但此刻的何雨柱，只是冷静地看着她，目光锐利，仿佛能穿透那层楚楚可怜的伪装，看到背后可能存在的算计，甚至可能就躲在某扇窗后窥视的易中海。
“秦姐，”他的声音依旧平稳，甚至带着一丝冷硬，“厂里困难，家家都难。我的定量也是有数的，还得顾着雨水。棒梗饿，院里其他家孩子也一样吃不饱。互助是对的，但也得量力而行，讲究个方法。”
他顿了顿，看着秦淮茹瞬间变得苍白的脸，继续道：
“我记得上次全院大会就说得很清楚，真有困难，应该先找街道，申请正规救济。或者，找一大爷商量，他不是一直号召邻里互助吗？他工资高，定量足，帮扶起来更有力。我一个厨子出身，现在也就是个跑腿打杂的副科长，实在没那么大能力。”
这番话，既点明了解决问题的正规途径，又把皮球巧妙地踢回给了易中海，丝毫不接那道德绑架的招数。
秦淮茹的脸一阵红一阵白，抵着门的手微微颤抖。她没想到何雨柱如此油盐不进，言语间更是直接把易中海架了起来。
“街道……街道救济那点东西，哪够啊……”
她声音发颤，泪水终于滚落下来，“一大爷……一大爷家也不宽裕……柱子兄弟，你就真的……真的忍心看着孩子挨饿？”
她的哭声引来了院里其他人的注意。
几家窗户后面，隐约有人影晃动。
中院正房，易中海家的窗帘微微掀开一角，又迅速落下。
何雨柱心中冷笑，果然在看戏。
他叹了口气，脸上露出一丝恰到好处的为难：“秦姐，你这话说的……谁家孩子不是心头肉？这样吧，”
他像是下了很大决心，转身走进屋里。
秦淮茹眼中瞬间燃起一丝希望的火光，紧张地盯着门口。
何雨柱很快走了出来，手里拿着一个不大的粗瓷碗，碗里装着大概只有一小把的、颜色深暗的杂合面，还掺着一些看不清是什么的干菜碎末。
“这是我上次去乡下采购时，老乡硬塞给我的一点杂粮麸皮和晒干的野菜末，我自己都舍不得吃，想着关键时刻应应急。”
何雨柱将碗递过去，语气诚恳却带着清晰的界限，“东西不多，也不好吃，但顶饿。拿去给棒梗掺着煮了吧。再多，我真的没有了。”
秦淮茹看着那碗底一点点堪称劣质的食物，脸上的希望瞬间凝固，继而转为一种难以置信的屈辱和失望。
就这？
这打发叫花子呢？
她想要的是细粮！是棒子面！
甚至是他何雨柱家飘出的肉腥味！而不是这喂猪都嫌拉嗓子的玩意儿！
“柱子……你……”
她声音发抖，看着何雨柱那平静无波甚至带着一丝“我已尽力”神情的脸，一股怨毒猛地冲上心头。
但她不敢发作。
现在的何雨柱，早已不是那个能任她拿捏的傻柱了。
她死死咬着嘴唇，指甲掐进了掌心，最终还是颤抖着接过了那只碗，连谢谢都没说，转身踉跄着快步朝中院走去，背影充满了狼狈和愤懑。
何雨柱面无表情地看着她消失在垂花门后，这才缓缓关上了房门。
门外，寒风卷过空荡的院子，带着几声隐约的、被压抑的咒骂和哭泣传来，很快又消失在风里。
何雨柱靠在门板上，缓缓吐出一口浊气。
他知道，这下算是把贾家和易中海彻底得罪狠了。
但他不后悔。
乱世先顾己。
他的善良和资源，必须留给真正值得的人，比如雨水，比如陈姨一家，比如厂里那些真正勤恳的工人。
而不是填贾家那个无底洞，更不是养肥易中海那伪善的道德招牌。
刚才给出的那点杂麸野菜，既全了最后一点邻里脸面，没让对方彻底空手而归而狗急跳墙，也明确划清了界限——想用眼泪和孩子来绑架我？
最多也就值这点东西。
他走到窗边，撩开窗帘一角向外望去。
易中海家屋里的灯光似乎晃动了一下，隐约能看到两个人影在窗后激烈地比划着什么，显然是秦淮茹在哭诉，易中海在恼火。
何雨柱冷笑一声，放下窗帘。
兵来将挡，水来土掩罢了。
他转身准备生火做饭，心思却又飘到了别处。
秦淮茹这一出，看似是四合院里日常的鸡飞狗跳，但却像一面镜子，映照出眼下日益严峻的生存困境。
连贾东旭这样的正式工家庭都已如此艰难，厂里那些人口多的、级别低的工人家庭，恐怕更是已在饿肚子的边缘挣扎。
物资科的压力，只会越来越大。区计委那条线，常规途径能争取到的份额有限且艰难。
“民间自发物资调剂”……
西山坳……
这两个词再次不受控制地冒了出来，带着致命的诱惑和未知的危险。
那张干事背后的“上面领导”，究竟想了解什么？是对轧钢厂自力更生的方案真感兴趣，还是另有所图？
如果……如果西山坳真的存在一批“硬货”，如果能将其纳入掌控……
这个念头一冒出来，就带着惊人的热量，灼烧着他的理智。
他知道这想法极其危险，无异于与虎谋皮。
但看着眼前清汤寡水的晚饭，想着厂里即将告罄的库存，想着雨水还需要营养长身体，一种铤而走险的冲动便在血管里蠢蠢欲动。
他需要更多的信息，需要更谨慎地评估。
或许……明天去见那位张干事和“上面领导”时，可以更巧妙地试探一下？
就在他心绪纷乱之际，窗外忽然传来一阵轻微的、几乎被风声掩盖的响动。
像是有人，用极轻的力道，将一个小石子投在了他的窗棂上。
笃。
声音很轻，却异常清晰。
何雨柱浑身肌肉瞬间绷紧，猛地转头看向窗户。
窗外只有一片沉沉的夜色和呼啸的风声。
他屏住呼吸，悄无声息地移动到窗边，侧耳倾听。
除了风声，再无其他。
是错觉？还是……又来了？
那投石问路般的一下，是什么意思？
警告？催促？还是……西山坳的又一次召唤？
何雨柱的心跳在寂静中咚咚作响，他缓缓握紧了拳头，手心里沁出冰冷的汗珠。
夜色如墨，寒意彻骨。
未知的阴影，似乎已悄然潜到了他的窗下。