番邦使臣队伍带来的那股浓郁异香，如同无形的钩子，在苏锦夏心头萦绕不去。那甜腻中带着腥气的味道，与“醉梦香”同源却更显原始霸道，让她几乎可以肯定，这批使臣与“赤焰石髓”以及那操控人心的可怕计划，有着千丝万缕的联系！
然而，眼下她无暇深究此事，因为更大的危机——赏花宴，已迫在眉睫。
三日后，皇宫御花园，百花盛开，姹紫嫣红，一派春日盛景。宗室勋贵、文武重臣的家眷们身着华服，穿梭其间，言笑晏晏，看似一派祥和。苏锦夏穿着宸王府为她准备的、符合身份又不失雅致的衣裙，由秋月陪着，低调地出现在宴席角落。
她目光平静地扫过全场。皇后端坐主位，凤仪万千，与几位王妃命妇谈笑风生，似乎并未留意她。但苏锦夏能感觉到，有几道若有若无的视线，始终胶着在她身上。她捏了捏袖中青鸾给的“清心丸”瓷瓶，以及自己准备的几种药粉，心神微定。
宴席伊始，照例是丝竹歌舞，觥筹交错。宫女们捧着各色精致点心和时令花果，穿梭伺候。苏锦夏格外谨慎，凡是经他人之手的饮食，她一概婉拒，只用了自己带来的清水和几块看起来无虞的糕点。
酒过三巡，气氛愈加热络。皇后似乎兴致颇高，提议众人移步至园中那片开得最盛的西府海棠林近距离赏玩。众人自然附和。
海棠林内，粉白的花朵云蒸霞蔚，香气馥郁。苏锦夏随着人流走入，鼻尖微动，除了浓郁的海棠香，她敏锐地捕捉到了一丝极淡的、与其他花香格格不入的甜腻气息——是“幻蝶粉”！果然来了！
这花粉被极其巧妙地撒播在几株开得最盛的海棠树下，借着自然的花香掩盖，若非她早有防备且嗅觉灵敏，绝难察觉。
她立刻屏住呼吸，同时悄悄将一枚“清心丸”压在舌下。药丸化开，一股清凉之意直冲头顶，让她精神为之一振。
就在这时，一名穿着体面、看似是某位郡主管事的嬷嬷，“不小心”撞了她一下，手中捧着的果盘倾斜，几滴果汁溅到了苏锦夏的袖口上。
“哎呀！奴婢该死！冲撞了苏三小姐！”那嬷嬷连忙告罪，声音不大不小，恰好引起了周围人的注意。
苏锦夏心中冷笑，来了！这恐怕是引发“意外”的第一步！她面上却露出恰到好处的惊慌和一丝委屈，连忙用帕子擦拭袖口：“无妨，妈妈下次小心些便是。”
然而，那嬷嬷却并未立刻离开，反而凑近了些，压低声音，用只有两人能听到的音量快速说道：“小姐袖口沾了污渍，恐失礼仪。前面暖阁备有清水和替换衣物，小姐可随奴婢前去整理一番。”
暖阁？苏锦夏心中警铃大作。那必定是安排好的陷阱所在！若她跟着去了，恐怕等待她的就不是简单的“幻蝶粉”致幻了，可能是更直接的栽赃陷害，甚至……灭口！
她不能去！！！
电光火石间，苏锦夏已有了决断。她脸上瞬间泛起不正常的红晕，眼神也开始变得有些迷离恍惚，身体微微摇晃，仿佛不胜酒力又似被花香熏醉。她一把抓住那嬷嬷的胳膊，力道不小，声音带着几分虚浮的娇憨：“妈妈……我……我头好晕……这花香……太浓了……”
她一边说着，一边暗中用力，指甲看似无意地掐入那嬷嬷手臂的某个穴位。那嬷嬷吃痛，又见她状态不对，心中一惊，下意识想挣脱。
苏锦夏却“顺势”向后踉跄一步，脚下一软，眼看就要摔倒在地！方向却巧妙地偏向了旁边一丛开得正艳的牡丹花！
“小姐！”秋月适时地惊呼上前搀扶。
周围的贵女命妇们也被这边的动静吸引，纷纷侧目。
就在苏锦夏即将“摔入”花丛的瞬间，她袖中藏着的、装有刺激性药粉的小包被她用巧劲捏破，细微的粉末混入空气中。同时，她借着秋月搀扶的力道，身体极其隐晦地一扭，避开了那几株被撒了“幻蝶粉”的海棠树，反而“不小心”带倒了旁边一株无害的芍药。
“砰！”花盆碎裂的声响在略显嘈杂的环境中依然清晰。
苏锦夏“虚弱”地靠在秋月身上，呼吸急促，脸色潮红，眼神迷蒙，仿佛真的中了“幻蝶粉”的招，但神智却清明无比。她方才吸入的微量花粉和自己药粉的刺激，恰好能模拟出类似症状，却远未到失控的地步。
“这是怎么了？”皇后威严的声音响起，她在一众宫人的簇拥下走了过来，眉头微蹙，看着“状态不佳”的苏锦夏和碎裂的花盆。
那嬷嬷吓得脸色发白，连忙跪地：“回娘娘，是奴婢不小心冲撞了苏三小姐，小姐她……她似乎有些不舒服……”
皇后目光落在苏锦夏脸上，带着审视：“苏三小姐？可是身子不适？御花园花香浓郁，许是冲着了。来人，扶苏三小姐去旁边暖阁歇息，传太医！”
还是要去暖阁！苏锦夏心中冷笑，皇后果然不肯放过她！
就在宫人要领命上前时，一个低沉而略带沙哑的声音自身后响起：
“不必劳烦皇后娘娘了。”
众人循声望去，只见宸王萧绝不知何时，竟坐在一架由两名侍卫抬着的轻便肩舆上，出现在了海棠林外。他依旧是一身玄衣，脸色苍白，裹着厚厚的墨色大氅，一副弱不禁风的模样，但那双深邃的眸子扫过场中情形时，却带着无形的压力。
“本王府邸的马车就在宫外。”萧绝的目光掠过“虚弱”的苏锦夏，最终落在皇后身上，语气平淡却不容置疑，“苏三小姐既感不适，本王顺路带她回府诊治即可，不敢叨扰宫中太医。”
皇后的脸色瞬间变得有些难看，但萧绝亲自出面要人，理由充分，她若强行阻拦，反而显得刻意。她勉强挤出一丝笑容：“既然宸王殿下有此心意，那自是最好。苏三小姐，你可要好生休养。”
“谢……谢娘娘，谢殿下关怀。”苏锦夏适时地表现出“虚弱”的感激，由秋月扶着，向帝后行礼后，一步步走向萧绝的肩舆。
在众人各异的目光中，苏锦夏跟着宸王的仪仗，安然离开了御花园，离开了那个杀机四伏的赏花宴。皇后精心布置的局，被她将计就计，借助萧绝的及时出现，彻底化解。
坐在回王府的马车上，苏锦夏才真正松了口气，后背已被冷汗浸湿。今日虽险，却也让她更加看清了皇后的手段和决心。
马车驶离皇宫一段距离后，一直闭目养神的萧绝忽然睁开眼，看向对面惊魂未定的苏锦夏，淡淡开口：“你倒是机警。”
苏锦夏抬眼看他，正想说话，萧绝却话锋一转，递过来一个小巧的、带着泥土痕迹的金属物件：“本王的侍卫在你‘摔倒’的那片牡丹花丛下，发现了这个。看起来，像是番邦之物。”
苏锦夏接过那物件，入手微沉，是一个雕刻着奇异兽纹的铜制腰扣，风格确非中原所有，边缘还沾着些许新鲜的泥土。
番邦的腰扣？怎么会出现在御花园的牡丹花丛下？是使臣不慎遗失，还是……有人故意埋藏？这与今日皇后的阴谋，又是否有关联？
新的疑云，再次弥漫开来。