脉生藤的和合果熟了。不是寻常的红或黄，是青、红、金三色在果皮上流转，像把北境的晨昏、南洋的潮汐、总坛的星夜都裹在了里面。陈默站在藤架下，看着最顶端的那颗果微微晃动，果皮上的纹路突然亮起，竟在阳光下投射出三个字——北境的“安”、南洋的“宁”、总坛的“康”，与传灯时的灯语一模一样。
“是合果显字了。”苏清月捧着果篮过来，篮底垫着光藤叶，叶上绣着和合藤的纹样，“老绣谱说，和合果熟时，会把三地的祈愿显在皮上，谁先触到字，谁的念想就能顺着藤脉传得最远。”
石敢当搬来张木梯，梯子的横档缠着三地的藤条——北境的青藤防滑，南洋的红藤耐磨，总坛的金藤反光，他踩着梯子往上爬时，藤条与梯木摩擦的声响里，竟混着北境的驼铃、南洋的船笛、总坛的钟声，像三地的声在为摘果伴奏。
阿木的陶瓮早已备好，瓮里铺着北境的毡毛、南洋的海藻、总坛的星核棉，他说这样能让合果的香气混着三地的味，酿出的酒才够“合”。“疯和尚说‘合果酿酒，能解百结’，”他往瓮里撒了把光藤果的籽，“等阿吉和阿海回来，咱就开坛，让所有牵挂都化在酒里。”
守脉亭的孩子们围着藤架唱新编的童谣：“合果圆，像灯笼，照得北境雪不冷；合果甜，像蜜糖，润得南洋浪不狂；合果香，飘远方，三地人心一个样……”唱到末句时，最顶端的和合果突然“啪”地落下，正好掉在陈默摊开的手掌里。
果皮触手微凉，三色纹路在掌心轻轻跳动，像颗小小的心脏。陈默把果凑近鼻尖，闻到的不仅是果香，还有北境奶豆腐的醇、南洋海菜的鲜、总坛星核饼的甜，三种味在鼻尖缠绕，竟生出种“到家了”的踏实。
苏清月用银刀剖开合果，果肉是温润的玉色，果核却分着三色——青核如冰，红核似火，金核若星。她把核放进锦盒，盒里垫着绣有三地风光的丝绒：青核放在驯鹿毡房前，红核摆在珊瑚礁盘上，金核搁在九州柱旁，“这叫‘分核守念’，让核记着果的暖，等着三地的人来取。”
石敢当把合果的果肉分给众人，北境来的守脉人尝了，说尝到了雪原的风；南洋来的渔人尝了，说品出了礁盘的潮；总坛的孩子嚼着果肉笑，说像把所有糖都含在了嘴里。果肉咽下时，每个人的掌心都浮出小小的藤印，印里缠着三色纹，像合果在悄悄盖章。
陈默把最大的一块果肉埋在和合藤下，埋土的手刚离开，土面就冒出细藤，藤尖顶着片新叶，叶上同时长着雪纹、浪痕、星核纹，像合果在土里撒了个娇。“它要自己扎根呢。”他笑着说，突然发现叶尖的露珠里，映着阿吉在北境侍弄藤苗的身影，阿海在南洋修补船帆的侧影，像是果真的把念想送了过去。
暮色降临时，石敢当已经摘满了一篮合果，苏清月用果壳做了盏小灯，灯芯是合果的种仁，点燃后光色青、红、金交替，照得藤架下的人影都带着三色晕。阿木则把果肉泡进陶瓮，酒液顿时泛起彩虹似的光带，与当年承光水洼的光一脉相承。
陈默站在灯影里，看着合果的核在锦盒里微微发亮，突然明白所谓“合果”，从来不是简单的果实，是三地的牵挂终于结出了甜，是藤脉里流淌的念想有了形状，是那句藏在所有人心里的“我们是一家”，被藤用最实在的方式，捧到了眼前。
藤根的嫩尖从埋果肉的地方钻出来，在地上画了个大大的笑脸，笑脸的眼角沾着青、红、金三色光，像把三地的喜都融在了一起。然后缓缓缩回深处，只留下道闪着微光的痕迹，像在说：“甜吧？这就是在一起的味。”
陈默知道，明年的脉生藤会结出更多合果，青核会被带回北境，红核会被捎往南洋，金核则留在总坛，长出新的藤，结出新的果。而每颗果里，都会藏着三地的暖，让尝到的人都明白：原来最甜的滋味，是你中有我，我中有你，合在一起的味。