齐国公夫人贴身丫鬟春桃深夜到访，声音中的焦急不似作伪。苏锦夏心中警铃与好奇并起，示意秋月开门。
门开处，一个穿着体面、眉眼伶俐却难掩忧色的丫鬟快步走进，见到苏锦夏，立刻福身行礼，语气急促：“奴婢春桃，冒昧打扰三小姐。实在是夫人回府后伤势有变，疼痛难忍，府中医官束手无策，夫人……夫人想起了三小姐白日的处理手法，特命奴婢悄悄前来，恳请三小姐过府一叙，或许……或许有缓解之法？”她说着，递上了一枚小巧的银牌，正是白日齐国公夫人所赠信物的一半，显然是为了取信于苏锦夏。
伤势有变？苏锦夏眉头微蹙。她白日的处理只是应急止血和固定，按理说后续由太医接手，不该出大问题，除非……太医的诊断或处理有误？或者，另有隐情？
去，还是不去？风险巨大。深夜私自出府，前往国公府，若被柳玉娘知晓，便是天大的把柄。且齐国公府水深，是福是祸难料。
但机遇同样诱人。齐国公夫人这条线，是她目前唯一可能接触到宫廷核心信息的途径。若能赢得其信任，或许能获得关于太后、甚至关于宸王病情的珍贵情报。
“小姐……”秋月紧张地抓住她的衣袖。
苏锦夏深吸一口气，接过那半枚银牌，与怀中的另一半严丝合缝。她看向春桃，眼神清明：“夫人相召，锦夏岂敢推辞。只是深夜出行，需得隐秘。”
一刻钟后，一辆没有任何标识的普通青布小车，悄无声息地载着苏锦夏和秋月，从苏府一处极为偏僻的角门驶出。这角门是秋月平日里与府外采买小厮换些零碎物什时偷偷摸清的，守门婆子早已被春桃用银钱打点妥当。
马车在寂静的街道上疾行，最终从齐国公府的后角门驶入。春桃领着二人，避开巡夜的家丁，穿过层层院落，来到一处极为雅致静谧的院落——齐国公夫人的居所“锦瑟堂”。
室内药香浓郁，烛火通明。齐国公夫人半倚在软榻上，脸色比白日更加苍白，额头渗出细密冷汗，左臂虽已用上好的夹板重新固定，但她眉宇间锁着的痛苦却显而易见。一位须发皆白的老医官正束手无策地站在一旁。
见到苏锦夏，齐国公夫人眼中闪过一丝希望的光芒，虚弱地抬手示意旁人退下，只留春桃在一旁伺候。
“苏三小姐，深夜劳烦，实非得已。”齐国公夫人声音微弱，“太医用了镇痛安神的方子，却收效甚微，这骨痛如同针扎火燎，难以忍受……我观你白日手法独特，不知……可有良策缓解这剧痛？”
苏锦夏上前，先是仔细查看了齐国公夫人的气色和伤臂固定情况。夹板工艺精良，固定得当，可见太医正骨手法没问题。她目光落在夫人略显焦躁的眼神和微微颤抖的指尖上，心中有了几分猜测。
“夫人，”苏锦夏声音温和而镇定，“可否让锦夏为您诊脉？”
齐国公夫人略显诧异，但还是伸出了未受伤的右手。苏锦夏三指搭上其腕间，凝神细品。脉象弦数，并非单纯的骨折疼痛之象，倒像是……体内有余火未清，肝气郁结，加剧了疼痛敏感度。联想到白日惊马受的惊吓，以及回府后可能发生的、不为人知的情绪波动……
“夫人，”苏锦夏收回手，斟酌着用语，“您的骨折处理并无不当。只是白日受惊，心绪不宁，肝火引动，使得痛感倍增。寻常镇痛药石，恐难奏效。锦夏或可尝试以推拿手法，按压特定穴位，助您宁心安神，疏解郁结，或可缓解疼痛。”
推拿穴位？齐国公夫人将信将疑，但剧痛之下，也只好死马当活马医：“那……便有劳三小姐一试。”
苏锦夏净手后，示意春桃扶稳夫人。她回忆着前世所学，手指精准地按上齐国公夫人头部的百会、四神聪，颈后的风池，以及手上的合谷、内关等穴位，力道不轻不重，节奏平稳，蕴含着一种独特的韵律。
起初，齐国公夫人还紧绷着身体，但随着苏锦夏的按压，一股奇异的酸胀感混合着微微的麻热，开始沿着经络蔓延，原本针扎般的剧痛竟真的如同潮水般缓缓退去，一种难以言喻的松弛感取代了紧绷的焦虑。
不过一炷香的功夫，齐国公夫人紧锁的眉头舒展开来，呼吸变得平稳绵长，额头的冷汗也止住了。她惊讶地看着苏锦夏，眼中充满了不可思议：“这……竟如此神奇？比那汤药见效快得多！”
苏锦夏微微欠身：“此法仅能暂缓疼痛，夫人还需静心调养，按时服药。”
疼痛既缓，齐国公夫人精神好了许多，看苏锦夏的眼神彻底不同了，充满了感激和欣赏：“苏三小姐真乃奇人！想不到苏尚书府上，还藏着你这等妙手。”她顿了顿，屏退了春桃，室内只剩下她们二人（秋候在门外）。
“三小姐，”齐国公夫人压低了声音，神色变得凝重，“今日请你来，除却这伤痛之事，另有一事，我想……或许应该让你知晓。”
苏锦夏心念一动，知道重头戏来了。她做出倾听状。
“今日我马车受惊，并非意外。”齐国公夫人语出惊人，“车轴是被人动了手脚！若非你出手，后果不堪设想。”
苏锦夏心中巨震！国公夫人的车驾被动手脚？这是针对齐国公府的阴谋？！
“夫人可知是何人所为？”苏锦夏谨慎地问。
齐国公夫人摇摇头，眼中闪过一丝冷厉：“尚无线索，但无非是朝中那些魑魅魍魉！我夫君手握兵权，碍了不少人的眼！”她话锋一转，目光锐利地看向苏锦夏，“我告诉你此事，一是感念你救命之恩，提醒你日后也需万分小心，今日之事，或许会给你带来不必要的关注甚至麻烦。二是……”
她停顿了一下，似乎在斟酌用词：“我观你非池中之物，心思缜密，更难得有一手不凡的医术。你即将入宫为太后尽孝，有些事，或许你知道了，能有所防备。”
苏锦夏屏住呼吸。
齐国公夫人声音更低，几乎耳语：“太后娘娘的病症，颇为蹊跷。太医署众说纷纭，却始终不见大好。宫中……并非表面那般平静。尤其长春宫所用香料，近来更换频繁，说是为安神，但我几次入宫请安，却觉得那香气闻久了，反而令人心绪不宁。我曾私下向相熟的太医打听，他只讳莫如深地提过一句，说有些海外奇香，配伍不当，易生弊病……”
海外奇香！长春宫！苏锦夏的心脏狂跳起来！齐国公夫人的话，与她生母手札上的记载，以及市井听闻，完全对上了！
“夫人……”苏锦夏声音微涩，“您的意思是……”
齐国公夫人意味深长地看着她：“我没什么意思。只是人老了，经历的风浪多了，总觉得有些事太过巧合。三小姐是聪明人，入宫之后，眼睛放亮些，鼻子……也放灵些。有时，看似微不足道的细节，或许能救命，也能……致命。”
这已是极其露骨的提醒！齐国公夫人几乎是在明示，太后的病可能与宫中香料有关，甚至可能涉及宫廷阴私！
离开齐国公府时，已是后半夜。坐在回府的马车里，苏锦夏心潮澎湃。今夜之行，收获远超预期。不仅初步赢得了齐国公夫人的信任，更获得了关于太后病症和宫廷暗流的关键信息！
生母手札的记载，市井的流言，齐国公夫人的提醒，还有……宸王那深不可测的眼神……所有这些线索，似乎都隐隐指向同一个方向——宫廷深处，正弥漫着一股由香料编织而成的无形杀机！
而她，这个原本微不足道的苏府庶女，却阴差阳错地，被卷入了这场风暴的中心。
马车悄然驶回苏府角门。苏锦夏和秋月刚踏进冰冷的小院，还未来得及喘口气，一个黑影便从院角的阴影处闪出，吓得秋月差点惊叫出声。
那黑影低声开口，声音沙哑而陌生：“三小姐，有人让小的给您带句话。”
苏锦夏心中一凛，将秋月护在身后，沉声问：“谁？”
黑影递过来一张折叠的、没有任何字迹的素笺，低声道：“那人说，三小姐若想知道林姨娘真正的死因，明日巳时，城西紫云观后山竹林一见。”
说完，不待苏锦夏反应，黑影便迅速消失在夜色中。
苏锦夏捏着那张空白的素笺，站在原地，浑身冰冷。
林姨娘真正的死因？！这个深夜出现的陌生人，究竟是谁的人？是新的陷阱，还是……她探寻生母之谜的线索，终于主动浮出了水面？