“团长，司令部的电报到了。”林译兴奋地举着电报来到阵地上。
“咱们得到嘉奖令了。”
许粟接过电报一看，是远征军司令部的嘉奖令。
“基于你部在东吁保卫战中的卓远战果，先特晋升许粟为上校，所部各级军官按军功酌情晋升。”
许粟和身边的楚文对视一眼。
楚文闷声对林译说：“参谋长，远征军肯定还有电报，你赶紧去取来。”
“没有啊？”林译一脸懵逼：“我刚从电台室过来，没有新电报。”
刚说完，孟烦了就赶了过来：“远征军司令部电报。”
“东枝乃远征军第五军与第六军之衔接地带，亦是后方基地腊戍之唯一屏障。其地位举足轻重，绝不可失。特此下令，远征军新编第 6 团务必坚守阵地，不得后退。静待远征军援兵抵达。”
“我就知道，国府怎么会突然给我们升官，肯定是我们有用了。”楚文念了一遍电报递给许粟：“大哥，看来前线形势不妙，咱们这次打的好，被拉出来当排头兵了。”
林译在一旁都懵了：“不能吧。咱们打的那么好。升职不是应该的。”
许粟和楚文一下子都笑了，许粟教育林译道：“参谋长，你对重庆对咱们的态度还是没有参透。重庆一向的宗旨是，打死敌军除外患，打死杂牌除内患。不到急需的时候，人家可不会给咱们好脸色。”
看着林译一脸不可思议地样子，许粟指着他脸上的表情笑了笑：“这很好验证，孟排长，给司令部发电。”
“观缅甸战场之现势，英军已决计遁回印度，我军西翼已然暴露。全军于曼德勒决战已无可能。现今唯有全军退守腊戍，方可保全我军主力。形势紧迫，职部愿坚守东枝五日，为全军担任掩护。”
“现战局已危如累卵，职部于一线战场忧心忡忡，今泣血上告，望司令部慎重考虑。”
电报很快就得到了回应。
这一次，司令部发来的电报措辞异常严厉，将许粟狠狠斥责了一番。
电报中指出，许粟竟然以卑职去干预整体战略，简直就是狂妄自大。司令部的部署是经过深思熟虑和严谨规划的，绝对不可能存在任何错误。而许粟却不知天高地厚，妄加评论，还散布一些蛊惑人心的言论，这无疑是对司令部权威的公然挑战。
司令部下达了最后的通牒：如果许粟再继续妖言惑众，扰乱军心，那么他将会被立刻就地正法，绝不姑息！
“看吧。”许粟一脸无奈地将手中的电报递给林译，感叹道，“人家根本就不关心咱们的死活啊！他们只在乎城池的得失，完全不顾及我们这些杂牌的安全。”
“上头打仗从来都不思考战略，就是蒙着头干，而且也不许别人反对。这样下去，我们怎么可能打胜仗呢？”
“也许是司令部有其他考虑呢？”林译自我安慰道：“毕竟他们知道的情报比咱们多。”
许粟叹息一声：“情报就是那样，远征军又不能凭空变出几个师来。现在咱们全军退守曼德勒不就是给英国人逃跑打掩护嘛。看着吧，早晚，咱们得为这些盟友送了命。”
看着沮丧的林译，许粟拍了拍他的肩膀：“我给你说这些，是为了让你明白，上面的命令有些要听，有些就不能听。你以后当参谋长常要处理电报，可不能被重庆给骗了。”
“好了，大家去阵地上吧，还有不少活要干呢。”
看着还在身边的林译，许粟温柔地问道：“怎么？你要缓一缓吗？今天可以给你放一天假。”
“团长，我不想去干督战的差事了。”林译沮丧地说道：“上面已经不把咱们当人了，咱们为什么还要逼着下面人去死呢？”
“这个问题。”许粟点了根烟，拉着林译坐下：“看什么人问了，我的回答也是不一样的。”
“要是底下的新兵问，我就说是为了报效国家。毕竟他们还年轻，这个理由足以让他们心潮澎湃、斗志昂扬。”
许粟顿了一下，接着说道，“要是连排里那帮子兵油子问。我会告诉他们，打了仗上面才发粮饷，咱们才能活下去。这帮家伙整天油腔滑调的，跟他们讲大道理根本没用，只有涉及到自身利益，他们才会真正上心。”
说到这里，许粟稍稍停顿，似乎在思考如何应对楚文那些老兄弟的质问。过了一会儿，他缓缓地说：“要是楚文那些天天说我心肠冷的老兄弟问，我就会说是为了杀鬼子报仇。他们都是经历过战争的人，知道战争的残酷和鬼子的凶残，这个理由应该能让他们理解我的做法。”
许粟看着林译，目光中透露出一丝真诚，“咱们队伍要走向正规化，你以后就是我的助手了。我给你说实话，其实我这么做，不仅仅是为了那些冠冕堂皇的理由，更重要的是，我希望他们死得有意义。”
林译咂摸了一下许粟的话：“死的有意义？”
许粟深深地叹了一口气：“参谋长，你是没有经历过惨败。淞沪会战、南京保卫战、武汉会战，我都亲身参与其中。然而，每一次会战结束后，我们的部队都会成群结队地溃败逃窜。”
“你能想象吗？成千上万的年轻壮丁，就这样被几十个鬼子围起来杀。那场面真是，人头滚滚，尸横遍野，堆积如山。那些士兵，甚至连一条狗都不如啊！”
“怎么会呢？”林译虽然是溃退下来的，但他是跑在前头的，不像许粟一直在殿后，还真没见过这么惨的场景：“他们手里没武器吗？”
“有，怎么没有，步枪，机枪，连炮都有。”许粟吐了口烟：“可他们被打散了建制。鬼子围起来，先把敢抵抗的杀了，剩下的用绳子一牵，几十个一组，拉到空地上，自己挖坑，自己活埋自己。”
许粟指了指阵地上忙碌的新兵：“要让他们有意义。”
“打鬼子死在阵地上，是抗日英雄。其他方式的死亡，相信我，你不会想看到的。”
林译听得懵懵懂懂的，许粟示意他：“你多和战斗经历丰富的楚文他们聊聊，你就知道了。不过，注意不要被兵油子带歪了道路。”
和林译谈完话后，许粟又开始督促部队修建城东阵地。
这时，警卫排的战士跑来报告，许粟听了几句耳语后立刻回到了城里。
营地的指挥部内，一个带着兜帽的男人正等在厢房内，一见许粟，他就摘下帽子热情地迎了上来：“大哥，可想死你了。”
竟然是早早回国的马阳。
“大男人家的不要搞这一套。”许粟虽然这么说但还是把马阳端上来的茶喝了：“这里，我先给你道个歉，你提拔的那个副营长，闹情绪跑了。”
马阳豪不犹豫地说道：“一个副营长，走就走了。这些日子，前方又打了大败仗。退下来的老兵有的是，再招就是了。”
“等回了国内，这个职位的人员，你自己决定吧。”许粟放下茶杯：“今天叫你来，是为了接受装备。”
马阳不敢置信：“洋人真的开口给咱们装备了？”
“没有。”许粟从口袋里掏出一张写着地址的单子：“他们是闭着嘴给的。”
“我在曼德勒找到一个英国人的军火仓库，守卫不多。我派警卫排带上雇佣的几个缅甸人，把他们办了，把仓库占了下来。你抓紧时间带着人把仓库里的东西运回国内。”
马阳一听立刻站了起来：“死了洋人？这事可不小，大哥你不知道我路过腊戍的时候，那司令部里都是洋人，权势可大的很。”
“不要紧。反正他们都是要丢给鬼子的，武器给了我，还能为抗日做点贡献。”
“而且，脏活都是缅甸人干的，我特意让他们当着英国人的面一路跑出城外了，就让他们慢慢找去吧。”
马阳看了看清单，其中居然还有两门140毫米榴弹炮，这让他一下犯了难：“轻武器还好说，这两门炮怎么运回去？”
“这就是他们自作孽不可活了。曼德勒大轰炸的时候，我特意将汽车排调进了城里，现在城里每天都是往外运死人的汽车，你们混在里面出城。”
远征军退守曼德勒后，日军天天轰炸城市，平民死伤无数。
可英国人不同意中国人的医生进入曼德勒救治民众，也不允许中国和美国的红十字救护人员前往救援。
作为缅甸的殖民者，英国人绝对不允许缅甸人产生中国人和美国人比英国人好的念头。办法就是不让中美人员和缅甸人员接触。
结果，根据光头亲自到曼德勒视察的记录，曼德勒“人兽尸体，腐朽狼狈，充塞街市，房屋之中，积尸累累。”
不过，英国人的不作为为许粟提供了最好的掩护。很快，马阳就将军火仓库全部搬回了禅达。