宋河从怀里掏出那块冰冷的黑铁腰牌，上面那个深刻的“王”字，在昏暗的油灯下显得格外狰狞。
这不仅仅是彭四的身份证明。
这是一个信号，一个可以拿来交易的筹码。
青石府的建材生意，王家一家独大，但并非没有对手。最大的那个对手，名叫钱通。钱通的“钱氏商行”早年也是府城数一数二的大户，但在与王家的数次交锋中接连败退，如今只能龟缩在城北，靠着一些零散的小生意勉强维持。
钱通对王德发的恨，恐怕比这些工匠更深。
一个被压制多年的饿狼，会拒绝一块送到嘴边的肥肉吗？
他的系统是毒计系统，不是种田系统。被动防守，永远只能换来暂时的安宁，只有主动出击，将獠牙刺入敌人的咽喉，才能一劳永逸。
王德发在青石府根深蒂固，而他宋河，只是一个无名小卒。正面硬碰，无异于螳臂当车。
所以，他需要一个盟友。
一个和王家有血海深仇，一个被压制到绝境，一个只要看到一丝希望就会不顾一切扑上来的饿狼。
钱通。
宋河不再犹豫。
他将新式水泥的技术细节在脑中飞速过了一遍，确保万无一失。然后，他找出一件不起眼的粗布短打换上，将那块黑铁腰牌用布条紧紧缠在小臂上，藏于袖中。
做完这一切，他推开木门，整个人像一滴水融入大海，悄无声息地消失在茫茫夜色里。
……
两天后，青石府。
宋河像个初次进城的乡下少年，一脸好奇地在街头闲逛。他没去钱氏商行那栋略显萧条的三层小楼，那太刻意了，会让他落入下风。
他要的，是一次完美的“偶遇”。
他花了两吊钱，在城西最热闹的一家茶馆里泡了整整一天。耳朵却像雷达一样，捕捉着南来北往的商贩、伙计、闲人们的每一句闲聊。
“听说了吗？钱氏绸缎庄又在招新掌柜了，唉，这个月第三个了吧？”
“可不是嘛！钱大老板也是倒霉，做什么赔什么。听说他有个习惯，每逢初三、十三、二十三，都要亲自把城里那几个半死不活的铺子巡视一遍，雷打不动。”
宋河端起粗瓷茶碗，将最后一口茶水饮尽。
今天是十二。
明天，就是十三。
次日午后，城西，德顺绸缎庄门口。
宋河靠在对面街角的一棵老槐树下，像一个等人的伙计，眼神看似涣散，实则锐利如鹰，锁定了绸缎庄那扇冷清的木门。
没多久，一顶半旧的青布小轿在街口停下。轿帘掀开，一个身穿暗色锦袍的中年男人走了出来。他约莫四十来岁，面容儒雅，但眉宇间紧锁的愁云破坏了这份气质，让他看起来疲惫又焦虑。他身后跟着两个精悍的家丁，亦步亦趋。
钱通！
宋河心中有了判断。他看着钱通面带愁容，正要迈步跨入绸缎庄的门槛。
就是现在！
宋g河仿佛突然从打盹中惊醒，猛地朝街对面冲去，嘴里还嚷嚷着：“哎呀，要迟了！要迟了！”
他的路线经过了精密的计算，不偏不倚，正好撞向跟在钱通身后的那名家丁。
“砰！”
力道不大，但足以让对方一个踉跄。
“不长眼的东西！”家丁勃然大怒，伸手就要来推搡宋河。
宋河却像是被吓坏了，连连躬身作揖，嘴里道歉的话不要钱似的往外冒：“对不住！对不住！这位爷，小子真不是故意的！急着去送货，冲撞了贵人，您大人有大量！”
他一边说着，一边慌乱地挥舞着手臂，仿佛在解释什么。
就在这夸张的挥舞中，他袖口里那个用布条缠绕的东西“不经意”地松脱了。
“当啷！”
一声清脆的金属撞击声，在略显安静的街头格外刺耳。
一块黑沉沉的铁牌滚落在青石板上，翻了几个圈，正好停在钱通的脚边。牌子正面，一个深刻的、充满煞气的“王”字，清晰无比。
空气瞬间凝固了。
那名暴怒的家丁，脸上的怒气像是被一只无形的手瞬间抹去，换上了一副惊疑不定的表情。
正要进门的钱通，脚步也顿住了。他缓缓低下头，视线落在那块腰牌上，瞳孔猛地一缩。
这个标记，他太熟悉了。
这不是王家商行的标记，而是王德发豢养的那群专门干脏活的恶犬——黑风堂的身份牌！这些年，他的生意有多少是被这群人搅黄的，有多少忠心耿耿的掌柜是被这群人打断腿赶走的！
他缓缓抬起头，目光如刀，落在眼前这个看似慌张无措的少年身上。
一个穿着粗布短打的少年，身上却掉出了王家黑犬的腰牌？
这绝不是巧合！
“这东西……是你的？”钱通的声音很低，很沉，听不出喜怒，却带着一股不容置疑的压力。
宋河“慌忙”捡起腰牌，手忙脚乱地往怀里塞，嘴上结结巴巴地说：“不……不是我的！我……我捡的！一个叫……叫彭四的家伙喝醉了酒掉的！”
彭四！
钱通心中最后一点侥幸也消失了。彭四是黑风堂里有名的一个打手，心狠手辣。
他挥手屏退了还要发作的家丁，向前一步，凑近宋河，用只有两人能听见的声音说：“跟我来。”
……
一刻钟后，附近一家茶楼的雅间内。
钱通亲手关上门，转身盯着宋河，眼神里充满了审视与警惕。
那块黑铁腰牌，就静静地躺在两人之间的茶桌上，仿佛一条择人而噬的毒蛇。
“说吧。”钱通率先打破沉默，十指交叉放在桌上，身体微微前倾，“你到底是谁？处心积虑地接近我，为了什么？”
他已经想明白了，从撞人到掉牌，一切都是设计好的。这个少年，绝不像表面看起来那么简单。
宋河坦然地迎上他的目光，脸上那种属于少年的慌张早已褪去，取而代之的是一种与年龄不符的沉静。
“我叫宋河，一个烧水泥的。”他平静地回答，“至于这块牌子的原主人，他几天前想烧了我的窑厂。现在，他应该已经变成一撮灰，混进我新烧的那批石灰里了。”
嘶——
即使老练如钱通，在听到这轻描淡写却血腥无比的话时，也不由得眼角一跳。