江城大学612寝室的窗台上，几盆被陆沉忽然心血来潮买回来的、据说是异种灵植的盆栽蔫头耷脑，它们在秋意正浓的凉风中摇摇欲坠，显然没得到主人多少照料。
室内，弥漫着一股沁人心脾、混合着草木清冽与奇异暖意的丹香，源头是书桌上一个打开的、巴掌大小的玉匣。
匣内铺着柔软的冰蚕丝，三颗龙眼大小、通体浑圆、色泽温润如羊脂白玉的丹药静静躺在其上。
丹药表面隐有淡金色的云纹流转，内部仿佛封存着一小片氤氲的霞光，正是神霄派不惜代价、动用了珍藏千年的顶级灵药，由玉宸子祖师亲自开炉，为陆沉炼制的“九转凝魂丹”。
陆沉捏起一颗丹药，对着窗外透进来的天光仔细端详，金眸里激荡着毫无保留的赞叹。
“啧啧，这玉宸子老头压箱底的手艺不错啊！这‘九转凝魂丹’，搁在当年天庭，也够得上金丹仙品的门槛了吧？虽然药力肯定比不上老君的九转金丹，但胜在对症啊！”
他小心翼翼地嗅了嗅那醉人的丹香，感受着体内那如同干涸河床般的神魂本源传来的、久旱逢甘霖般的渴求感，咧嘴一笑：“本帝这破筛子……总算能堵上几个窟窿眼了！”
姜阎坐在书桌另一侧，指尖夹着一枚小巧的玉简，正将神念探入其中。
玉简是随丹药一同送来的，里面记载了神霄派动用庞大的修真界关系网，搜集整理的、关于神州各地可能存在的“神性残留”或“特殊灵体”的线索报告。
内容之详尽，远超姜阎和陆沉自己上网搜索或翻阅古籍的成果。
“效率不错。”
姜阎收回神念，玉简在他指尖化作一缕青烟消散。紫眸扫过桌上那三颗价值连城的丹药，又落在陆沉那副如获至宝的得意脸上，声音依旧毫无波澜。
“比你用钱砸出来的情报靠谱多了。”
“喂喂，姜学霸，你这是过河拆桥啊！”陆沉立刻叫屈，金瞳之中却盈满了笑意，“没有本帝的‘王霸之气’震慑全场，人家神霄派能这么上赶着送温暖？”
他动作麻利地将两颗丹药收回玉匣，小心封好，剩下一颗直接丢进嘴里。
丹药入口即化，一股温和却磅礴的暖流瞬间涌入四肢百骸，滋养着干涸的神魂，让他舒服得眯起了眼，发出一声满足的喟叹。
“嗯……爽！”
陆沉活动了一下筋骨，感觉连鬼哭林留下的神魂隐痛都缓解了大半。
他凑到姜阎身边，脑袋几乎要搁在姜阎的肩膀上，下巴虚虚地蹭着姜阎微凉的发丝，目光也投向姜阎面前摊开的江城地图。
“怎么样？神霄派的情报，有什么值得下手的‘大鱼’？”
姜阎身体又微微僵了一下，却没有像往常一样立刻避开或推开。
他眉头微蹙，指尖在地图上几个被重点圈出的区域点了点：“线索驳杂，需筛选。有山精，有古庙残灵，还有几处疑似古战场英魂不散之地……”他顿了顿，紫眸中幽光一闪，最终落在地图中心——江城老城区更北面、一片依山傍水的区域，“但其中一条……值得优先关注。”
“哦？”陆沉来了兴趣，金眸顺着姜阎的指尖看去。
“此地，旧称‘临川府’，江城之前身，曾为州府治所，历史可追溯至灵气复苏前千年。”姜阎的声音冷静清晰，“据神霄派探知，此地古府衙旧址附近，近百年灵气波动异常，有微弱‘守护’与‘审判’意志残留，且……与幽冥法则有微妙共鸣。”
“守护？审判？幽冥共鸣？”陆沉咀嚼着这几个词，金眸瞬间亮了起来，“城隍？！”
“可能性极高。”姜阎微微颔首，“城隍之职，监察阴阳，守护城池，审判亡魂，勾连人间与幽冥。其神位规则，本就依托于此界幽冥法则分支。若此地真有城隍神性残留，其‘节点’意义，远胜寻常土地山神。”
“更重要的是，”姜阎的目光变得极其锐利，“若能成功赦封一位城隍，其梳理阴阳、汇聚生民愿力之能，不仅能稳固更大范围的地脉，反哺你我的速度会远超土地山神。更重要的是，”他看向陆沉，“它或许能成为我们重新感应、定位冥界破碎法则的关键锚点！”
重建冥界！
这是姜阎作为北阴酆都大帝的终极目标！
陆沉脸上的笑容也收敛了，金眸中闪烁着兴奋和凝重的光芒。
他当然也明白城隍神位的重要性。
“干了！就它了！”他猛地一拍桌子，震得桌上玉匣都跳了一下，“赦封城隍！这可比在深山老林里找山精野怪刺激多了！什么时候动手？”
“不急。”姜阎按住激动的陆沉，紫眸扫过他因为丹药效力而恢复了几分血色的脸，“‘九转凝魂丹’药力需时间稳固，赦封城隍，引动阴阳法则之力，非同小可，你需恢复到最佳状态。”他停顿了片刻，补充道，“本座也需准备一些引魂之物。”
“行！听咱家姜阎的！”陆沉从善如流，立刻坐直身体，一副乖宝宝模样。
突然，他拿起桌上的手机，手指飞快地点开校内八卦论坛“江大秘闻”，熟练地切换到一个名为“天帝的小娇妻”的小号，嘴角勾起一抹恶趣味的笑容。
论坛首页，那个飘红加精的【爆！纨绔少爷的奶茶攻陷冰山学霸！每日投喂实锤！】的帖子依旧火热。陆沉手指翻飞：
【用户‘天帝的小娇妻’：啊啊啊姐妹们！最新前线战报！今天陆少和姜学霸一起签收了一个超精致的玉盒！看包装绝对是顶级灵丹！陆少签收时笑得那叫一个荡漾！姜学霸虽然冷着脸，但没拒绝！四舍五入就是夫夫共同财产了！磕死我了！[脑补十万字豪门夫夫共同养伤文学]】
【用户‘天帝的小娇妻’：回复楼上：对对对！而且据可靠线报（本人在现场），签收时陆少的手指‘不小心’碰到了姜学霸的手！虽然学霸立刻收手了，但耳朵尖！红了！绝对红了！[截图放大局部高亮] 这波是害羞了吧？是吧是吧？】
看着自己带起的又一轮“磕糖”狂潮，陆沉乐得肩膀直抖。
他抬头，正好撞上姜阎瞥过来的、带着一丝无语的冰冷目光。
“无聊。”
姜阎冷冷地吐出两个字，低下头继续研究临川府旧址的地图和神霄派提供的能量波动图谱。
陆沉浑不在意，反而笑嘻嘻地把手机屏幕转向姜阎：“喂，姜阎，看看！群众的眼睛是雪亮的！都在夸我们般配呢！”
说着，还不忘特意指着那条“夫夫共同财产”的回复。
姜阎的目光在那行字上停留了零点一秒，随即面无表情地移开，只冷冷道：“知不知道你很吵。”
只是，陆沉敏锐地捕捉到，姜阎那握着笔、在地图上勾画的手指，似乎……微微收紧了一瞬？耳根处，那层在云端餐厅被酒气熏染过的薄红，仿佛又有隐隐浮现的迹象？
陆沉的金眸瞬间弯成了月牙，心满意足地收回手机，不再撩拨这只容易炸毛的傲娇猫。
他靠在椅背上，感受着体内丹药化开后带来的暖洋洋的舒适感，看着姜阎专注的侧影，只觉得窗外寒露后的还残留的闷意都消散了。
江城老城区的灯火次第亮起，如同铺洒在尘世的星河。
临川府旧址的探寻，那条通往重建冥界的荆棘之路，似乎也终于点亮了下一盏微弱的、却至关重要的引路灯。