“幽冥玄铁”矿脉的发现，如同给高速运转的琉璃岛引擎又注入了一股高品质的燃料。欧阳烈亲自坐镇新设立的“玄铁营”，调集最好的炼器师和矿工，依托源核能量驱散残留魔秽，开采工作迅速步入正轨。
那黝黑、闪烁着幽冷光泽、对能量传导有着优异抗性的矿石被源源不断运回琉璃岛，立刻被投入到“烛龙”战舰装甲强化、新型副炮炼制以及核心阵法节点的建设中。
而更让陆不凡在意的，是那处隐藏在矿脉深处的古老祭坛。
祭坛通体由一种非金非玉的黑色石材砌成，风格古朴苍凉，与幽冥宗那种阴邪诡谲的建筑风格截然不同，其上刻画的符文也更加古老、晦涩，带着一种蛮荒的气息。
祭坛中心有一个凹槽，残留着极其微弱的空间波动，但整个祭坛被一种强大的封印力量笼罩，以陆不凡目前的修为和阵法造诣，竟一时难以破解。
“这封印……并非幽冥宗的手法。”陆不凡指尖萦绕着一缕混元真气，小心翼翼地探查着祭坛表面的符文，眉头微蹙，“更加古老，更加……接近本源。像是某种……祭祀或者沟通的仪式场所，被后来的幽冥宗发现并利用，但又无法完全掌控，只能加以封印。”
藤茉莉蹲下身，青木灵力如同最纤细的触须，感知着祭坛与周围地脉的连接：“祭坛的能量回路很深，似乎连接着地底极深处，甚至……可能超出了这片海域的范围。幽冥宗当年盘踞于此，恐怕不单单是为了那被污染的源核，这处祭坛，或许也是目标之一。”
“超出这片海域？”欧阳烈挠了挠头，“难不成还能通到别处去？”
陆不凡目光闪烁，想起海婆婆提及的“混沌将启”，以及北斗星殿对此的讳莫如深。他隐隐觉得，这祭坛可能牵扯到更广阔的天地。
“暂时不要强行破解封印。”陆不凡做出决定，“先记录下所有符文，慢慢研究。当务之急，是消化现有的收获，应对眼前的局面。”
他有一种预感，这祭坛背后隐藏的秘密，一旦揭开，带来的可能不仅是机遇，更是滔天巨浪。
就在琉璃岛紧锣密鼓地消化幽冥宗遗产，并与摇光东盟麾下势力在周边海域进行着无声的拉锯战时，一个意外的“客人”，再次不请自来。
来的依旧是那艘破旧的单桅帆船，无声无息地出现在琉璃岛外围幻象海域的边缘，仿佛它一直就停在那里。
海婆婆站在船头，依旧是那身粗布麻衣，赤着双脚，只是手中那杆鱼竿上的灯笼，似乎比上次明亮了几分。她望着琉璃岛方向，浑浊的眼中带着一丝难以言喻的复杂神色，有欣慰，有感慨，也有一丝……凝重。
“小家伙，折腾出的动静不小啊。”她喃喃自语，“不过，这潭水，还是不够浑……”
这一次，她没有等待通报，那艘小帆船便自行启动，以一种看似缓慢、实则无视了层层幻象与警戒的速度，径直朝着琉璃岛核心区域驶来，最终停在了观潮阁下的私人码头。
陆不凡感应到她的到来，第一时间出现在码头。对于这位深不可测、又曾给予关键帮助的老婆婆，他保持着足够的敬重，却也更加警惕。
“婆婆大驾光临，未能远迎，还望恕罪。”陆不凡拱手道。
海婆婆摆了摆手，目光扫过琉璃岛更加凝实厚重的地脉气息和外围更加玄妙的幻象，微微颔首：“‘镇岳’、‘无定’用得不错，没浪费老身那点家当。”
她顿了顿，话锋突然一转，语气带着一丝若有若无的提醒：“不过，小子，你以为靠着星殿给的那张虎皮，占了点地盘，就真的站稳脚跟了？”
陆不凡心中一动，面色不变：“还请婆婆指点。”
海婆婆抬起枯瘦的手指，指向北斗星殿的方向，又划向更遥远的、星辰稀疏的深空：“明枪易躲，暗箭难防。东盟那几个小辈玩的手段，不过是开胃小菜。真正麻烦的，是那些被‘源核’和‘混沌’气息吸引来的……东西。”
“东西？”陆不凡捕捉到她用的这个词。
“一些活了太久，躲在阴影里的老怪物；一些不属于这片星域的‘过客’；甚至……可能来自‘那边’的窥探。”海婆婆的声音压低，带着一种神秘的意味，“星殿内部也非铁板一块，有人想招揽你，有人想控制你，更有人……想在你成长起来之前，彻底将你和源核一起‘清理’掉，以绝后患！”
她看着陆不凡，浑浊的眼中闪过一丝精光：“你之前对付玄龟，动静太大，虽然借了那位的势暂时压了下去，但也等于把自己放在了聚光灯下。现在，不知道多少双眼睛，在暗中盯着你和这座岛。”
陆不凡沉默，他知道海婆婆所言非虚。星殿的招揽是机遇也是陷阱，周边的争夺只是表象。
“婆婆此次前来，是又有东西要给我？”他试探着问。
海婆婆却摇了摇头：“贪多嚼不烂。上次给你的，够你消化一阵子了。老身这次来，是给你提个醒，顺便……送你一程。”
“送我一程？”陆不凡一怔。
海婆婆没有解释，她抬起手中的鱼竿，那盏奇异的灯笼光芒大盛，投射出一道朦胧的光晕，笼罩住陆不凡。
陆不凡只觉得周身空间一阵扭曲，眼前的景象瞬间模糊，仿佛被投入了一条光怪陆离的通道。片刻之后，扭曲感消失，他发现自己依旧站在码头上，海婆婆也还在面前，仿佛什么都没发生。
但下一刻，他脸色微变。
他感觉到，自己与脚下琉璃岛、与源核之间那紧密无比的联系，似乎被一层极其细微、却真实存在的薄膜隔开了！虽然还能调动力量，但那种如臂使指的圆融感，减弱了一丝！
“这是……”他惊疑地看向海婆婆。
“一点小手段，暂时弱化了你与源核的共鸣。”海婆婆淡淡道，“持续不了太久，但足够让某些依靠感应源核气息来定位你的‘东西’，暂时失去你的准确坐标。”
她收起鱼竿，灯笼光芒恢复如常：“记住，小子，在你真正拥有足以抗衡风暴的力量之前，藏锋于拙，尤为重要。有时候，让自己‘消失’一段时间，比展现肌肉更有用。”
说完，她不再多言，转身踏上帆船。
“风暴将至，好自为之！”苍老的声音还在海风中飘荡，那艘破旧的单桅帆船已再次无声滑入海中，消失在迷雾深处，来去无踪。
陆不凡站在原地，感受着那层细微的隔膜，心中波澜起伏。海婆婆这次前来，没有给予实质的宝物，却给了他一个更重要的警告和一个暂时“隐匿”的机会。
他抬头，望向星空，目光锐利。
暗处的敌人，星殿的博弈，未知的“东西”……
前路，果然更加艰险了。
但，那又如何？
他握紧了拳头，感受着体内虽然被暂时弱化、却依旧磅礴的力量，以及脑海中那三道尚未完全参悟的古老符文。
隐匿，是为了更好的爆发。
他转身，走向观潮阁，一个新的、更加隐秘的发展计划，在他心中迅速成形。他要利用海婆婆争取来的这段“模糊”时期，将琉璃岛的根，扎得更深，将手中的刀，磨得更利！
真正的风暴在酝酿，而琉璃岛，也将在风暴来临前，完成最关键的一次蛰伏与蜕变。