（时间：公元2031年4月初，冥王星基地规则会议当天下午）
会议结束后，基地的运作效率展现无遗。就在当天下午，地下一层原本相对空旷的公共区域边缘，如同变魔术般，快速隔出了十八个标准规格的小型会议室。
金属墙壁光滑冰冷，门上标着清晰的数字编号，从1到18，专供新编成的混合探索小队使用。
地下二层，1区休息区。这里摆放着几组舒适的软椅和小桌，一些能量饮料和合成食物免费取用，是驻守人员放松、交流的角落。
李华正和几名相熟的青龙军士闲聊，话题自然离不开刚刚公布的贡献制度和分队方案。他之前已经看过名单，自己被分配到了第9小队。
龙八在第3小队，队长是红莲的业火罗汉；
龙九在第4小队，队长是征服者联盟的征服王；
龙五在第7小队，队长是GGA的山岳；
…
前8个小队，都是一位双圆满队长，搭配一位单圆满副队长，其中的后4个小队还搭配了一位九锻九炼初期的副队长。
后10个小队，则是一位双圆满队长，搭配两位九锻九炼的副队长。
“听说第9小队的队长是生命绿洲的艾莎女士？”龙五好奇地问，“那可是很早就追随生命尊者（陈默）的老人了，治疗和辅助能力据说极强。”
李华点点头，刚想说什么，手腕上的个人终端同时与休息区内所有人的设备一起，发出了清脆的提示音。
一条基地统一通知弹出：“各混合探索小队成员，请于十分钟内，前往地下一层对应编号会议室，参加首次小队会议。——前哨指挥部。”
闲聊立刻停止，众人精神一振，纷纷起身。
李华和几名队友走向通往地下一层的电梯区。基地在这方面考虑周到，并排六部高速电梯同时运转，足以应对短时间内的人员聚集。
电梯内部宽敞，运行平稳迅捷，几乎感受不到加速感。金属厢壁上反射出李华略带思索的面容，他对这位艾莎队长和未知的队友们充满了好奇。
电梯门在地下一层开启，眼前的景象与之前大不相同。原本空旷的通道一侧，如今整齐地排列着十八扇紧闭的金属门，门楣上亮着绿色的数字编号。
已经有不少人抵达，找到各自会议室的门牌，验证身份后进入。空气中弥漫着一种混合着期待、审视与淡淡竞争意味的气息。
李华沿着通道前行，与青龙众人接连分开，很快找到了标着“9”的会议室。
他将拇指按在门旁的感应区，“嘀”的一声轻响，绿灯亮起，门锁解除，厚重的金属门无声地向侧滑开。
会议室内已经有人了。
布局简洁，中央一张长方形会议桌，周围是十一把符合人体工学的座椅，正对着门的墙壁是一面巨大的可触控光屏。
一位穿着生命绿洲标志性淡绿色修身作战服、气质温婉中带着坚韧的女子正站在光屏前调试着什么。
她看上去年纪不大，但眼神中蕴含着历经世事的沉静与慈悲，正是队长艾莎。
李华能清晰地感知到，她周身流转着九锻九炼圆满的浑厚气息，但不同于龙二、龙四他们的锋锐逼人，她的气息更显包容与绵长。
“李华？欢迎，先随便坐。”艾莎抬头，对他露出一个温和的笑容，声音如同清泉，有种安抚人心的力量。
李华点头致意，选了个靠后的位置坐下，默默观察，后面陆续有人进来。
紧接着他进来的是一位身材精悍、皮肤黝黑、眼神如同鹰隼般锐利的男子，他穿着征服者联盟特有的、便于活动的多功能野战服，气息狂野而充满爆发力，同样是九锻后期、九炼后期！
李华心中微凛，这位应该就是名单上提到的杰克·罗素，旧时代徒手攀岩的活传奇，加入征服者联盟后，据说在各类极端自然险境中更是将自身磨砺到了极致。
随后一起进来的则是六名身着朱雀军暗红色作战服的男女，李华与他们大多相识，都是当年训练营同期或前后期的战友，彼此点头示意，默契地坐在了一起。
这六人，皆是九锻八炼的好手。最后进来的是两名分别来自GGA和欧亚共同体的队员，同样气息沉稳，达到八炼水准。
11人，全员到齐。
艾莎走到主位，目光扫过在场每一位队员，声音清晰而平和：“各位，从今天起，我们便是第9小队的战友，将共同面对冥王星的未知与挑战。首先，我们简单自我介绍一下，姓名，原属势力，擅长方向即可。从我开始。”
“艾莎，生命绿洲，擅长治疗、能量护盾、环境感知与辅助。”
“杰克·罗素，征服者联盟，擅长极限环境生存、徒手格斗、地质勘探。”杰克的声音带着澳洲口音，言简意赅。
李华接着道：“李华，神州青龙军，擅长突击、中型器械驾驶。”
随后是朱雀军的六人（赵山，张鑫，吴江，韩冬，白夕，肖丽），分别介绍了自己在侦察、狙击、爆破、小队战术、信息处理等方面的特长。
最后是GGA和欧亚共同体的两名队员（米娅和奥昆），一人偏向工程支援与设备维护，另一人则擅长数据分析与电子对抗。
介绍完毕，艾莎点了点头：“很好，我们小队配置很均衡。接下来，是我们的任务区域。”
她转身，在光屏上轻轻一点。
嗡的一声，一幅清晰的冥王星全息投影图出现在屏幕上，星球表面被清晰地划分为五个巨大的扇形区域，以基地为中心向外辐射。
艾莎点击了第四大区，图像放大，这个大区又被细分为四个长条形的小区，编号分别为4、9、14、19。
“我们负责的，就是第9小区。”艾莎的手指划过那条狭长的区域。区域的形状并不规则，大致是从基地对应点出发，呈扇形向外延伸，直至冥王星的另一侧对应边界，总面积约八十三万平方公里，相当于旧时代一个大型国家的面积。
区域内，大片面积标注着“未勘探”的灰色，还有几处闪烁着微弱红光的点，旁边标注着“业力异常活跃区”或“强烈能量干扰区”。
“我们的任务，是在未来一年内，完成对该区域的全面勘探，建立三个预设的长期驻守点（位置已在图上用绿色三角标出），并收集所有有价值的环境、地质、能量数据。”
艾莎语气认真，“基地规定，每支小队每周至少执行四天野外任务，最多六天。我们小队初步定为五天任务，两天休整。休整日可用于炼心、锻体、维护装备或个人事务。”
她接着开始分发物资。每人领到了两套印有小队编号“9”和冥王星前哨徽记的专属防护服、一个多功能战术背包、一个加强版的小队加密通讯器、以及一系列勘探设备的使用权限密钥。
“基地机库配备了适应冥王星地形的小型悬浮勘探车和短程飞行器，各小队按任务计划提前申请。我们明早八点整，在基地三号出口集合，准时出发。”
艾莎最后强调道，“冥王星环境恶劣，业力干扰无孔不入，各位务必检查好自身装备，保持警惕，但也无需过度紧张，我们是一个团队。”
“有什么问题？现在可以问了”
“每天探索的时间是？”奥昆问道
“介于冥王星一天时间大概在6.39个地球日左右，因此每次按冥王日算，直接探索5个冥王日，而后返回基地。冥王星，表面平均温度在44K，日间最高在55K，夜间最低在33K。因此每日晚，如果没有特殊情况，8点集合，在飞行器上休整”
“探索一次，5日能获得多少贡献值？”
“寻常如没有任何发现，一次一人5点，每增加1%探索进度，一次一人50点。新型高能矿脉一条8点，冥狱结晶一块3点…”
……
会议结束，艾莎率先离开，她需要去生命绿洲在基地的临时点取一些特制的医疗和辅助物资。
李华和朱雀军的六名队友最后才起身，一边收拾自己的新装备，一边低声交谈着走出会议室。
“没想到和艾莎队长一队，看来咱们小队的生存能力有保障了。”一个名叫王磊的朱雀军队员笑道。
“那个杰克·罗素，气息真够野的，不愧是征服者联盟的人。”另一人感叹。
李华点头：“队伍构成挺有意思，双九后期就有三个，咱们朱雀军占了六席，整体实力在十八支小队里应该算中上。就是不知道其他小队都什么情况。”
“刚才过来时瞄了一眼，好像第3小队是红莲的人当队长，队伍里火气冲天。第7小队是GGA的‘山岳’亲自带，估计是攻坚主力。”
“八十三万平方公里……全是未知，还有业力区，这任务不轻松啊。”
“怕什么，正好用熔炉业力锻体，还能攒贡献点，说不定一年后，咱们都能摸到九炼圆满门槛了……”
几人议论着，走向通往居住区的电梯，语气中既有对未知任务的凝重，也有身为精英的自信与期待。
冥王星的冰原之上，十八支利箭已然搭弦，只待明日，便将射向那无垠的黑暗与未知。对于李华和他的第9小队而言，一段充满挑战与机遇的星空勘探生涯，即将正式开始。