飞机降落在华盛顿杜勒斯国际机场时，正值当地的清晨。李铭透过舷窗看着外面灰蒙蒙的天空，心情如同这天气一般沉重。十几个小时的飞行并未带来丝毫倦意，只有一种近乡情怯的复杂情绪在胸腔里翻涌。
约翰叔叔亲自来接机。看到李铭独自一人拖着行李箱走出来，他快步迎了上去，用力拍了拍李铭的肩膀，眼神里带着欣慰和担忧：“daniel，你回来了就好。”
“约翰叔叔，我父亲情况怎么样？”李铭没有寒暄，直接切入主题，声音因为长途飞行而有些沙哑。
“情况稳定下来了，已经从IcU转到了特护病房，但医生强调必须静养，不能再有任何情绪波动。”约翰叔叔一边引着他往停车场走，一边低声快速交代着，“公司那边，几个老家伙知道你父亲病倒，已经开始有小动作了，特别是沃顿那个老狐狸，一直在鼓动召开紧急董事会，想重新选举临时cEo。”
李铭眼神一冷，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“他们倒是迫不及待。”
坐上车，约翰叔叔透过后视镜看着后座上面容冷峻、眼神锐利的年轻男人，恍惚间仿佛看到了当年那个在商场上叱咤风云的老友。他心中暗叹，虎父无犬子，daniel或许叛逆，但骨子里的那份果决和魄力，与他父亲如出一辙。
“先去医院？”约翰叔叔问。
“不，”李铭看着窗外飞速倒退的、熟悉又陌生的街景，声音平静却带着不容置疑的力量，“先回公司。”
约翰叔叔愣了一下，随即明白了他的意图。这是要在那些蠢蠢欲动的人发难之前，先稳住大局。他不再多言，方向盘一打，朝着Aether biotech总部大楼的方向驶去。
Aether总部位于华盛顿郊区一个高科技园区，现代化的玻璃幕墙建筑在晨光中熠熠生辉。李铭的到来，如同一颗投入平静湖面的石子，在管理层引起了不小的震动。
他没有去他父亲那间位于顶层的、可以俯瞰整个园区的豪华办公室，而是直接走进了最大的那间会议室。那里，几位收到风声的核心高管和董事已经等在那里，包括那个眼神闪烁、心怀鬼胎的沃顿。
李铭穿着一身剪裁合体的深色西装，身姿挺拔地站在会议桌主位前，没有坐下。他目光沉静地扫过在场每一张面孔，那些或惊讶、或审视、或带着敌意的眼神，并未让他有丝毫动容。
“各位，”他开口，声音不大，却清晰地传遍整个会议室，带着一种天生的掌控感，“我父亲暂时需要静养，在他康复期间，公司的一切事务，由我暂代处理。”
沃顿率先发难，他靠在椅背上，皮笑肉不笑地说：“daniel，我们理解你关心父亲的心情。不过，暂代cEo职责事关重大，需要董事会投票决议。而且，你毕竟离开核心管理层一段时间了，对公司的近况恐怕…”
“沃顿董事，”李铭直接打断他，眼神锐利如刀，精准地投射过去，“在我离开的这段时间，Aether在基因编辑靶点筛选上的准确率提升了百分之三点五，但在新型递送系统的临床试验上，因为cmc（化学成分生产和控制）环节的杂质问题，进度延迟了至少两个月。另外，上个季度的财报显示，研发投入占比超出预算百分之八，主要超支在你们董事会大力支持的‘阿尔法项目’上，而该项目目前的投资回报率，远低于预期。”
他语速平稳，吐字清晰，一连串精准的数据和项目名称抛出来，毫不留情地揭开了沃顿试图掩盖的疮疤。会议室里瞬间安静下来，落针可闻。几位原本持观望态度的高管，看向李铭的眼神顿时变了。
沃顿的脸色一阵青一阵白，张了张嘴，却发现自己竟然无从反驳。
李铭没有再看她，目光转向其他人，语气沉稳而有力：“我对Aether的了解和关注，从未停止。现在，不是讨论由谁来暂代职责的时候，而是如何齐心协力，稳住局面，确保我父亲的心血不会因为内部的动摇而受损。如果有谁认为，在创始人病重之时，搞内部争斗是个好主意，我不介意请他离开这间会议室。”
他的话语带着冰冷的威胁和绝对的自信，瞬间镇住了场子。在场的人都明白，这位年轻的继承人，绝非他们想象中那个可以随意拿捏的、脱离核心已久的“叛逆少爷”。
初步稳住公司局势后，李铭才在下午时分，赶往医院。
特护病房在顶楼，环境幽静。李铭站在病房门口，深吸了一口气，才轻轻推开门。
病房里弥漫着淡淡的消毒水味道。一个穿着病号服、头发花白、面容憔悴却依旧能看出昔日威严轮廓的男人，正闭目靠在床头，鼻子里还插着氧气管。正是他的父亲，李正宏。
而坐在床边，紧紧握着李正宏一只手的中年美妇，听到动静抬起头来。她保养得极好，看起来只有四十出头，眉眼温柔，气质娴雅，只是此刻眼圈泛红，脸上带着难以掩饰的疲惫和担忧。这是李铭的母亲，苏清婉。
看到李铭，苏清婉。眼中瞬间涌上泪水，她松开丈夫的手，站起身，快步走过来，一把将儿子紧紧抱住，声音哽咽：“铭铭，你回来了…你终于回来了…”
“妈…”感受着母亲温暖的怀抱和压抑的哭声，李铭坚硬的心防瞬间坍塌了一块，他回抱住母亲，声音也有些沙哑，“对不起，妈，我回来晚了。”
苏婉摇着头，泪眼婆娑地打量着他：“瘦了…在外面是不是没好好照顾自己？”
这时，病床上的李正宏不知何时已经睁开了眼睛。他看着相拥的母子二人，眼神复杂，有欣慰，有触动，但更多的是一种惯常的、不怒自威的审视。他没有说话，只是静静地看着李铭。
李铭感觉到父亲的目光，松开母亲，走到病床边，对上父亲那双虽然因病显得有些浑浊，却依旧锐利的眼睛。
父子俩沉默地对视着，空气中弥漫着一种无声的张力。过往的争吵、对立，仿佛在这一刻凝滞。
最终还是李铭先开了口，语气平静，听不出什么情绪：“爸，感觉怎么样？”
李正宏哼了一声，声音因为虚弱而显得有些中气不足，但语气依旧带着那股熟悉的强势：“还死不了。公司怎么样了？”
“暂时稳住了。”李铭言简意赅，“沃顿那边，掀不起太大风浪。”
李正宏眼中闪过一丝不易察觉的讶异和……放松。他了解自己那些“伙伴”，李铭能这么快稳住局面，手段和能力，显然超出了他的预期。
“嗯。”他应了一声，重新闭上眼睛，似乎不愿再多谈。
苏婉看着这对同样倔强的父子，无奈地叹了口气，拉着李铭的手走到病房外的休息区。
“铭铭，你别怪你爸爸。”苏婉握着儿子的手，眼泪又掉了下来，“他这次是真的从鬼门关走了一遭…医生说他心脏血管堵得很厉害，差点就…他醒来后，虽然嘴上不说，但我知道，他其实很想你…”
李铭沉默着，心里五味杂陈。他看着母亲憔悴的面容，想起父亲病弱却依旧强撑威严的样子，那些积压的怨怼，似乎也淡去了不少。
“妈，我知道。”他低声说，“您也别太担心，注意身体。”
接下来的几天，李铭开始了医院和公司两点一线的生活。他白天在公司处理堆积如山的文件和棘手的决策，以铁腕手段迅速平息了内部的各种暗流，晚上则雷打不动地来到医院陪伴。
他依旧很少和父亲交谈，父子间的交流大多限于公事。但他会仔细地向父亲汇报公司的重要决策和进展，而李正宏则会闭着眼睛听着，偶尔会提出一两个关键问题，或者用简短的“嗯”、“可以”表示认可。
苏清婉。看到儿子的才华和能力。则将儿子的辛苦看在眼里，疼在心里。她每天变着花样煲汤，带来医院，逼着儿子喝下。她会絮絮叨叨地跟李铭说他小时候的趣事，说他和父亲以前虽然沟通不多，但每次李铭取得成绩时，李正宏背地里有多骄傲。
“你爸爸他就是那样的人，不会表达。”苏婉看着病房里各自沉默、却又莫名和谐的父子俩，轻声对李铭说，“但他心里，是爱你的。”
李铭没有说话，只是看着病房里那个日渐康复、偶尔会在他汇报工作时，眼神里流露出连自己都未曾察觉的赞许的父亲，冰封的心，似乎在一点点融化。
这天晚上，李铭处理完公司的事情，照例来到医院。苏婉因为连日劳累，被他劝回家休息了。
病房里只剩下他和父亲。
李正宏的精神看起来好了不少，正靠在床头看一份财经报纸。李铭走过去，熟练地帮他调整了一下靠枕的位置，又倒了一杯温水放在他触手可及的床头柜上。
做完这一切，他正准备像往常一样，坐到旁边的沙发上看文件，李正宏却忽然放下了报纸，看向他。
“那个女孩…”李正宏开口，声音依旧有些沙哑，但语气却不再是之前的全盘否定，而是带着一种审慎的探究，“叫安妮？”
李铭身体微微一僵，抬起头，对上父亲的目光，眼神里带着警惕和防备。
李正宏将他瞬间的紧张看在眼里，心中莫名有些不是滋味。他移开目光，看向窗外沉沉的夜色，语气听不出情绪：“她…是个什么样的女孩？”
李铭愣住了。他没想到父亲会主动问起安妮。他沉默了片刻，似乎在组织语言，然后，他用一种前所未有的、带着温柔和骄傲的语气，缓缓说道：
“她很好。独立，有才华，有自己的事业和追求。善良，坚韧，在我最…的时候，是她陪在我身边。”他没有提安妮家庭曾经遇到的困难，只是描述着她本身，“她就像一束光。”
简单的几句话，却蕴含了深厚的情感。
李正宏静静地听着，没有打断。他看着儿子在提起那个女孩时，眼中不自觉流露出的光彩，那是他从未在李铭身上看到过的、发自内心的柔软和幸福。
许久，李正宏才收回目光，重新看向儿子，眼神复杂，最终只是淡淡地说了一句：“……好好对人家。”
没有认可，也没有反对，但这句近乎默认的话，却让李铭的心，像是被什么东西猛地撞了一下，酸涩而温暖。他知道，这已经是性格强势、观念传统的父亲，所能做出的、最大的让步和……尝试去理解。
“我会的。”李铭郑重地承诺。
父子俩再次陷入沉默，但这一次，空气中的坚冰，似乎悄然裂开了一道缝隙。
李铭走到窗边，看着窗外华盛顿的璀璨夜景，拿出手机，屏幕上是安妮发来的信息，问他是否安好，父亲情况如何。还附了一张她工作室新完成的设计稿，色彩明亮，充满生机。
他摩挲着手机屏幕，嘴角微微扬起一抹温柔的弧度。
快了，就快可以回去了。回到那个有她的地方。
而病床上的李正宏，看着儿子站在窗边的背影，那抹罕见的、柔和的笑意，被他尽收眼底。他默默地收回目光，心中百感交集。
或许，他真的老了。也或许，是他一直以来，都错了。