四人并排站定，对着李渔，郑重其事地行了一个九十度的大礼。
“李探花！”
卢炳章作为代表，率先开口，声音洪亮，充满了真挚的情感。
“犬子顽劣，人尽皆知。我等本已不抱希望，不曾想，蒙您与宋小先生不弃，收入门下，短短时日，竟令他们脱胎换骨！”
“此等再造之恩，我等没齿难忘！”
李刚这个铁血军汉，此刻也是虎目含泪，声音都有些哽咽：
“是啊，李探花！俺家那混小子，以前除了斗鸡走狗，啥都不会。”
“俺做梦都没想到，他还能有抱着书本考个‘甲’的一天！您和宋小先生，就是我们几家的大恩人！”
他们身后，赵万金和墨怀仁也是连连点头，附和着。
今天他们联袂前来，一是为了当面致谢，二也是为了表明一个态度。
卢炳章再次拱手：“今日仓促，只是先行前来，聊表谢意。”
“改日，我等必将备上厚礼，行正式的拜师大典，所有礼数，绝不会有半分缺漏！”
这话一出，便是板上钉钉。
他们已经认定了，自己的儿子，就是李渔和宋河的弟子了。
院子里的气氛，瞬间变得热烈而融洽。
“卢知府，李都监，赵法曹，墨员外。”
此时，王瑞的声音响起，成功地吸引了所有人的注意。
卢炳章等人闻声望去，见到是王瑞，脸上都露出了几分讶异。
“原来是王学正，久仰，久仰。”
卢炳章客气地拱了拱手，“不知王学正今日到访，是……”
王瑞没有理会他的客套，目光扫过那四个既兴奋又有些好奇的孩子，脸上露出了欣赏的微笑。
“几位公子天资聪颖，根骨极佳，此次小考的成绩，王某也有所耳闻，实在是可喜可贺。”
他先是毫不吝啬地给予了赞美。
然后，话锋一转，图穷匕见。
“不过，玉不琢，不成器。”
“王某不才，忝为青州学正，更忝为京城王氏子弟。”
“我愿破例，将四位公子一并收入门墙，收为我的亲传弟子！”
此言一出，满座皆惊。
卢炳章等人的脸上，都浮现出错愕的神情。
王瑞没有给他们思考的时间，他要乘胜追击，用一个又一个重磅炸弹，彻底摧毁他们的心理防线！
“一旦拜入我的门下，他们将无需再去官学听那些大课！”
“他们将入住我的书房，由我亲自为他们开蒙，为他们讲解经义，剖析策论！一字一句，皆由我亲自督导！”
“不止如此！”王瑞的声音里充满了傲然，“我王家三代仕宦，门生故吏遍布朝堂。京中的人脉，官场的关节，为官的诀窍，这些都不是书本上能学到的东西！而这些，我都可以教给他们！”
“我王瑞可以向各位保证！只要他们肯学，不出十年，金榜题名，探囊取物！未来仕途，平步青云！”
“这，才是我能给他们的前程！”
整个院子，刹那间鸦雀无声。
王瑞开出的条件，实在太过震撼。
这不是拜师，这是在缔结一个强大无比的政治同盟。
是直接将他们几家的未来，绑在了王家这艘官场巨轮上。
李渔站在一旁，眉头微蹙。
他不得不承认，王瑞这一手，狠辣，且精准。
没有任何一个父亲，能拒绝一个如此光明，如此确定的未来。
王瑞自信满满地看着眼前的四位父亲。
他已经能想象到他们脸上即将出现的狂喜，想象到他们忙不迭地答应，甚至是对自己感恩戴德的模样。
然而……
最先有反应的，却不是父亲们，而是那四个孩子。
李魁的脑袋摇得像一个拨浪鼓，脸上写满了抗拒：
“不去！我不要去！什么亲传弟子，听着就没意思！我就要跟宋哥一起学！宋哥教我们算账，教我们做肥皂，比天天背书好玩多了！”
“对！”赵雷也跟着喊道，“跟宋大哥在一起，我们还能一起赚钱呢！去你那里，怕不是要被打手心！”
卢晚和墨卿虽然没说话，但也是连连摇头，身体不由自主地就往宋河身边凑了凑，那意思再明显不过了。
王瑞却没有觉得有什么，小孩子罢了，暂且还不懂他这个学正的含金量。
所以，他的目光始终锁定在真正能做决定的四位父亲身上。
“几位，”他加重了语气，“孩子的意愿固然重要，但什么才是对他们最好的选择，我想，各位比他们更清楚。”
然而，他预想中的狂喜和感激，并未出现。
卢炳章脸上的错愕，已经缓缓褪去，取而代之的是一种礼貌疏远的微笑。
他看了一眼自己的儿子，又看了一眼站在那里，从始至终都未发一言的宋河，然后才转向王瑞。
“王学正的美意，我等……心领了。”
短短一句话，却让王瑞心中那团火热的期望，瞬间凉了半截。
心领了？
这是什么意思？
还不等他追问，性格最是直爽的李刚已经瓮声瓮气地开口了。
“王学正，你说的那些什么京城人脉，什么官场前程，听着是挺厉害。”
“可俺是个粗人，不懂那些弯弯绕绕。”
他指了指自己的儿子李魁，又指了指宋河。
“俺只知道，以前青州城里最好的先生，俺都请遍了，哪个没把俺家那小子骂个狗血淋头？哪个不是收了银子，摇着头走的？”
“可宋小先生呢？”
“他才多大？十岁！他没要俺们一分钱，就把这几个混世魔王，教得知道看书，知道上进了！这在俺看来，就跟神仙施法没两样！”
李刚的声音越来越大。
“俺们当爹的，不是傻子！谁对俺们孩子是真心好，谁有真本事，俺们心里有数！”
“现在孩子刚有点起色，你就要我们过河拆桥，转投你门下？这事，不光是我李刚，我们几家，谁都做不出来！太不地道！”
赵万金也抚着胡须，慢悠悠地补充道：“李都监所言极是。我等为商为官，最重一个‘信’字，一个‘义’字。”
“犬子们既然已经认了宋小先生，我们做父亲的，自然要鼎力支持。岂有朝三暮四，另寻他途的道理？”