并非直接解毒，而是在苏锦夏以“赤焰石髓”冲击毒性平衡之前服下，能在心脉处形成一层极寒的保护膜，最大限度地降低毒性冲突对心脉的损伤。
“此丹炼制颇为不易，尤其是对‘冰魄寒莲’的处理，火候差之一毫，药效便失之千里。”莫清颜将主要材料的处理演示了一遍，手法精妙，令人叹为观止。“锦夏，你可看仔细了。”
“是，师伯。”苏锦夏全神贯注地记下每一个细节，心中却暗自警惕。这“凝冰护心丹”是关键一环，若是在此丹上做手脚，后果不堪设想。
她决定，在正式炼丹时，必须寸步不离，并且要偷偷留下部分药材样本，以备不时之需。
就在苏锦夏暗自思忖，准备开口向莫清颜讨要一部分“冰魄寒莲”自行练习处理时，一名侍女匆匆来到药房外禀报：
“王妃，莫先生，府外来了一个人，自称是莫先生的师弟，说有紧急事情求见。”
师弟？
苏锦夏和莫清颜同时一怔。
莫清颜的眉头几不可察地蹙了一下，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，对苏锦夏解释道：“我确有一位师弟，性子跳脱，常年在外游历，没想到他竟寻到了这里。”
他转向侍女：“请他进来吧。”
苏锦夏心中警铃大作。又一个药王谷的人？在这关键时刻出现？是巧合，还是……他们的计划开始了？
片刻后，一个身影风风火火地闯了进来。来人看起来比莫清颜年轻些，约莫三十五六，面容俊朗，却带着一股不拘小节的江湖气，眼神灵动，甚至有些……狡黠。他穿着一身半新不旧的蓝色劲装，腰间挂着一个硕大的酒葫芦，与莫清颜那清雅出尘的气质截然不同。
“师兄！你可让我好找！”那蓝衣人一进来，就大大咧咧地拍了拍莫清颜的肩膀，然后目光便肆无忌惮地落在了苏锦夏身上，上下打量，眼中满是好奇与惊艳，“啧啧，这位就是萦师姐的女儿，如今的宸王妃吧？果然钟灵毓秀，不同凡响！我叫柳随风，你叫我柳师叔就好！”
他言行无状，与药王谷传人应有的形象大相径庭。
莫清颜似乎有些无奈，低声呵斥道：“随风，不得无礼！在王妃面前，休要放肆！”
柳随风浑不在意地耸耸肩，笑嘻嘻地对苏锦夏拱了拱手：“王妃莫怪，我这个人散漫惯了。”
苏锦夏压下心中的波澜，微微颔首：“柳师叔。”
她的目光与莫清颜短暂交汇，都看到了彼此眼中的一丝意外。莫清颜的意外不似作假，难道这个柳随风的到来，并不在他的计划之内？
柳随风凑近莫清颜，压低了些声音，但以苏锦夏的耳力，依旧能隐约听到几个词：“……谷中急令……情况有变……‘圣火’异动……需你即刻……”
“圣火”异动！
苏锦夏的心脏猛地一缩！又是“圣火”！
莫清颜的脸色在听到“谷中急令”和“圣火异动”时，明显变得凝重起来。他看了一眼苏锦夏，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即对柳随风道：“此处不是说话之地，随我去客院。”
他转身对苏锦夏歉然道：“锦夏，我有些私事需与师弟商议，今日就先到这里。炼丹之事，明日再继续。”
苏锦夏面上保持着得体的微笑：“师伯请便。”
看着莫清颜和那位行为古怪的柳师叔匆匆离去的背影，苏锦夏的心沉了下去。
谷中急令？情况有变？圣火异动？
这突如其来的师弟，带来的究竟是什么样的消息？
他们的“计划”，是否因为某种原因，要提前发动了？
夜幕悄然降临，宸王府华灯初上，却仿佛被一层无形的阴霾所笼罩。苏锦夏站在药房门口，只觉得前方的迷雾，似乎更浓了。