“奶奶～妈妈～外婆～”高清念站起身，顾不得再理会那三个装模作样的哥哥，径直来到楼梯间搀扶三位老人。
楼上三位老人一见到朝思暮想的孩子，眼中瞬间泛起泪光，脚下也加快了步伐。
她们几乎是连滚带跑地下了楼，生怕晚一步便错过与孙女重逢的每一秒。
“妈、外婆、奶奶，你们快看我有没有长高？有没有变胖？有没有变瘦？”高清念在三位老人面前转了一圈，语气中带着几分撒娇般的俏皮。
两位年长些的老人笑着打趣道：“怎么没变呢？我们的小公主是越变越好看啦！”
“你们不要笑话我啦！”高清念故作嗔怒地嘟囔着。
最年长的老人缓缓伸出布满皱纹和老斑的手，轻轻拉住高清念的手掌，声音哽咽却充满深情：“我可爱的小孙女啊……你出去闯荡这几年，是不是瘦了？”泪水无声地滑落，滴在高清念的手背上。
“奶奶～我没有瘦，在外面过得可好啦，老板、同事都对我很好。”高清念连忙宽慰道，生怕老人担心。
“那就好，受欺负了咱就不去了，奶奶养你，我们高家养你一辈子。”老人的话虽然简单，却字字铿锵，透着一股不容置疑的决心。
一旁的高母也是一脸慈祥地看着女儿，但忽然想起沙发上那几个“不省心”的儿子，眼神瞬间凌厉起来。“你们三个小王八犊子，给我过来！”她一声暴喝，把正在装死的三兄弟吓得立刻站得笔直，齐刷刷排成一排，像等待检阅的士兵。
“妈妈，有何吩咐？请讲。”三人毕恭毕敬地问道，额头已渗出冷汗。
高母双手叉腰，气势如虹：“你们这三个孽障！妹妹回来了，你们不仅不给她沏茶倒水伺候着，还敢让她给你们处理伤口？好大的胆子！真是欠揍！”
三兄弟闻言顿时瘫倒在地，连连磕头求饶：“妈，我们再也不敢了，真的不敢了！”高清念站在一旁，非但没有替他们求情，反而火上浇油：“妈妈说得对！你们就是胆子大，竟然还敢骗我！我这辈子都不要原谅你们！”说完，她傲娇地别过头去，一副绝不妥协的模样。
见状，三兄弟立刻转而向妹妹求救，跪倒在她面前哭喊道：“公主殿下，您可千万别生气！不看僧面看佛面，就看在我们是您亲哥哥的份上，原谅我们吧！”
“我不要！你们居然骗我……我最讨厌被人骗了！”高清念咬着嘴唇，语气里尽是委屈。
“念念，你说说看，他们到底骗你什么了？”高母挑眉问道，目光如刀般扫视着三个儿子。高清念一听母亲撑腰，立刻没了顾虑，撒娇似的扑进高母怀里，告状道：“就是他们！他们说身上的伤疤都是你们打得，还说是因为找不到我才拿他们当出气筒，动手打了他们。”
高母听罢，冷笑一声：“哦？这就是你们在念念面前宣传我的方式？我没给你们饭吃吗？没把你们养大吗？还说什么是因为找不到念念才打你们？分明是你们这几个不成器的东西没一个能继承家产的，不打你们打谁？”高母的话语冰冷刺骨，仿佛下一秒就要掀起一场狂风暴雨。
跪在地上的三兄弟被这番话吓得浑身颤抖，哆哆嗦嗦地连声道：“对……对不起……”
“你们这群不孝子！”高母一声怒吼，震得整个屋子嗡嗡作响。就在这一片混乱之中，高清念却忍不住偷偷堵住耳朵，低声嘀咕了一句：“哎呀，好像玩得有点大了……不过还挺好玩的嘛。”她的嘴角微微扬起，眼中闪烁着狡黠的光芒。
就在高清念准备清洗水果时，身后忽然传来一道熟悉又温柔的声音：“小姐，您终于回来啦～”那声音里带着几分嗔怪，却更多的是难以掩饰的喜悦。
说话的是位身穿女仆装的中年妇女，她的面容虽已显出岁月痕迹，但眉眼间依旧透着一种平和与亲切。她大约四十岁，身材微丰，举手投足间尽是妥帖周到。
高清念闻声转身，不等对方反应，便直接扑了过去，兴奋地喊道：“莲香姐姐～莲香姐姐好久不见啦！”然而，莲香却下意识地后退了一步，礼貌而克制地拉开距离，使得高清念的拥抱落了空。
“好久不见，小姐。”她的语气依旧温和，但其中夹杂的一丝疏离让这简单的问候显得意味深长。
“莲香姐，你怎么一直待在高家啊？我还以为你去别处应聘了呢。”高清念眨了眨眼，仿佛对刚才的尴尬毫无察觉，继续追问。
莲香低下头，声音轻得几乎快要被空气吞噬：“我一直……一直在等小姐回来。”这句话像是一根细针，悄然刺进了高清念的心底。高清念愣了一下，才意识到这位陪伴自己多年、由自己亲自命名的“莲香”，竟从未离开过高家。
这个名字承载着太多童年的回忆——它源于一次偶然的相遇，一段纯真的友谊，以及一个关于莲花与香气的美好联想。
那是高清念五岁时的一个午后，家人怕她在外面受欺负，严令禁止她出门玩耍。
可生性活泼的高清念怎会甘心被困在家里？她趁父母不注意偷偷溜了出去，在小区的小河边遇到了正在跳皮筋的莲香和其他孩子。
那时的高清念第一次见识到这种游戏，好奇又兴奋，于是鼓起勇气请求加入。莲香和另一个女孩以为她是新搬来的邻居，刚好还差一个人，便爽快地邀请了她。
孩子们的世界简单而真诚，短短半天的相处便足以让他们建立起深厚的友情。后来，另一位女孩被家人叫回家，只剩下莲香和高清念两人。没有了旁人的打扰，她们玩得更加尽兴，关系也愈发亲密。直到天色渐暗，星光初现，两人才依偎在一起沉沉睡去。当高清念的亲人报警四处寻找时，才发现她正安然无恙地躺在小河边，与莲香相拥入眠。他们将莲香带回了家，醒来后面对质问，高清念毫不犹豫地为她辩解，并询问她的名字。得知她尚未取名后，高清念脑海中浮现出一起玩耍时看到的莲花，以及空气中弥漫的淡淡清香，于是脱口而出：“就叫‘莲香’吧！”
从那以后，莲香便成了高清念生活中不可或缺的一部分，既是玩伴，又是守护者。
然而，随着年龄的增长，尤其是对卓凡那份懵懂情感的萌芽，高清念渐渐疏远了家人，也疏远了莲香。
初中时她还偶尔假装认真读书，高中二年级时则彻底放弃了伪装，直接告诉父母自己要住校，不再回家。那些所谓的“女儿奴”虽然起初极力反对，但在高清念的眼泪面前最终还是妥协了。
于是，整整10年时间，高清念几乎没有再与亲人联系，逢年过节也只是敷衍地发一条短信而已。
如今重新站在这座熟悉的大宅中，面对依然守候在此的莲香，高清念心中涌起一股复杂的情绪。有愧疚，有怀念，也有说不出的酸涩。
最近，高清念的内心充满了迷茫。她不知道自己是否还应该继续等待卓凡。
虽然卓凡比她小四岁，但他成熟稳重，对她的照顾无微不至。他确实是一个值得托付一生的人，而高清念也对他抱有同样的情感。尽管两人尚未同房，甚至未曾共处一室，但在卓凡的心中，高清念是他生命中的温暖源泉，是他想要用一生去守护的人。
然而，年龄差距始终是他们无法回避的问题。卓凡再怎么成熟，他的实际年龄却摆在那儿，而且他还显得比实际年龄更年轻一些。
当高清念与卓凡站在一起时，熟悉他们的人会以为他们是情侣，但陌生人往往只觉得他们像关系较好的姐弟俩。
这次回到高家，高清念想看看父母是否有为她征婚的打算。
高清念作为一位精明的商人，她并非是心软之人也不是那种恋爱脑的人。
即便高清念深爱着卓凡，可也无法忽视那横亘在两人之间的年龄差。
卓凡才25岁，长相帅气、能力出众，未来前途一片光明。
婚后，即使高清念掌控家庭事务，她也无法完全确定自己能否永远锁住卓凡的心。
更何况他们真的能够走到一起，本身也是一个未知数。
虽然卓凡早已向高清念表白并在不久前表达了爱意，但那些话都是在他意识模糊时说的。
即便那是真心实意，她也需要为自己留一条后路。
“让你们三个欺负我闺女，这就是惩罚。”
高母拍了拍手上的灰，一脸不屑地看着被揍得满头是包的三位兄弟，转身离去。
待拖鞋声渐渐远去，最右边的男人这才敢站起来，小心翼翼地问道：“大哥、二哥，为什么妈这次打得比平时更狠了一些啊？”
“别多嘴！”为首的男人摸了摸自己头上的包，疼得龇牙咧嘴地回应着三弟。
“大哥、二哥、三哥听令！”一声清脆的声音传来。三位哥哥闻言立刻站起身来，恭敬地询问道：“公主您有何吩咐？”
“当然是把我买的东西放到爸妈他们的房间里，小心点哦，这些可都很贵的。”
最右边的男人小声嘀咕道：“家里不是有佣人吗，这事儿让他们做就行……”
最左边的哥哥听到吐槽后恶狠狠地瞪了一眼：“三弟，你还想挨打吗？再挨打可别拉上我和大哥！”
“不不不，小公主您怎么高兴怎么来！”
高清念没有理会，转头挽住莲香的胳膊，微笑道：“莲香姐，我们出去玩吧，这么些年不见，我们可要好好叙叙旧。还有，就玩我们小时候喜欢的跳皮筋吧！”
莲香闻言低下头，低声说道：“小姐，我老了，跳不动了，对不起。”
“莲香姐，你才……”高清念顿了顿，用手算了算，才发现莲香确实已年过四十。
“没事，莲香姐，你这个年纪要做的事还有很多。我们一起去逛街，一起吃美食吧！”
靠在沙发边的男人停顿了一下，走近高清念，略过三个哥哥，轻声说道：“姐，你好不容易回来一趟，不好好陪陪妈她们吗？”
“哎呀，小弟，吃美食、逛街也可以和爸妈他们一起去啊。”高清念拍了拍弟弟的肩膀，安慰他不要乱说。
三位哥哥听了这话，也都搓着手，其中站在中间的男人淡然道：“我也要去吃美食，怎么能少了我呢？”
大哥开了口，两个弟弟也纷纷点头。“好吧好吧，看在你们挨打的份上，请你们就是了。”
“谢谢公主！”
“赶紧把东西还有我的行李送回去。”
有了食物的诱惑，三位哥哥干活也有了力气，拿起礼物送到父母、奶奶和外婆的房间后，又换了一身衣服。
而高清念也上了二楼，回到自己的房间换了身衣服，随后与三位哥哥汇合。
“我们先不叫她们，先去吃吧。明天再请爸妈他们。”高清念突然想到什么，询问道：“对了，怎么不见爸、爷爷还有外公啊？”
莲香随口回了一句：“他们回老家了。”
“回老家？”高清念心中疑惑，但也没多想，拿起包，和哥哥们一起换鞋准备出门。
“五弟，你不跟我们一起去吗？”
“公司还有其他事，我就不陪你们一起去了。”
“公主，你管那个冰块干嘛？我们一起去，热闹得很！”
高清念用可怜的目光盯着五弟，男子一脸无奈，轻声道：“姐，你别用这种目光看着我。我现在有紧急会议要开，真没办法和你们一起去吃饭。”
高清念那可怜的目光瞬间变成了不信，男子掏出手机打开微信聊天记录。
“那好吧，你去忙吧。等爸他们回来了，到那时我们再一起去聚。”
“嗯，一定。”
解决完事情后，高清念与大家一起前往饭馆用餐。途中，卓凡发来消息，高清念看到后也是一脸害羞地回复。
夜色深沉直至入夜时分，高清念一行人才返回家中。
刚推开家门，便见沙发上坐着几位长辈——高父、爷爷与外公。
高清念几人连忙低下头，轻声问候：“爸、爷爷、外公，这么晚了，您们还没休息啊？”
高父缓步走到高清念身前，轻轻摸了摸她的发顶，声音温和却带着几分责备：“你都没回来，我们怎么能安心去睡呢？总得等你平安到家才放心。”
“爸，您累了就先去休息吧，还有爷爷……”话未说完，外公已经接过话茬：“清念，你这么久没回来了，我们都想你啊。”
“爸，对不起，我再也不任性了。”高清念语气中透着一丝愧疚。
“不管是儿子还是女儿，都会长大，想出去闯荡爸爸理解。但清念你也该考虑一下自己的终身大事了。”
高父语重心长地说道：“公司合伙人里有个跟你年纪相仿的儿子，那孩子我见过，长得成熟稳重，也是开公司的，关键是和你一样学设计的。对方有意让你们见一面。”
“当然，这只是一面之缘，成与不成全看你们两个的意思。爸听你的，你放心，我不会逼你做任何事。”
高清念微微垂首，嘴角扬起一抹浅笑：“那就见一见吧。”
高父愣住了，他原以为女儿会抗拒，却没想到她竟如此轻易地答应下来。
他心里一阵欢喜，以为是女儿终于懂事了，想要寻找属于自己的幸福。
“好！”高父满脸兴奋地握住高清念的手，“我这就联系他们，让你们明天见面！”
高清念只是轻轻应了一声，随后转身走上楼回房。
而楼下，高父的脸色突然一沉，目光如刀般扫向三个孙子：“你们三个，是不是又惹清念不高兴了？”
三兄弟齐刷刷摇头，异口同声地喊冤：“天大的误会啊！她今天可高兴了，一直都在笑！”
“老爷，您别急，我今晚问问小姐。”管家莲香在一旁劝解道。
“那好吧，莲香，你今晚好好问问清念。我先上楼休息了。”高父摆摆手，示意众人散去。
“你们三个，扶着你们外公和爷爷。”高父命令道。
“我不用，我又不是拄拐杖的！”外公不满地抗议。
“得了吧，您上次差点从楼上摔下来了！”其中一个外孙打趣道。
“那是意外！你们是不是不想活了？快放开我！”外公气呼呼地挣扎着。
“爸，您就听话好了。”高父无奈地叹了口气。
三兄弟一边一个，小心翼翼地搀扶着外公、爷爷和父亲上楼。
回到房间后，高清念躺在床上辗转难眠。她拿起手机一看，时间才刚刚过十一点半。
睡意全无的她拨通了卓凡的电话，然而另一端却迟迟没有回应。
卓凡一向是个自律的人，若非工作忙碌，他通常会在十点左右休息。
看着屏幕上不断跳动的未接提示，高清念的心仿佛被无形的大手狠狠攥住，瞬间跌入低谷。
但她也明白，此刻除了等待，别无他法。只能盼着明天一早卓凡醒来后主动打来电话。
窗外月光洒进屋内，映照在高清念略显疲惫的面容上。
她闭上眼，脑海中浮现出初中那年的画面——那是她与卓凡初遇的时光。那时的他们单纯美好，对未来充满憧憬。
然而，因为西斯年那件事，一切都悄然改变。
尽管如此，这段感情依然如同暗夜中的星火，在她心底熠熠生辉。