转眼到了中秋节，天色刚亮，三郎便已起身。
他备好两份礼盒，一份托许黛滢转呈二王爷，另一份给许黛滢姐弟。
原是想接许黛滢姐弟来家里一同赏月的，可转念想起她如今己是一家之主，终究还是压下了这份邀约。
随后又给傅三爷与傅文运叔侄送去节礼，每份都按各自喜好备置，一样样都不曾疏漏。
三郎与傅文臣并肩往秦虎老母亲住处去，推开那扇斑驳的木门时，正见老人家扶着墙根慢慢踱步，听见动静回头，脸上沟壑里都盛着笑意：公子来了？快进屋坐，老婆子这身子骨，如今利索多了。
她的咳嗽确是好了大半，说话时气息匀净，比起前阵子卧床不起的模样，竟像是换了个人。
三郎瞧着窗台上晒着的草药，又叮嘱了几句注意事项，这才与傅文臣告辞。
午时的日头正烈，巡捕房的弟兄们刚换了班，三郎已让人在桥头酒楼备下了宴席。
童洪明带着手下弟兄赶来时，桌上的酱肘子正冒着热气，他拍着三郎的肩膀大笑：还是公子你有心了，这中秋的酒，喝着就是舒坦！
酒过三巡，童洪明带着三郎他们转道往监狱去。
让童洪明给每人发了一两银子，笑道：佳节里辛苦各位了，买壶酒暖暖身子。
狱卒顺利放行，穿过幽暗的甬道，秦虎正坐在角落，背脊挺得笔直，与周遭蜷缩着的囚徒格格不入。
听见脚步声，他猛地抬头，看见三郎时，那双素来冷硬的眼睛里闪过一丝波动，站起身子嘴唇动了动却没出声。
三郎知道他牵挂老母亲，先开口道：今早去看了你母亲，她能下床走动了，咳嗽也轻了不少。我们雇了隔壁的妇人照料，你不用担心。
秦虎默默听完，半响才憋出一句：“你的大恩，秦某定当厚报。”
三郎却只是冷冷瞥了他一眼，递过一块用油纸包着的月饼：“我不是来听你说这些的，中秋快乐。”转身离去时，身后传来一声长叹，混着铁栅栏的碰撞声，格外清晰。
返回家中的时候，铺子里挤满了人，程灵素正在组织他们排队。看见黄蓉也从楼上下来帮忙。
三郎撸起袖子就加入了忙碌的队伍，搬香烟、数香皂，往来穿梭间，藏青色的长衫很快就被汗浸透，贴在背上凉丝丝的。
直到暮色漫过柜台，排队的人才渐渐散去，众人瘫坐在椅子上，连说话的力气都没了。
别做饭了，三郎扔给每人一块月饼，自己先咬了一大口，豆沙馅混着桂花的甜香在舌尖散开，垫垫肚子就行，晚些带你们去镜湖看花灯。
花车巡游的事只能托付给傅文臣与老陈，此刻倒不用费心。
他瘫在椅子上伸直双腿，长长吁出一口气：这些人也真是，早不来晚不来，偏赶着今天挤，诚心折腾我们。
黄蓉绕到他身后给他捏肩，温热的指尖透过衣料按在酸痛的肩颈上，胸脯偶尔轻轻蹭过他的后脑，带着淡淡的脂粉香。
“人家是来给你送银子的，”她笑得眼尾弯弯，“哪有东家嫌客人多的道理？”
三郎索性往椅背上靠得更沉些，鼻尖萦绕着她身上香气：“歇够了就去挑条项链，柜台里的那些，看中哪个就拿哪个，算我送的节礼了。”
三人惊喜，谢过公子后，伸手就取来自己早已心仪的项链，各自戴在颈间，对着铜镜左看右看，嘴角上翘，眼睛都眯成了一条线，先前的疲惫早抛到了九霄云外。
三郎瞧着她们雀跃的模样，忍不住暗笑——这些在旁人眼里价值连城的宝石，于他不过是溪涧里捡来的石头罢了。
歇了一个小时，楼上的她们还没下来，三郎百无聊赖地在院子里翻看着送来的节礼：傅家的云锦料子叠得整整齐齐，许黛滢做的桂花糕还冒着热气，童洪明送的水果堆了半筐，二王爷那尊翡翠如意摆在桌上，绿得像一汪春水。
最让他意外的是无双公主的礼盒，打开时先是一愣——那白玉雕成的人像，分明是个摇着折扇的年轻公子，嘴角还叼着根烟，眉眼间竟有七分像他。
三郎拿在手里摩挲着，雕工精细得连衣褶的纹路都清晰可见，他原以为上次一别，这位公主早把他忘了，没承想竟会送这么件用心的礼物。
正瞧着，楼上传来环佩叮当的声响。
三个女子款款走下来，李莫愁穿了件月白长裙，裙摆绣着疏疏落落的兰草；程灵素是水红的袄裙，领口缀着颗珍珠；黄蓉则一身鹅黄，腰间系着条同色的流苏带。
晚风从敞开的门扉里溜进来，拂动她们的衣袂，竟真如瑶池下凡的仙子一般。
三郎看得眼睛都直了，平日里朝夕相处不觉得，此刻她们略施粉黛，换上新裙，竟美得各有千秋——李莫愁的温婉、程灵素的羞怯、黄蓉的明媚，像三朵开在不同时节的花，凑在一起却格外和谐。
他忍不住咂舌：美，真是美极了！
三女被他看得脸颊绯红，假意嗔怪地瞪了他一眼，转身往门外走去。
三郎连忙追上去，惹得她们笑声像银铃一样洒满长街。
此时的街上早已是灯的海洋，家家户户门前都挂着彩灯，兔子灯、莲花灯、走马灯...点亮了整条长街，连夜空都被映照得如同白昼。
行人摩肩接踵，姑娘们提着灯笼款步而行，鬓边的珠花随着脚步轻轻摇晃；
孩童们举着风车奔跑，银铃般的笑声惊飞了檐下的夜鸟。
三个女子在一家卖彩灯的铺子前停下，向三郎招手。黄蓉指着那盏最大的凤凰灯嚷嚷：我要那个！李莫愁选了盏素雅的兔子灯，程灵素则挑了盏莲花灯。
三郎挤过去付了钱，看着她们提着灯转圈圈，裙摆飞扬间，像是回到了无忧无虑的童年。
一路往镜湖去，湖边的花园里更是热闹。
祭月台上摆着瓜果糕点，香烛燃着袅袅青烟；
猜灯谜的摊子前围满了人，有人对着谜面抓耳挠腮，有人猜中了谜底，兴高采烈地去领奖品；
不远处的戏台上演着《嫦娥奔月》，锣鼓声与喝彩声此起彼伏。
三女在祭月台前跪下，双手合十，虔诚地祈求平安顺遂。
三郎站在一旁看着，他素来不信这些鬼神之说，却觉得此刻她们专注的模样，比台上的戏文还要动人。
忽然，几个穿着锦袍的公子哥摇着折扇走过来，其中一个脚步踉跄，竟直直往程灵素身上倒去。
她虽跪着，却反应极快，侧身一躲，可小腿还是被对方压住了。
李莫愁与黄蓉急忙起身，却发现已被那几个公子围在了中间。
“这位姑娘看着面熟，”其中一个瘦高个的公子盯着李莫愁，语气轻佻，“不知在哪处见过？”李莫愁忙用团扇遮住脸，低头不语。
压着程灵素小腿的公子哥更是得寸进尺，手竟往她脚踝摸去：“小娘子，你踢得我心口了，你摸摸看，跳得可厉害了。”程灵素又惊又怒，用力想抽回腿，却被他死死按住。
三郎眉头一皱，这些人敢在大庭广众之下如此放肆，多半是达官显贵的子弟。
他不想节外生枝，却也不能看着她们受辱。
走上前一把抓住那公子的后领，像拎小鸡似的把人提起来，转了个身轻轻放在他同伴面前，脸上还挂着笑：这位朋友走路不小心，没摔着吧？
那几个公子见同伴被他轻易拎起，都吓得后退了两步，看着三郎的眼神里多了几分忌惮。
三郎趁机揽过三女，快步离开了这片是非之地。
走出去老远，李莫愁才羞涩地说道：“刚才那人，我认得。他父亲是吏部考功司的大人。如今我们化着淡妆，他们一时没认出来，否则不会轻易放我们离开。”
三郎嗤笑一声：连自己儿子都管不好，还考校别人的功过？别怕，有我在，咱们接着玩。
他的话像颗定心丸，三女脸上的惊惧渐渐散去，又恢复了笑意。
黄蓉指着前面的凉亭：“公子那里好多人，我们也去看看嘛。”