龙吟风和诸葛雄沿着山脊前行，雾气比先前稀薄了些。脚下的土层开始松软，踩上去有轻微的下陷感。他们刚翻过一道矮坡，前方忽然出现断崖。崖对面是另一片山林，中间只架着一根朽木，勉强能过人。
诸葛雄停下脚步，蹲下查看地面。他手指抹过泥地，眉头皱起。“有人走过不久，痕迹很新。”
龙吟风站在崖边，目光扫向对岸。那根横木已经腐烂，边缘裂开几道口子，风一吹就轻轻晃动。他伸手按了按腰间剑柄，正要开口，眼角忽然瞥见一抹紫色烟尘从对岸树后飘出。
“退！”他猛地拽住诸葛雄后领，往后一拉。
话音未落，一团紫雾炸开，像水花般四散喷涌。细密的银针夹在其中，打在石头上发出“叮叮”声响，瞬间留下数十个小坑。有些针扎进泥土，周围草叶立刻发黑卷曲。
诸葛雄被拖得踉跄后退，脚跟撞到一块凸石。他回头一看，刚才站的位置已被毒针覆盖。
龙吟风没再说话，拉着诸葛雄往侧方疾行几步，背靠一棵粗树稳住身形。他抬头看去，对岸崖顶站着一人，身穿灰袍，面覆轻纱，袖口绣着暗红纹路。那人双手交叠于胸前，掌心托着一枚尚未点燃的紫色弹丸。
“是合欢宗的人。”诸葛雄压低声音，“但打扮不像普通弟子。”
龙吟风盯着对方动作，发现她右手小指微微颤动，像是在计算时间。他立刻意识到不对。“她在等风向。”
果然，一阵山风自南而来，吹得林梢摇曳。那人抬手将弹丸抛出，又接连甩出两枚。三团毒雾在空中炸开，连成一片紫云，顺着风势压了过来。
“闭气！”龙吟风一把扯下外袍，裹住口鼻，同时拽着诸葛雄往左猛冲。
两人奔出不到十步，脚下地面忽然震动。崖边岩石开始龟裂，碎石滚落深渊。那根横木彻底断裂，坠入雾中不见底。
诸葛雄一脚踏空，身体向前倾倒。龙吟风反应极快，左手抓住他肩膀，借力一甩，将他甩向旁边一棵百年古树。自己紧随其后跃起，右脚在崖壁上一点，腾身而起。
他的指尖刚扣住树枝，下方整块岩层轰然塌陷，砸进深谷。尘土与毒雾混作一团，向上翻涌。
两人挂在树上，喘息未定。龙吟风翻身骑上粗枝，伸手把诸葛雄拉上来。这棵树长在断崖侧面，主干斜伸出去，顶端还分出几条旁枝，勉强能承重。
可他们刚稳住，毒雾也已蔓延至此。紫色烟尘贴着崖壁爬升，碰到树叶便发出“滋啦”声。叶片迅速变黑蜷缩，掉落下去。
龙吟风抽出剑，挥了几下驱散近前毒雾。可剑锋一碰烟尘，表面立刻出现细小麻点。他心头一沉，这是兵器被蚀的征兆。
诸葛雄靠在树干上，呼吸急促。他摘下蒙脸布，露出半张被熏得发红的脸。“这雾有毒，吸一口就会头晕。”
龙吟风点头，把剑收回鞘中。他抬头看上方，树冠已被毒雾侵蚀大半，支撑不了太久。再看对岸，那个灰袍人仍坐在石上，双目微闭，似乎在默念什么。
“她在控雾。”龙吟风低声说，“不是随便放完就走。”
诸葛雄抹了把额头冷汗，“我们被困住了。跳下去必死，留在这儿也会被毒倒。”
龙吟风没答话。他低头看着自己的左臂，伤口包扎处隐隐发热。刚才跃起时牵动旧伤，现在整条手臂都有些麻木。他知道不能再拖。
就在他思索脱身之法时，脑海中忽然闪过一个画面——那是几个月前，在一处山洞里养伤的日子。司徒灵坐在火堆旁，一边捣药一边随口说起一种草药。
她说云州南境有种雪心兰，生在背阴岩缝里，叶子呈淡青色，开花时像霜雪凝成的小朵。若遇紫毒类瘴气，会散发清香味，能驱散毒性。
当时他没在意，只当是闲聊。可现在想来，那种草药正是眼前毒雾的克星。
“我记得她说过，这种草离断崖不远。”他喃喃道。
诸葛雄听见了，“你说什么？”
“雪心兰。”龙吟风抬头看向北侧山壁，“能解这种毒。”
诸葛雄一愣，“在哪？”
“半里之内。”龙吟风摸了摸剑柄，“我得回去找。”
“你疯了？”诸葛雄抓住他手腕，“你现在出去就是送死！那边全是毒雾，连路都看不见！”
“留在这里更死。”龙吟风甩开他的手，“树撑不住多久，毒会越来越浓。等我们动不了，她只要走过来补一刀就行。”
他说完，低头检查身上装备。匕首还在腰间，火折子也完好。他把外袍撕下一条，重新绑紧左臂伤口，然后抽出剑，看了看被腐蚀的刃口。
“你不能一个人去。”诸葛雄咬牙，“我跟你一起。”
“你腿扭了，跑不动。”龙吟风看了他一眼，“而且没人接应，我找到了也带不回来。”
诸葛雄张了张嘴，最终没再说什么。他知道对方说得对。
龙吟风把剑插回鞘中，深吸一口气。他知道接下来每一步都可能是死路，但他必须试。
他攀到树干末端，那里距离最近的一块岩石约有两丈远。下面是深渊，上面是毒雾，中间只有这一跳。
他活动了下手腕，确认握力尚存。然后双脚蹬枝，整个人腾空跃出。
风从耳边刮过，他稳住身形，双臂张开保持平衡。落地时膝盖弯曲卸力，脚底打滑了一下，但他及时扶住岩壁站稳。
抬头看，毒雾正在下沉。他不能再等。
转身朝北坡方向奔去。地面崎岖，几次差点摔倒。他凭着记忆中的地形判断方位，一边跑一边留意岩壁是否有裂缝。
身后传来细微响动。他回头一看，毒雾已经越过断崖，正沿着山坡向下扩散。速度比之前快了许多。
他知道时间不多了。
翻过一道矮岭，眼前出现一片乱石区。石缝交错，杂草丛生。他逐条缝隙查看，终于在一侧背光岩壁发现了几株低矮植物。
叶片呈青白色，边缘泛蓝，顶端开着米粒大的小白花。正是雪心兰。
他冲过去跪在石缝边，伸手挖土。根茎很浅，一拔就起。他小心收好三株完整的，又捡了些散落花瓣塞进怀里。
刚起身，胸口忽然一闷。他低头看，左臂包扎处渗出血丝。毒素可能已经开始扩散。
他咬牙挺直身子，转身往回跑。可才迈出两步，脚下踩到一块松动的石头。整个人失去平衡，摔在地上。
他挣扎着要爬起，却发现四肢有些发软。视线也开始模糊。
不行，不能倒在这里。
他用手撑地，艰难站起。可刚走几步，喉咙就像被火烧一样疼起来。
他知道是吸入了少量毒气。
远处，毒雾已经漫过山脊，正朝这边逼近。他估算着距离，知道自己很难赶在毒雾封路前回到树下。
但他不能停。
拖着脚步继续前行。每一步都像踩在刀尖上。左臂越来越沉，几乎抬不起来。
终于，他看到那棵古树的轮廓。诸葛雄还在上面，正朝他挥手。
他想回应，却发不出声音。
只剩最后几十步。
他加快速度，可膝盖忽然一软，整个人扑倒在地。
手掌触到冰冷的泥土。他用力抬起头，看见树下的阴影。
还有五步。
他用肘部撑地，往前爬。
四步。
耳边嗡嗡作响，听不清外面的声音。
三步。
他摸到腰间的剑，把它当作拐杖撑起身体。
两步。
树干就在眼前。
他伸出一只手，指尖几乎碰到粗糙的树皮。
这时，身后传来一声轻响。
一片紫色烟尘落在他肩头，迅速蔓延开来。