中平六年七月，河东之地暑气蒸腾，白波谷营寨中弥漫着不同寻常的紧张气氛。许褚站在望塔上，手中紧握刚从洛阳送来的密信，信上字迹虽潦草，内容却令人心惊：董卓率军过黾池，种劭阻之无效，今已驻夕阳亭，距洛仅二十里。何太后诏罢宦官，然京中流言四起，恐生变故。
主公，程先生与诸位谋士已在帐中等候。周泰在塔下禀报，声音中带着几分急切。
许褚将密信仔细收好，快步走下望塔。他注意到营寨中的士卒们仍在照常操练，但空气中似乎弥漫着一丝若有若无的躁动。
程昱显然已经提前做了安排，让整个营地保持着表面的平静。
中军帐内，牛油烛火将众人的身影投射在帐幕上，摇曳不定。程昱端坐主位之侧，双目微阖，手指轻轻敲击着案几，似乎早已料到今日之议。张既正在舆图上标注着白波贼的动向，贾逵则侍立一旁，仔细记录着众人的议论。
洛阳局势已然明朗。许褚开门见山，将密信内容简要说明，董卓大军逼近京师，朝廷动荡难免。我军身处河东要冲，必须早做打算。
张既放下笔，神色凝重：董卓若掌大权，必会收编周边军队。我军如今虽有一万之众，但若被其征召，恐怕难逃被吞并的命运。为今之计，当尽快寻机脱身。
程昱缓缓睁眼，目光扫过在场众人，最后落在许褚身上：主公，此事昱已有考量。今日之局，看似危机，实则是天赐良机。他起身走到舆图前，手指轻点河东各地，白波贼杨奉新败，其余部众散落各处。韩暹、李乐等部占据临汾、安邑等地，正是我军立威之机。
薛悌立即领会程昱的深意：程公的意思是，借剿匪之名，行自强之实？
正是。程昱微微颔首，不过，此事需要仔细筹划。既要达到练兵聚粮的目的，又不能引起牛辅的猜忌。
他转向薛悌，孝威，你草拟军报时，要着重描述白波贼复起之势，请求准予出兵剿匪。语气要急切，但要暗示范畴仅限于剿匪，绝不涉足其他军务。
王思仔细查看着粮草账册，补充道：目前我军存粮可支撑月余，若能剿灭韩暹部，其囤积的粮草足以再支撑两月。此外，收编其部众，也可补充兵力。不过需要提防的是，牛辅可能会借机克扣我军粮饷。
程昱露出意味深长的笑容：慎之考虑得很周全。不过，这正是我们想要的结果。见众人不解，他解释道：若牛辅克扣粮饷，反而给了我们继续剿匪的理由。届时我们可以声称粮草不足，不得不于贼。如此一来，既能扩充实力，又能占据道义高地。
郤嘉指着舆图上临汾一带，冷静分析道：“将军，此乃韩暹残部。此人月前在落马坡遭我军重创，元气大伤，其部虽号称万余之众，实则可战之兵不过四千，且分驻三处，彼此呼应不及。”
他手指轻点三处贼营，继续道：“韩暹新败，士气低迷，已成惊弓之鸟。我军正可挟大胜之威，分而击之，必可一举歼灭，令其再无翻身之日。”
略作停顿，郤嘉补充了最关键的一点：“不过，此战关键在于一个‘快’字。必须速战速决，以防杨奉、李乐等其他白波贼部闻讯前来增援。”
程昱赞许地看了郤嘉一眼：德彰观察入微。此事老夫已有安排。他取出一封密信，三日前，我已派人秘密联络李乐部，许以钱粮，使其在战事发生时保持中立。至于其他小股贼寇，更是不足为虑。
许褚仔细听着众人的建议，心中对程昱的老谋深算更加佩服。这位谋士不仅提前布局，更是将各种可能发生的情况都考虑在内。
既然如此，就以韩暹为首要目标。许褚最终拍板，徐晃、周泰各领一军，分进合击。裴元绍负责收拢流民，马钧加紧修缮军械。十日内必须准备妥当。
程昱补充道：主公，还有两事需要安排。其一，需防牛辅趁虚而入；其二，营中需要有人主持大局。
仲德有何高见？
陈到将军沉稳持重，可领四千精兵留守。同时可在营寨四周多设旌旗，每日派小队骑兵出入，制造大军仍在的假象。程昱缓缓道，至于营中事务，老夫愿留下统筹协调，确保前线无后顾之忧。
许褚感动地握住程昱的手：有仲德坐镇，我无后顾之忧矣。
待到议事结束，已是月上中天。许褚走出大帐，见贾逵独自一人蹲在空地上，借着月光研究地图。
梁道，这么晚还不休息？
贾逵连忙起身：主公，末将发现临汾以西有一处浅滩，若能派一支奇兵从此处突袭，必能打乱韩暹的部署。
许褚仔细查看贾逵指出的路线，眼中露出赞许之色：此计甚妙。你就随徐晃将军出征，多学多看。
谢主公！贾逵激动地行礼。
接下来的几日，整个营寨都忙碌起来。程昱坐镇中军，将各项事务安排得井井有条。他特意将薛悌、王思、郤嘉三人分别安排在不同岗位，既发挥各自所长，又使他们能够相互制衡。
薛悌的军务室内，文书往来不绝。他按照程昱的指示，精心措辞的军报既表明了剿匪的决心，又恰到好处地示弱。在给牛辅的私信中，他还特意提到剿匪所得，愿与将军共享，以此麻痹对方。
王思则带着手下清点粮草，计算行军所需。在程昱的暗示下，他故意将粮草数目多报了两成，为日后向牛辅讨要粮饷埋下伏笔。同时，他还秘密准备了一批特制的账册，专门用于记录剿匪所得。
郤嘉化妆成商贩，亲自前往临汾一带查探。在程昱的授意下，他不仅摸清了韩暹部的布防，还暗中散布谣言，称韩暹准备投靠董卓，以此挑拨其与其余白波贼部的关系。
校场上，徐晃正在操练士卒。程昱特意前来观操，对徐晃道：公明，此战关系重大。不仅要取胜，更要让士卒们在实战中得到历练。特别是那些新降的士卒，要通过此战让他们归心。
周泰率领骑兵演练时，程昱又嘱咐道：幼平，骑兵贵在机动。作战时切记不可贪功，要配合步卒行动。若遇险情，当以保全实力为上。
在程昱的统筹安排下，各项备战工作有条不紊地进行。
就连营中的工匠也在马钧的指挥下，按照程昱的要求，赶制了一批特殊的攻城器械。
这些器械看似普通，实则暗藏玄机，可在关键时刻发挥奇效。