夜色如墨，浸透着保定府衙的青砖黛瓦。六个犯人被衙役们抬得稳稳当当，笼中五人皆蒙着厚重黑布，只露出半截手腕脚踝。这是林亨特意吩咐的，生怕那五人异状外露，惹得府衙上下人心惶惶。
与五人同笼的赵钊，此刻紧绷的脊背终于塌了下来，额角冷汗顺着脸颊滑进衣领，凉得他打了个哆嗦。一路之上，他一颗心悬在嗓子眼，生怕这五个刺杀自己的妖人冲破穴道。那秃驴不敬的点穴手法看似寻常，指尖触身时却如寒铁入肉，经络瞬间凝滞，可赵钊总怕其中有诈，万一这些人练就了什么闭气冲穴的邪功，在林亨三人反应过来前先取了自己性命，那可真是比窦娥还冤。直到身子落地，他试着动了动手指，穴道依旧紧固如铁，这才长长舒了口气，只是转念一想，又忍不住犯愁：这血脉封得如此严实，不知要到何时才能解开。
林亨三人在魏县令的安排下用过晚膳，来到大堂。衙役奉上粗茶，四人接过来，手中粗瓷碗里的浓茶还冒着热气。
三人皆是江湖与官场中的老手，虽连日奔波，却依旧神清气爽。魏县令则捻着颌下短须，心中好奇更甚：他为官十数载，见过的江湖奇人异士如过江之鲫，有飞天遁地的侠客，有呼风唤雨的术士，却从未听闻有人因长相缘故，要让旁人回避的。林亨既是大理寺丞，行事必有缘由，今日能旁听这场审问，他自然不肯错过。
“带犯人上堂。”
林亨声音不高，却清楚地传到每一个人的耳朵里。
保定府的衙役们将六人依次押到堂中，在魏县令的示意下躬身退去，只留下两个真定府的远道而来的衙役留守。
这两个衙役先前已经见过那五人的样子，总算有些心理准备，可此刻面对蒙着黑布的五人，身子竟还是不由自主地发颤，握着水火棍的手青筋暴起，明明知道对方穴道被封，无甚威胁，可那黑布之下隐隐透出的诡异气息，还是让他们心头发毛。
“摘了面罩。”
林亨吩咐道。
两个衙役相互看了一眼，哆哆嗦嗦走上前，手指颤抖着揭开了五人的黑布。只听“嘶”的一声吸气，两人不约而同地惊呼后退，连水火棍都险些脱手。
魏县令原本端坐堂上，此刻也猛地前倾身子，双眼圆睁，失声叫道：“林寺丞！他们……他们这是……”
只见那五人面目全非，头颅肿胀如斗，皮肤紧绷发亮，竟无半分常人模样。这般相貌，比传闻中的山精鬼怪还要骇人，难怪林亨要特意遮掩。
林亨神色不变，抬手安抚道：“魏县令稍安勿躁。此五人皆是修炼邪功走火入魔之徒，经脉错乱，容貌畸变，审问起来怕是颇有难度。”
说罢，他转头看向身侧的不敬道：“有劳大师了。”
不敬和尚颔首，僧袍无风自动，缓步走到五人面前。他双手合十，随即探出右掌，食中二指并拢，依次点在五人腕脉之上。指尖触及之处，能感受到其体，被自己打出来的内伤依旧没有半分好转的迹象。确认他们即便解开穴道，也无暴起伤人之力后，这才，屈指连弹，五道指风如无形箭矢，精准点五人身上。
这手法潇洒利落，只听“噗噗”几声轻响，五人原本僵硬的身躯突然一软，如无骨之蛇般瘫倒在地，四肢百骸无力下垂，连头颅都歪向一侧，看似与方才被点穴时无异，实则经脉已通。
林亨高高坐在椅子上，探头看下去，在五人脸上细细打量。这五人的模样诡异至极，全然瞧不出原本的容貌年岁。他只好沉声问道：“你们是何人？受谁指使，半路截杀本官与嫌犯赵钊？”
堂内寂静无声，五人瘫在地上一动不动，仿佛仍是毫无知觉的木偶。但林亨何等敏锐，早已察觉到在自己问话的瞬间，五人喉间皆有一丝微不可察的滚动，身躯更是极轻微地颤抖了一下。他们分明早已清醒，只是故作昏迷，想要蒙混过关。
林亨面色一沉，语气愈发严厉。
“诸位当真要执迷不悟？你们修炼邪功，落得这般人不人鬼不鬼的下场，难道与指使你们的人毫无干系？”
他顿了顿，目光扫过五人僵直的身躯。
“受人恩惠，替人卖命本是江湖常情，可如今你们功败垂成，便被弃如敝履，连条活路都不给。这般恩情，早已还清了吧？”
“你们这般模样，活着不见天日，死了连个姓名都留不下，不过是被人随意抛在乱葬岗，喂了野狗豺狼。”
林亨的声音字字如刀，直戳人心。
“难道你们这辈子，就甘愿做别人的棋子，到死都不能为自己活一次？”
这番话如同一道惊雷，在五人心中炸开。他们何尝不痛恨这副模样？练功走火入魔那日，经脉如被万千钢针穿刺，浑身血肉仿佛都在翻腾，待痛楚稍减，便发现自己视物如隔薄纱，模糊不清，听声似被棉被蒙头，朦胧难辨。更可怖的是，嘴巴渐渐合拢，再也无法言语进食，鼻孔被薄皮覆盖，呼吸都带着滞涩之感，活脱脱成了一群只能感知世界，却无法与世界交流的怪物。
这些年来，他们受尽了旁人的鄙夷唾骂，早已心如死灰，唯有指使之人的命令支撑着他们苟活。可此刻林亨的话，却如同一把钥匙，打开了他们心中积压已久的怨怼与不甘。身躯的颤抖愈发明显，从微不可察变成了剧烈抖动，手指蜷缩起来，眼中虽仍蒙着灰白薄膜，却似有水汽升腾。
林亨见此情形，哪还不知道自己的话起作用了？他静坐堂中，目光沉静，等待着这五个畸形妖徒，做出最终的抉择。
堂内烛火摇曳，光影在青砖地上忽明忽暗，将五人的畸形身影拉得又细又长，如鬼魅般匍匐在地。
林亨的问话落了许久，那五人依旧瘫着不动，身躯虽仍有微颤，却始终没有半分回应。倒像五尊没有魂魄的泥塑，任凭堂上威严如霜，只以死寂相对。
林亨眉头微蹙，目光转向立在一旁的赵钊。赵钊经此一番惊吓，脸色仍有些苍白，衣衫上还沾着些许尘土，此刻正缩着肩，眼神躲闪地望着地上五人，既带着余悸，又藏着几分好奇。
“赵钊。你且近前细看，这五人，你可曾识得？”