高德庸走了。
他带来的那阵风，却留了下来。
那股风，无形，无色，却比深秋的寒气，更刺骨。
我站在院子里，一动不动。
西六宫，封了。
这三个字，像三把冰锥，钉在我的脑子里。
那里有多少人？
一百个？还是几百个？
她们都成了被圈起来，等着被瘟-神点名的祭品。
我背后，承恩殿里，死一样的寂静。
昨天还能听见的，压抑的啜泣声，今天也没了。
连哭，都不敢了。
因为没人知道，那哭出来的气，会不会就是要命的“邪祟”。
春桃，那个打碎了碗的小宫女，正蹲在墙角。
她面前放着一碗水，她就用手指，一遍遍地，在地上画着什么。
画了又擦，擦了又画。
我走近了，才看清。
她在画一道符。
那种乡下神婆用来驱鬼的，鬼画符。
她画得那么认真，那么虔诚。
好像那歪歪扭扭的线条，真的能挡住死亡。
我的心，被狠狠地揪了一下。
希望。
我昨天还觉得，人需要的是希望。
可现在，我看着她眼里的光，一点点被绝望吞噬，只剩下这点可怜的寄托。
我忽然觉得，我错了。
希望不是神佛赐予的。
希望是自己挣来的。
等死，是最没用的。
我脑子里乱糟糟的，像一团被猫抓过的毛线。
各种画面，声音，气味，胡乱地搅在一起。
小邓子烧得通红的脸。
太医院那张驱寒发汗的方子。
皇后送来的那篮子冰冷的蜜瓜。
高德庸那句“陛下说您做得很好”。
……
社区宣传栏？
一个突兀的，完全不属于这个时代的画面，猛地插了进来。
那块褪了色的，红底白字的塑料板。
上面贴着一张皱巴巴的海报。
一个穿着白大褂的卡通医生，举着一块牌子。
【秋冬季流感高发，请注意个人防护！】
下面是一行行加粗的大字。
【勤洗手！】
【多通风！】
【戴口罩！】
【少聚集！】
我猛地打了个哆嗦。
不是因为冷。
是在黑暗的，不见底的深井里，我好像摸到了一根粗糙的，但是坚韧的绳子。
我不知道这根绳子，能不能把我拉上去。
但，我必须抓住它。
“锦书！”
我转身，冲着殿内喊了一声。
我的声音，因为激动，有些发颤。
殿里的人，都被我吓了一跳。
锦书快步跑出来，“主子，您怎么了？”
“把所有人，都叫到院子里来。”我深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定。
很快，承恩殿里还剩下的二十几个宫人，都战战兢兢地站到了院子里。
他们彼此离得远远的，看着我，眼神里全是惊惧和不解。
“从今天起，承恩殿，立几个新规矩。”
我看着他们，一字一句地说。
“第一，所有人，每天，必须用皂角洗手。碰过东西，要洗。吃饭前，要洗。出恭后，更要洗。每个人，至少洗五遍。”
所有人都愣住了。
洗手？
这是什么规矩？
“主-子……”锦书犹豫地开口，“天这么冷，水也冰，天天这么洗，怕是要生冻疮的……”
“冻疮能治，命，不能换。”我打断她，“这是第一条，必须执行。”
锦书被我堵得说不出话，只能低下头。
“第二，”我看向紧闭的殿门和窗户，“所有屋子，不管有没有住人，一天开两次窗，每次至少半个时辰。让风都吹进来。”
“不可！”
这次，不光是锦书，连几个年长的嬷嬷都急了。
“娘娘，万万不可啊！”一个姓周的嬷嬷急声道，“这入了秋，最怕的就是穿堂风！寒气入体，那可是大忌！小邓子公公就是……”
“就是因为屋里太闷，浊气出不去，才会病倒的！”我胡乱地掰扯着，“你们是信我，还是信那些不知道传了几百年的老话？”
他们不说话了。
但每个人的脸上，都写满了抗拒和恐惧。
我心里也发虚。
但我不能退。
“第三……”我舔了舔干涩的嘴唇，说出了最大胆的一条，“让针线房的人过来，用最厚实的棉布，给每个人，做几个能把嘴和鼻子都罩住的罩子。”
“罩子？”
所有人都懵了。
“对，罩子。”我用手在自己脸前比划了一下，“两边用带子，能挂在耳朵上。以后在殿里当差，除了吃饭喝水，都得戴着。”
院子里，一片死寂。
所有人都用一种看疯子的眼神看着我。
把嘴和鼻子都罩起来？
那不是只有犯了重罪，押赴刑场的囚犯，才会被堵上嘴吗？
太不吉利了。
“娘娘……”锦书的脸色，已经白得跟纸一样，“您这是……听了哪个神婆的胡言乱语？这……这是在作-法吗？”
我看着他们，忽然觉得很累。
我没法解释什么是细菌，什么是病毒飞沫传播。
我只能用他们能听懂的方式。
“这不是作-法。”我冷下脸，声音里带上了从未有过的严厉，“这是在保命。”
“你们以为，那病，是邪祟？是鬼怪？”
“我告诉你们，不是！”
“那东西，就藏在你们的口水里，鼻息里，藏在你们没洗干净的手上！”
“戴上这个罩子，就是把那东西，挡在外面！”
我说完，院子里依旧安静。
可他们的眼神，却变了。
从惊恐，变成了半信半疑。
在他们眼里，我大概已经成了一个会“通灵”，能看见“邪祟”的异人。
也罢。
神棍就神棍吧。
只要能活命。
“最后一条，”我看着他们，“从今天起，所有人分房用膳，不许凑在一起。饭菜由小厨房分好，各自领回屋里吃。”
这个规矩，反而是最容易被接受的。
现在，谁都怕离别人太近。
新规矩，就在这样诡异的气氛里，雷厉风行地推行了下去。
整个承恩殿，画风突变。
冰冷的秋风，在殿内毫无阻碍地穿行，吹得帘子和所有人的衣角猎猎作响。
每个人都戴着一个样式古怪的白色棉布罩子，只露出一双眼睛。
彼此见面，不再说话，只是匆匆点头，然后飞快地躲开。
到了饭点，小厨房门口排起了长队，每个人都隔着好几步的距离，默默领走一份用食盒装好的饭菜，然后各自回屋，关上门。
曾经还算有点人气的承恩殿，现在，像一座纪律严明，却又透着荒诞的庙宇。
所有人都成了戴着面具的，沉默的信徒。
而我，就是那个最古怪的，神神叨叨的教主。
角落里，一个负责打扫院落的小太监，默默地吃完了自己那份饭。
他仔细地将碗筷收拾好，又拉了拉脸上那个让他呼吸不畅的棉布罩子。
他看了一眼站在廊下，同样戴着罩子，只露出一双眼睛，正遥望宫外的我。
他的眼神，飞快地闪动了一下。
然后，他低下头，端着食盒，脚步无声地，混入了去小厨房还碗筷的人群里。
没有人注意到。
他并没有走进小厨房。
而是在一个拐角，闪身进了一条偏僻的夹道，朝着宫城的深处，快步走去。