宋运辉出差了。省化工进出口公司想代理金州总厂的出口业务，通过朋友，委托再委托地一直找到水书记，水书记让宋运辉去谈。宋运辉从水书记处已经了解到谈判的底限，他理清思路，尽可能地放开了去与省化工谈判。他想尽可能地压下代理费的数值，虽然省出的这些进不了他的腰包，但他就是想试试，因为他的目的不止于此。
宋运辉有恃无恐，谈得尤其强势。在谈的过程中，了解到省化工的福利待遇之后，除规定代理费外，他提出几点附加，其中就有一条安插人员进省化工。省化工的经理答应得异常艰难，可最终还是看在金州巨大的代理费预期的面上，咬牙答应。
宋运辉隐隐有些激动，他知道，自己争取到了那块敲门砖。
返回金州后，宋运辉将与省化工的谈判结果对水书记说了一下，尤其是那些附加条件。他上来就直说他觉得附加条件挺适合水公子，就是照着水公子的条件与省化工谈的，说省化工答应可以两夫妻一起去，而且以省化工与金州的火车距离，离家不算太远。他又把省化工答应的房屋、收入等福利条件与水书记详细说明。他谈时已经想到，水书记一个儿子远在上海，另一个在金州高不成低不就，不如去省进出口公司做全方位提升，反正有老子在金州支撑，省化工不敢亏待了水公子。
水书记回应得也很爽快，当下就直说这两个名额让他儿子儿媳去正合适，也很感谢宋运辉想得周到。与宋运辉详细商量了后一步怎么调动儿子的工作，便要宋运辉出面全权负责后续事宜，包括在金州和省化工两处，宋运辉到此终于不再纠结，箭已经发射，哪有收回来的道理。他此时深刻地感觉到虞山卿的那句话，“也许我们会是一路人。”现在宋运辉感觉到这句话已经应验。如今自己迈出了那一步，却反而不觉得难受。
宋运辉的作为很快就得到了回报，而且对他来说是如此地丰厚。
宋运辉一直不直接接受虞山卿的请求。虞山卿求上宋运辉的时候，每次都要看宋运辉的眼色，听宋运辉的牢骚，宋运辉不是名义上的一把手，怨说总是插手新车间的工作，看尽人脸色。虞山卿无法，就把这话放大几倍，传达给水书记，以便水书记从上往下地加压，让新车间尽快出货。所有的抱怨，宋运辉都不直接向水书记说，而是由虞山卿出于个人需要，积极传达。几次三番，水书记烦不胜烦，知道这条关系不能不理顺，否则宋运辉没法干活，而宋运辉此时又不可能离开出口科，出口科也需要他。水书记索性特事特办，让宋运辉再次有个质的提升，调任副处，与还未升任副厅总厂领导的闵忠生同是处级，终于可以游刃有余地控制新车间的调度问题。而虞山卿和水书记都成了被利用的人。闵厂长更是可以说一声“冤枉啊，我又什么也没做，这颗钉子老子不想要！”
宋运辉于1982年进入金州厂，1986年正式升为副处级干部，五年副处，谁与争锋？！
而能够做到最后这一步，宋运辉明白与水书记儿子的速速开赴省城就位大有关系。而他，终于可以名正言顺地控制新车间，不用再顾虑闲杂人等的闲言碎语。所有金州厂的人都知道，处级在厂里的分量，那是真正的厂内高级领导干部，站在金州厂的顶峰，在其上，一双手数得过来。
宋运辉回到家中，妻子的三个姐姐居然都来到家中串门，见宋运辉回来都笑语相迎，原来她们不知道也在哪听到了风声，提前就来为妹妹和妹夫庆祝。但今晚的家宴不会在宋运辉家开，岳父刘总工也知道了消息，金州厂的消息永远都传得那么快，晚上一大家子都前往刘总工家里。
众姐姐姐夫们有的在客厅说笑，有的在厨房帮母亲下厨，宋运辉被刘总工叫进了书房。
宋运辉看着这个比前几年苍老不少的岳父，发现岳父的神情让他看不懂。刘总工盯着小女婿看了很久，有些审视的意味，他此时心中既为他高兴，又有些惆怅。
“小辉，你成熟了，爸..也没什么要说的，但你只要记住一句话，做人要顶天立地，对得起天地良心，做的事值得推敲，就问心无愧。....爸老了，小辉啊，你不错，很多地方比爸强，按照你自己的想法走下去，我相信你。”
虞山卿听说宋运辉调升副处级，内心沮丧得不行。距离上次在他家与宋运辉书房中的交谈才刚刚过去一个多月，没想到两人的身份再次拉开了巨大的差距，最让老虞心中烦闷的，就是这次宋运辉高升，可以说是自己亲手送给他的。如果没有自己在水书记处的添油加醋，宋怎么可能升上去？但木已成舟，他虞山卿还是和宋运辉一路人，以前算平起平坐，以后就未必了。
当宋运成电话中得知这个消息的时候，不由地暗赞宋运辉果然牛逼！不得不吐槽这位果真是编剧的亲儿子，又心想自己未来能否如宋运辉一样，过关斩将，平步青云。二十四周岁，距离宋玉成也仅仅六年时间。
眼下宋运成只能沉下心一步一步来，《沼气》课题组的进度因为设备的研发、改良和衔接等问题无法加快，目前实验室内的试验已经成功，下一步就是宏茂村相关机械安装具体施工，距离全部准备工作完毕投入使用，最快预计也要到今年底。但这已经很快了，如果没有小宋提出这项课题，那么它也许只会和后世一样要在几年后才会被其他人提出，才得以大力研发，成为九十年代的国家发展重大课题。
二宋的电话还未结束，宋运成清楚地知道宋运辉提升副处后，他在金州厂的身份正式让他多了一位劲敌，而对对方来说，宋运辉才勉强刚刚算得上一个对手。
“小辉哥，我记得水书记年纪不小了，再有几年也得退了吧？下个厂长书记会是谁？嘿，趁着这几年你如果能再进一步，那时候的金州厂你也算一方诸侯了。”
“哪那么容易，二成，别看我现在看似光鲜，其实是在火炉上啊。”宋运成的话点醒了宋运辉，他前面一座姓闵的大山终于露出水面。