院门外那声石子落地的轻响之后，便是长久的死寂，仿佛刚才只是寒风卷动了什么杂物，又或是夜行的野猫无意间碰触。
何雨柱屏息凝神，如同一尊融于黑暗的雕塑，全身的感官都提升到了极致。
意念如同无形的蛛网，悄然蔓延至院墙之外，仔细探查着周围的动静。
过了足足一炷香的功夫，除了风声和远处隐约传来的、不知谁家守岁孩子的零星哭闹，再无任何异常。
或许……真是听错了？
或是某种警告？
抑或是……赵卫东手下那些不成器的家伙，笨手笨脚弄出的动静，见院内毫无反应，又缩了回去？
他不敢有丝毫大意，又静静等待了许久，确认危机暂时解除，紧绷的神经才稍稍松弛，一股更深沉的疲惫感如同潮水般涌上。
大脑因过度使用精神力而传来的阵阵抽痛，提醒着他今晚的惊险与消耗。
他缓缓坐回椅子上，没有重新点亮煤油灯。
黑暗中，只有他略显粗重的呼吸声。
必须尽快解决张建军的藏身问题，空间并非长久之计，而且频繁远距离意念操控，对他的精神负担实在太大。
赵卫东像条闻到血腥味的鲨鱼，绝不会轻易放弃。
还有那枚要命的徽章……易中海临死前的话如同毒蛇，盘踞在他心头——“小心身边的人”、“李怀德也不是善男信女”。
信任，在这个年代，成了最奢侈也最危险的东西。
他甩了甩头，将这些纷乱的思绪暂时压下。
眼下，有一件更重要的事情——明天，就是除夕了。
在这个物资极度匮乏、人心惶惶的特殊时期，年味早已被冲淡得几乎闻不见。
肉、蛋、细粮、糖果……所有象征着年节和喜庆的物资，都成了紧俏品，需要凭票供应，且数量少得可怜。
更多的是用红薯、玉米面、干菜叶子充数，能填饱肚子已属不易，何谈过年？
但何雨柱知道，这个年必须过，而且要想办法过得像样一点。
这不仅仅是一顿饭，更是一种象征，一种在寒夜中坚守的微光，一种对家人的慰藉，一种向无处不在的压力无声宣告——我们还在，家还在，生活还在继续。
第二天，腊月二十九，天色依旧阴沉，北风呼啸，卷起地上的积雪和碎纸屑，拍打着家家户户紧闭的门窗。
街道上比往日更加冷清，偶尔有行人也是缩着脖子，行色匆匆，脸上看不到一丝节日的喜悦。
只有墙上那些墨迹淋漓、不断更新的大字报和标语，在寒风中发出哗啦啦的声响，提醒着人们这是一个怎样的“新年”。
何雨柱照常去了轧钢厂后勤处。
厂里的气氛同样压抑，生产虽在勉强维持，但人心浮动，各种小道消息和紧张情绪在车间、办公室间悄然流传。
李怀德见到他，依旧是催促区计委账目的事情，眼神深处藏着一丝不易察觉的焦躁和审度。
何雨柱应对得体，将昨晚熬夜重新核对、修饰过的报表交了上去，滴水不漏。
他借着巡查仓库的名义，在厂区里绕了一圈，留意着西边废弃仓库区的动静。
那里已经恢复了平静，但空气中似乎还残留着昨日搜查带来的紧张气息。
他不动声色，确认没有新的异常，心中对张建军暂时安全稍安。
下班铃声响起，工人们如同退潮般涌出车间，脸上大多带着麻木和疲惫。
何雨柱没有耽搁，推着自行车随着人流离开了厂区。
他没有去任何可能引起注意的地方，径直回到了纱络胡同。
小院里，何大清和刘翠兰正在忙碌。
何大清在擦拭着那口许久未用的、稍微小一点的铁锅，刘翠兰则在仔细地清洗着有限的几样蔬菜——主要是储存的大白菜、萝卜和一小把干豆角。
见到何雨柱回来，两人都停下了手中的活计，目光中带着询问。
“外面……没什么事吧？”
何大清压低声音问道，经历了易中海的事情，这位曾经浑浑噩噩的父亲也变得敏感了许多。
“没事，爸。”
何雨柱露出一个宽慰的笑容，“都准备好了？明天就是三十了。”
“唉，准备啥啊。”
何大清叹了口气，指了指灶台边那点可怜的食材，“就这点东西，白菜萝卜，加上厂里发的二两猪肉票买的肉，剁成馅儿包顿饺子就算过年了。连点像样的油腥都没有……”
刘翠兰也接口道：“是啊，柱子，今年这年……怕是过得要清苦了。我瞅着街坊邻里，也没几家有动静的。”
“清苦有清苦的过法。”
何雨柱语气平静，却带着一种不容置疑的坚定，“年总要过的。妈，青禾和晓晓呢？”
“青禾在里屋看着晓晓呢，孩子有点咳嗽，怕是昨天吓着了。”刘翠兰担忧地说。
何雨柱心中一紧，快步走进里屋。
苏青禾正抱着女儿，轻轻拍着她的背。
何晓的小脸有些泛红，精神头似乎不太好，依偎在母亲怀里，看到何雨柱，弱弱地叫了一声“爸爸”。
“怎么样？严重吗？”
何雨柱伸手摸了摸女儿的额头，还好，不算烫。
“有点着凉，喝了点姜糖水，应该不碍事。”
苏青禾抬起头，虽然努力掩饰，但眼下的青黑和眉宇间的忧色依旧清晰可见。
父母的失踪，如同巨石压在她心头，再加上昨日的惊吓和眼前的困境，这个年对她而言，更是煎熬。
何雨柱心中酸楚，握住她的手，低声道：“别担心，一切有我。明天过年，我们好好吃顿饭。”
苏青禾看着他，看着他眼中那份即使在最黑暗处也未曾熄灭的坚韧和担当，心中稍安，轻轻点了点头。
安抚好妻女，何雨柱回到堂屋，开始“筹备”年夜饭。
他先是从自己带回的、看似空瘪的布口袋里，实则从空间里，小心翼翼地转移出几样东西：
一小块约莫半斤重的、肥瘦相间的五花肉。
一小袋约两斤重的精白面粉。
几个品相不太好的苹果。