残阳刚沉，龙吟风的马蹄踏过一道干涸的溪床，碎石在铁掌下崩裂。他忽然勒缰，坐骑前蹄扬起，嘶鸣划破寂静。前方十步外，一个乞丐正蹲在路边烤红薯，炉火青烟袅袅，那烟不往上飘，反而贴着地面向四周游走。
龙吟风剑未出鞘，只用剑尖挑起一缕烟气送至鼻前。刹那间，荒岭断墙、焦尸横陈、血流成渠的画面猛地撞入脑海。他瞳孔骤缩，抬手猛击自己太阳穴，喉头涌上一股腥甜。
“退！”他低喝，声音绷得像拉满的弓弦。
诸葛雄策马靠前，见他额角青筋跳动，立刻翻身下马，从袖中抽出三根银针，稳准狠地刺入其耳后三穴。龙吟风浑身一震，冷汗顺着鬓角滚落，眼神逐渐清明。
“是幻香。”他喘了口气，嗓音沙哑，“和欧阳雪当年炼的‘摄魂引’同源，但更阴毒——它勾的是心魔。”
诸葛雄拔出银针收好，盯着那乞丐。对方仍低头烤薯，仿佛毫无察觉。可他胸前那朵红布莲花，背面空白无字，与寻常信众不同。
“这不是传教，是布饵。”诸葛雄翻身上马，声音冷静，“他们知道我们会来，故意留下线索，引我们入套。”
龙吟风没答话，反手将剑归鞘，抽出腰间水囊灌了一口。清水压下喉间躁意，他抬手指向东北方山脊：“走那边。绕开主道，穿背阴岭。”
诸葛雄展开地图摊在马鞍上，借着最后一点天光比对地形。三处隘口呈品字形卡在通往云州的必经之路，其中两处两侧岩壁陡峭，仅容单骑通行，正是设伏良地。
“他们会等我们疲于奔命时出手。”他指尖点在中间那处，“这里最窄，也最险。若布蛛网阵，只需三具活蛛，就能封死整条山路。”
龙吟风冷笑：“那就偏不让他们如意。”
两人当即改道，弃驿道而上山脊。夜风渐起，吹得衣袍猎猎作响。为防失联，约定每十里在显眼岩石或枯树上刻下暗记——一道短横为安，交叉为警，圆圈为退。
第一处暗记出现在半山腰的老松下。龙吟风跃下马，在树干背风面划了一横。诸葛雄落后三十丈跟进，确认标记无误后，才继续前行。
行至第二处，已是子夜。月隐云后，四野漆黑。他们在一处废弃祠堂前停下歇息。龙吟风守前门，诸葛雄绕至后墙，用匕首在砖缝间刻下暗语：“香不止，人不真。”
这是他们新定的警示——沿途所遇之人，若无随身佩香者，反倒是可疑；凡自称难民者，皆需严查来历。
诸葛雄又从包袱里取出几枚铜铃，系在祠堂四周枯枝上。铃不大，声不远，但只要有人靠近，或有蛛丝震动空气，便会轻响。
“风铃阵”布成，二人轮流闭目调息。龙吟风刚合眼，耳边忽响起凄厉哭喊，是他妹妹临死前那一声“哥哥救我”。他猛然睁眼，手中长剑已出鞘半寸，剑锋直指身后。
诸葛雄背对他盘坐，似无所觉。可就在龙吟风剑尖微颤的瞬间，诸葛雄开口：“那年雪夜，你为何救我？”
龙吟风一怔。
“你说什么？”
“回答。”诸葛雄没回头，语气不变，“第一问。”
龙吟风深吸一口气：“因为你趴在我家门槛上，手里攥着半块染血的玉佩——那是我娘留给我的唯一信物。”
“第二问。”诸葛雄仍不动，“我们在伏牛山断崖躲了几天？”
“七天。”
“第三问：谁先动的手？”
“我。”
诸葛雄缓缓起身，转身看他一眼：“你还清醒。”
龙吟风收剑入鞘，额上冷汗未干。他知道刚才那一瞬有多危险——若不是这“验真三问”及时启动，他可能已错手伤人。
“幻香越来越强。”诸葛雄递过一只小瓷瓶，“含一颗醒神丸，能撑两个时辰。”
龙吟风接过，倒出一粒黑色药丸吞下。苦味在舌尖炸开，脑中杂音稍退。
“他们不只是想杀我们。”他望着远处漆黑山路，“是要让我们自相残杀。”
诸葛雄点头：“所以不能分兵，不能轻信，更不能乱了阵脚。”
天将破晓，二人抵达一处荒废了望台。石基残存，木架倾颓，勉强可遮风雨。龙吟风攀上最高处，远眺前方雾霭弥漫的山谷。那正是地图中标记的第三处隘口。
“再往前二十里，就是血丝蛛网最可能埋伏的位置。”他说。
诸葛雄站在台下检查马匹蹄铁，忽然发现左前蹄内侧沾着一丝极细的银线，近乎透明，在晨光下泛着微弱血光。
他轻轻扯下，放在掌心细看。线体柔韧，遇体温微微发烫，显然含有感应机制。
“他们已经动手了。”他抬头，“不是在隘口，是在路上。”
龙吟风跃下高台，接过那丝线，眉头紧锁：“这不是普通蛛丝，是活蛛吐的毒络，遇热则凝，缠住便挣不开。”
诸葛雄取出火折子，将丝线点燃。火焰呈幽蓝色，烧尽后留下一点黑灰，落在地上竟如活物般微微蠕动。
“有毒性残留。”他吹灭余烬，“说明附近已有蛛巢活动。”
龙吟风当即下令：“弃马步行。绕开所有低洼地带，走岩脊上方。”
二人卸下马鞍行装，轻装前进。为防追踪，每隔五里更换一次暗记方式，由刻痕改为石堆叠放——三石并立为安，斜叠为警。
临近午时，他们在一处断崖边发现异常。几根枯草被人为摆成莲花形状，中心插着一根断裂的竹签，签上绑着一块褪色红布。
龙吟风蹲下查看，伸手拨开草丛。泥土松软，显然不久前有人挖过又填回。
“陷阱？”诸葛雄低声问。
龙吟风摇头：“是标记。他们在指引什么人。”
话音未落，远处山梁上传来一声鹰唳。一只灰羽苍鹰掠空而过，翅尖划出一道弧线，竟在空中盘旋三周后才离去。
诸葛雄眯眼盯着那轨迹，忽然脸色一变。
“那是北狄军哨的传讯手法。”他低声道，“有人在用飞禽传递消息。”
龙吟风站起身，握紧剑柄：“看来‘诸葛雄勾结北狄’的谣言，已经开始铺路了。”
诸葛雄冷笑：“他们要让所有人都以为我是叛徒。”
“那就让他们看看。”龙吟风目光如铁，“谁才是真正的猎手。”
入夜，二人藏身于一处岩洞。诸葛雄取出随身携带的《静心诀》册子，翻到夹页处，默诵口诀，随后按压龙吟风头顶百会、耳侧听宫、颈后风池三穴，助其压制心神波动。
龙吟风闭目调息，呼吸渐稳。他知道，每过一刻，幻香侵蚀就越深一分，但他不能倒。只要他还站着，敌人就得付出代价。
黎明前，他们抵达最后一段险路。前方山谷狭窄如刀口，两侧峭壁耸立，仅一条小径蜿蜒穿过。雾气浓重，十步之外难辨人影。
龙吟风取出火折子，点燃一支特制狼烟。青烟笔直升起，片刻后被风吹散。
这是最后一次确认信号——若三十步内无人回应，即代表前方无伏兵。
等待片刻，无异状。
诸葛雄低声道：“走？”
龙吟风刚迈出一步，忽然停住。
他低头看向脚下小径边缘的一块石头。石面朝上，被人用利器刻了个极小的符号——是个倒置的“丁”字。
他的瞳孔猛然收缩。
这个记号，是三年前他亲手教给一名阵亡兄弟的求援暗记。那人早已战死，绝不可能出现于此。
有人在模仿他们的内部联络方式。
龙吟风缓缓抬起手，示意诸葛雄止步。他的手还悬在半空，指尖微微发颤。