何胤收起混元帝印，门外恰好传来葛烈求见的信号。他挥手撤去禁制，葛烈快步走入，神色比离去时更为凝重。
“师傅，道域那边有新情况。”葛烈语速很快，“他们在炎阳城没找到任何线索，悬赏也没什么实质收获。就在两个时辰前，他们突然全部撤离了炎阳城。”
何胤抬眼：“哦？去了何处？”
“不是返回道域。根据我们安插在附近的眼线回报，他们行进的方向，是朝着八大远古家族中萧家的领地去的。
几乎同时，另一路监视姬家的人也传回消息，道域的一支小队出现在了姬家势力范围边缘，双方似乎发生了冲突，具体原因不明，但道域的人很快就退走了，看样子没占到便宜。”
何胤的手指在桌面上轻轻敲击。道域行事向来霸道，此番接连在两个远古家族那里碰了钉子，绝不会善罢甘休，暂时的撤离更像是暴风雨前的宁静。他脑中飞速盘算，一个模糊的计划逐渐清晰。
“葛烈，这是一个机会。”何胤开口，声音沉稳，“道域与萧家、姬家同时交恶，虽不知具体缘由，但敌人的敌人，或许可以成为朋友。”
葛烈眼神一亮：“师傅的意思是，联络萧家和姬家？”
“不错。”何胤点头，“道域势大，单凭我们目前的力量，正面对抗殊为不智。若能联合这两家，哪怕只是暂时的合作，也能极大牵制道域的精力，让他们首尾难顾。我们便可从中寻找更多机会。”
葛烈略一思索，便明白了其中的关键：“此计甚好！萧家以炼体术和刚烈作风闻名，姬家则擅长阵法与合击之术，两家底蕴深厚，确实有与道域周旋的资本。若能说动他们，道域必会感到棘手。我立刻安排最得力的手下，分别前往两家尝试接触。”
“人选务必机警可靠，口风要严。初次接触，不必透露太多我们的底细，只需表明我们与道域并非一路人，且有共同的对手，试探他们的意向即可。尤其是他们与道域冲突的具体细节，若能探知一二，对我们判断形势大有裨益。”何胤仔细吩咐。
“明白。我这就去办，会让他们见机行事。”葛烈领命，转身便要离开。
“等等。”何胤叫住他，“此事宜快不宜迟，但安全第一。若事不可为，以保全自身为要。”
“师傅放心。”葛烈郑重应下，迅速离去安排。
房间内再次安静下来。何胤走到窗边，看着外面沉沉的夜色。与远古家族合作，无异于与虎谋皮。
这些家族传承久远，个个眼高于顶，未必看得上他这看似毫无根基的“散修”。即便同意合作，也多半是相互利用，随时可能因为更大的利益而倒戈。
但他必须试一试，重生一世，他深知机遇稍纵即逝。道域此刻被两家远古家族吸引了注意力，正是他暗中布局、积蓄力量的窗口期。
他需要时间彻底炼化混元帝印，需要时间消化盛乾大帝留下的资源，更需要时间将自身的修为提升到足以应对更大风浪的境界。
他坐回榻上，重新取出混元帝印。温润的触感传来，浩瀚的气息缓缓滋养着他的神识。合作只是手段，绝非目的。他的最终目标，始终是那道域之中企图吞噬人道气运的阴谋，是那高悬于众生之上的天道规则。
他闭上眼，神识沉入帝印之中，继续感悟那玄奥的符文与规则之力。无论外界风云如何变幻，自身实力的强大才是根本。他耐心等待着葛烈带回消息，心中推演着各种可能，以及相应的对策。
时间在修炼中悄然流逝。不知过了多久，院外传来约定的暗号声，打断了何胤的入定。
他睁开眼，眸中精光一闪而逝。挥手解开禁制，葛烈带着一身微凉的夜气走了进来，脸上带着一丝不易察觉的振奋。
“师傅，消息传回来了。”葛烈的声音压得很低，却难掩其中的波动，“派往萧家的人回来了，过程有些惊险，但总算见到了萧家一位能管事的执事。”
何胤示意他坐下细说：“对方态度如何？”
“起初极为警惕，甚至带有敌意。我们的人亮明与道域并非同路，并提及道域近期在炎阳城及其周边的嚣张行径，特别是与他们萧家发生摩擦之事后，对方的态度才稍有缓和。”
葛烈语速平稳地汇报，“那位萧家执事并未立刻表态，但透露了一个重要信息：道域此次前往萧家领地，是强行索要一件萧家祖传的炼体秘宝，被萧家严词拒绝后，双方险些动手。道域似乎顾忌萧家的实力和此地并非其核心势力范围，暂时退去，但言语间威胁意味十足。”
何胤微微颔首，这与他的部分猜测吻合。道域行事，果然还是那般强取豪夺的作风。
“我们的人趁机提出，道域势大，单一家族恐难长期抗衡，暗示合作之意。那位执事并未立即拒绝，只说需要禀报家主定夺，让我们等候消息。他最后提了一句，若真有意合作，需拿出足够的诚意和实力。”葛烈补充道。
“萧家这是松了口，但也在观望我们的斤两。”何胤沉吟道，“姬家那边呢？”
“派往姬家的人尚未返回。姬家驻地更远，且家族周围阵法密布，潜入和接触的难度更大。但根据先前冲突的消息，姬家与道域的怨隙恐怕也不小。”葛烈回答。
何胤手指无意识地敲着桌面。萧家的反应比他预想的要好，至少留有余地。姬家情况未知，但既然与道域起了冲突，就有争取的可能。
“师傅，我们下一步该如何？”葛烈请示。
“等。”何胤果断道，“一是等姬家的消息，二是等萧家所谓的‘回音’。在此期间，让我们的人继续密切关注道域的一切动向，尤其是他们与这两家后续的接触情况。同时，加紧我们自身的修炼和准备。”
他看向葛烈，目光深邃：“合作的基础是实力和对等。在萧家、姬家这样的古老家族眼中，我们目前展现出的力量还远远不够。我们必须让他们看到，与我们合作，有价值，甚至有可能是他们对抗道域的最佳选择。而这，需要时机，也需要我们拿出实实在在的东西。”
葛烈重重点头：“我明白。我会让各方眼线都动起来，确保消息畅通。”
“去吧。有任何进展，随时报我。”何胤挥了挥手。
葛烈躬身退下，轻轻带上了房门。
何胤独自留在房中，并未继续修炼。他走到桌边，倒了一杯早已凉透的茶水，慢慢啜饮着。凉茶入喉，带来一丝清醒。
联合远古家族对抗道域，这步棋已经落下。萧家的初步反应算是一个积极的信号，但前路必然布满荆棘。这些古老家族盘根错节，内部利益关系复杂，与它们打交道，须得万分谨慎，既要借其力，亦要防其心。
他放下茶杯，目光落在指尖。实力的提升迫在眉睫。混元帝印的炼化需加速，盛乾大帝遗产中的那些高阶丹药和功法，也该挑选合适的加以利用了。唯有自身足够强大，才能在接下来的博弈中掌握主动，才能让那些古老的家族真正正视自己。
窗外，夜色依旧浓重，但遥远的天际，似乎已隐隐透出一丝极淡的微光。何胤深吸一口气，重新盘膝坐回榻上，掌心一翻，那枚古朴的帝印再次浮现，散发出柔和而浩瀚的气息。
他闭上双眼，将全部心神沉入其中，继续那漫长而至关重要的修炼。猎人不仅需要耐心，更需要足以一击致命的獠牙。他静候着，也准备着。