红星轧钢厂的牌子挂上了，秋意也更浓了。
厂区里那几棵高大的杨树，叶子黄了大半，风一吹，便纷纷扬扬地落下，铺满了新修的水泥路，踩上去发出干燥的脆响。
何雨柱推着自行车走进第一食堂后厨，那股熟悉的烟火气混合着晨间清洗的潮湿扑面而来。
但今天，这烟火气里似乎掺杂了些别的东西，一种无形的紧绷感，像灶膛里新添的湿柴，闷闷地烧着，烟有点呛人。
“何师傅早！”
“何师傅来了！”
几个帮厨的妇女和杂工看见他，纷纷打招呼，但笑容里多了几分拘谨和观察。
老王、老张、老陈三位大锅菜师傅正在备料区忙碌，看到何雨柱，老王只是抬了抬眼皮，闷声说了句“早”，老张点点头算是回应，老陈则干脆没抬头，用力地剁着案板上的冻肉，发出沉闷的“咚咚”声。
气氛有些微妙。
合营挂牌带来的震动，显然已波及到了这方寸灶台。
何雨柱心下了然，面上不动声色，把车钥匙揣好，换上工装：“早。今天任务不轻，抓紧备料，大白菜多洗几遍，土豆皮削干净点，别留黑眼子。”
他声音平和，却带着不容置疑的指令性。
“知道了，何师傅。”
一个姓赵的帮厨大姐应了一声，眼神却瞟向角落里正在点验库存的一个中年男人——王福顺。
这王福顺是食堂的老采购员了，以前是娄半城手下一个小管事的亲戚，为人精明，甚至有些油滑，仗着资历和采购渠道，在食堂里也算一号人物，对何雨柱这个年轻的“空降”班长，表面客气，心里却未必服气。
合营后，他这种“娄系”旧人，位置最是尴尬。此刻，他正拿着新发的采购申请单和账本，眉头紧锁，嘴里念念叨叨。
“何师傅，”王福顺见何雨柱过来，立刻换上职业化的笑容，但那笑容里没什么温度，“您看看，这是昨天报上去的采购申请单，李科长批了，但卡了量。”
他把单子递过来，指着上面一处用红笔圈出来的数字，“您要的这五十斤猪板油，李科长给划掉了二十斤，只批了三十斤。说是新规定，油脂类要严格控制，要优先保障生产用油。”
何雨柱接过单子看了一眼。
三十斤猪板油，要应付几千人的大锅菜，还要兼顾偶尔的小灶，确实捉襟见肘。
他昨天特意多报了些，就是预料到会被砍，但没想到砍得这么狠。
这显然是新规矩下的下马威，也可能是王福顺在借机试探，甚至可能李怀德默许了这种“紧一紧”的试探。
“李科长的批示看到了。”何雨柱语气平静，把单子递还给王福顺，“三十斤就三十斤。王采购，你按批示的量去办。不过，麻烦你多跑两个地方，尽量挑品质好点的，熬油率高些的板油，别拿那些边角料糊弄。油熬不出来，菜里没油水，工人们提意见，咱们都吃挂落儿。”
他最后一句，语气加重了些。
王福顺脸上的笑容僵了一下，何雨柱这话软中带硬，点明了利害关系，还暗指他可能从中做手脚。
“瞧您说的，何师傅，我老王办事您还不放心？肯定挑好的！”
他拍着胸脯保证，但眼神闪烁了一下，“就是…这新规矩卡得死，以后这油水怕是越来越难喽。”
他叹息着，话里有话，似乎在抱怨新领导，也像是在给何雨柱上眼药。
“难不难，都得想办法。”何雨柱没接他的话茬，“先按批示办吧。采购单留好底，回来入库记得找我签字。” 他强调了流程，不给对方钻空子的机会。
王福顺讪讪地应了声，拿着单子走了。
这边刚应付完采购的试探，那边一个平时比较爱打听消息的帮厨吴大姐凑了过来，一边摘着豆角，一边压低声音，带着点八卦的兴奋：“何师傅，听说了吗？李科长昨天下午，把赵德茂主任留下的几个老人都叫去谈话了！”
何雨柱手上动作没停，清洗着大锅：“哦？谈什么？”
“还能谈什么？摸底呗！”吴大姐撇撇嘴，“听说王福顺出来的时候脸都是绿的。还有库房的老钱，管账的老孙，都被问了个底儿掉！李科长看着笑眯眯的，问话可细了，以前怎么采购的，跟哪些供应商熟，账目怎么走的…啧啧，那架势！”
她左右看了看，声音压得更低：“何师傅，您可得留点神。我听说啊，李科长特意问过您的情况，说您手艺好，是个人才，但也说您年轻，跟以前娄老板那边…关系好像也挺近？” 她的眼神里带着探寻，想看看何雨柱的反应。
何雨柱心中冷笑，李怀德的动作果然快，收权、摸底、离间，一套组合拳已经开始打了。
他面上依旧平静，拧干手里的抹布，淡淡道：“我跟娄董事，就是上次家宴做菜那点关系。李科长关心工作，了解情况是应该的。咱们做好自己分内的事，把饭做好，让工人们吃饱吃好，其他的，少打听，少议论。”
他语气平和，却带着一种不容置疑的疏离，把对方那点八卦的小火苗直接浇灭了。
吴大姐讪讪地应了一声：“是是，何师傅说得对。” 赶紧低头继续摘豆角。
刚消停没一会儿，一个看着老实巴交的新学徒工小陈，怯生生地凑到何雨柱跟前：“何…何师傅，那个…老王师傅让我把这一筐烂菜叶子搬出去倒了。可…可我看里面还有些能吃的白菜帮子，有点蔫了但没烂，扔了怪可惜的…” 他指着角落里一筐被挑出来的“垃圾”。
何雨柱走过去，翻了翻那筐菜叶子。
果然，大部分是烂叶，但底层确实有些只是发蔫、发黄的白菜帮子，洗干净切碎了，做馅或者炒个咸菜丝完全没问题。
老王他们以前大手大脚惯了，娄老板在时物资相对宽裕，这种“边角料”基本都直接处理掉。但现在形势不同了。
“嗯，是可惜了。”
何雨柱点点头，对小陈投去一个赞许的眼神，“你心挺细。这样，把里面还能用的白菜帮子挑出来，单独放个盆里，用盐水泡一会儿去去味儿。中午我看看，加点粉条和油渣，弄个‘折箩菜’（指用各种剩菜边角料烩制的菜），给大家添个菜。烂叶子赶紧倒了，别招苍蝇。”
“哎！好嘞！谢谢何师傅！”小陈得了肯定，脸上露出笑容，立刻麻利地去干活了。
何雨柱看着他的背影，心里点点头。这是个实在人，可以留意着。
一上午就在这种看似平静、实则暗流涌动中过去。