杨柳青心头猛地一跳，指尖下意识地按住袖中那只仍在躁动的信蚁。
此等异动绝非寻常，分明是探到了熟稔气息的征兆。
这信蚁的现在散发的气息是特意为亲近之人布下的灵息印记，寻常情况下绝不会有如此强烈的反应。
他目光如静水般在演武场四周缓缓扫过，不疾不徐，看似漫不经心，实则每一寸角落都未曾漏过。
列队操练的卫众皆是熟面孔，动作间透着常年打磨的规整。
刚入场的那队新丁虽面带生涩，却也大多都是筋骨结实的汉子……可信蚁的颤动愈发急切，那股熟悉的灵息就在附近，甚至隐隐与方才那些新丁身上的鬼气有了一丝微弱的牵连。
那人，竟真的藏在这营盘之中？
杨柳青的目光重新落回那队新丁身上，一寸寸逡巡过去，掠过一张张或紧张或好奇的脸。
忽然，他的视线定住了。
队伍末尾，立着个身形略显单薄的少女，瞧着不过十六七岁年纪，穿一身洗得发白的粗布短褐，袖口磨出了毛边，露出的手腕细瘦如柴，却紧紧攥着拳头，指节泛白。
最惊人的是那双眼睛，在一众或怯懦或木讷的目光里，亮得像两簇跳动的火苗，正一眨不眨地仰望着他，带着毫不掩饰的急切与热望。
见杨柳青望过来，那少女浑身一震，猛地挺直了脊背，单薄的肩背绷得像张拉满的弓。
嘴唇翕动着，似有一声呼唤要冲出口来，脚下已不自觉地往前挪了半步，布鞋在青石板上蹭出细微的声响。
可身旁的李教头恰在此时扫过一眼，那目光虽无厉色，却带着军伍中惯有的威严，少年顿时如被钉在原地，脚步僵住，只能将到了嘴边的话又咽回去，脸上满是按捺不住的激动，额角已沁出细密的汗珠，顺着鬓角往下滑。
这张脸……眉眼间的轮廓，那股藏不住的倔强……杨柳青眉峰微蹙，脑中那些尘封已久的模糊碎片忽然如拼图般簌簌合拢，去年归国途中的一个村落中，那个哭喊求着他救人的小丫头，不正是这副模样？只是那时她梳着双丫髻，如今却剪了短发，扮作少年模样。
“阿仰！”
一声低唤脱口而出，带着几分难以置信的震颤。
杨柳青望着那少女瞬间瞪大的眼睛，心中掀起惊涛骇浪她竟还活着，不仅活着，还混进了御灵卫，甚至出现在了这里！
当年分别时，阿仰不是正领着村里幸存的乡邻，去寻一处安身之所重建家园吗？怎么会出现在这御灵卫营中，还成了新入营的兵卒？
瞧她那副按捺不住的雀跃模样，倒和从前在山门时，总爱追在自己身后喊“杨大哥”的光景没什么两样，眼里的光丝毫未减。
杨柳青目光飞快扫过四周，李教头正立在队列前厉声训示，声如洪钟震得人耳膜发紧。
新丁们个个敛声屏气，连呼吸都放轻了，整个校场透着一股军伍特有的肃杀之气，显然不是叙话的地方。
他不动声色地朝阿仰眨了眨眼，随即抬手，用食指在唇边轻轻一竖，做了个噤声的手势，又微微侧过头，目光朝校场东侧那片栽着几株老槐的僻静处偏了偏，示意她稍后到那里碰面。
阿仰先是一愣，随即像是反应过来，眼睛亮得更甚，忙不迭点了点头，方才攥着衣角的手指悄悄松开些，脸上那份按捺不住的激动，渐渐化作了心领神会的期待，连带着挺直的脊背都松弛了些许。
杨柳青这才转过身，步履沉稳地走出校场，只留一道挺拔如松的背影，很快便消失在通往后衙的甬道尽头。
他正倚在廊下的朱红柱上沉思，身后忽然传来一阵急促的脚步声，带着少年人特有的轻快与雀跃，踏在青石板上噔噔作响。
“杨大哥！”
一声清脆的呼唤自身后响起，带着难以掩饰的欣喜与熟稔，正是阿仰的声音。
杨柳青转身时，阿仰已跑到近前，额前的碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额头上，鼻尖也沁着细密的汗珠，胸口还在微微起伏，显然是一路小跑过来的，连带着粗布短褐的衣襟都有些发皱。
“定是寻了如厕的由头溜出来的。”杨柳青心里这般想着，面上却依旧平和。
“杨大哥！我就知道你定在朝都！”阿仰仰着脸，眼睛亮得像淬了星子，语气里满是按捺不住的雀跃。
“当年分别时我就说过，待安顿好村里的乡亲，定会来寻你！这不，我真的找来了！”
可话音刚落，她脸上的笑意便淡了下去，眉头也轻轻蹙起，语气里添了几分沮丧：“本来还想着，到了朝都就让你带我见识见识朝都的繁华。早听说朱雀大街上有捏糖画的老手艺人，能把糖熬得晶莹透亮，捏出龙凤花鸟的模样。钟鼓楼夜里还会敲梆子报时，那声响能传得老远……哪想到，这才刚进城就撞见那些鬼物作祟，四处都乱糟糟的，好些民宅都塌了，哪还有半分繁华模样。”
“如今又入了这御灵卫，天天不是扎马步就是练剑，筋骨都快僵了，偶尔还得跟着队里出去巡视查探，瞧着满城断壁残垣的，怕是更没机会去看那些新鲜玩意儿了。”
阿仰垮着肩膀，声音里满是蔫蔫的失落，连方才亮得惊人的眼睛都黯淡了几分，像被乌云遮了的星子。
杨柳青见她蔫头耷脑的模样，忍不住失笑，抬手在她头顶轻轻敲了敲，：“这有什么可愁的？眼下不过是一时的忙乱，待将这朝都守住了，把那些作祟的阴邪之物清剿干净，日子总会慢慢好起来的。”
他望着少女失落的眉眼，安慰道：“只要把这根基守住了，往后有的是清闲日子赏玩景致。先前答应带你逛朱雀大街、看钟鼓楼的事，我都记在心上，跑不了你的。”
话音稍顿，他话锋一转，目光沉了沉，添了几分认真：“对了，如今世道不太平，你一个女儿家跑这么远来朝都，你母亲……她放心得下？况且你是玉琼国人，又是怎么安然进入我螭国境内的？”