三天时间，伊森·赫伯特便已经彻底从一位虔诚的美南浸信会成员，转变为“天使”莱拉·瑟拉菲娜·沐恩的忠实拥趸。
他毫不怀疑其行动的正义性。
并将莱拉视作与米迦勒大天使长同一精神层次、有着堪比约翰·班扬（John bunyan，《天路历程》作者）那般高尚情操的先行者。
深深沉浸在对方的思想熏陶之下。
是的，对方的思想。
虽然莱拉声称这一切源自于西拉斯·布莱克伍德的帮助和教导，但她同时也强调过“诚恳，诚实与坦诚”。
她既然能说出那番振聋发聩的道理，必然是发自内心地信奉着——即使其本意未必如他所理解的那般精准，却也决不会与之相悖。
神性本就千面，正如《约翰福音》开篇所言“道与神同在，道就是神”。
不然，怎么能解释其如此无私的自我牺牲呢？
总不可能是为了赚钱吧。
伊森在内心嗤之以鼻，将莱拉这般崇高的行为与世俗的铜臭联系起来，简直是对神圣的亵渎。
“怎么，舍不得？”
一个带着戏谑的女声打断了伊森的沉思。
索菲亚·卢梭，代号“夜莺”，不知何时已坐到他身边，带着一丝慵懒的笑意。
富有光泽的栗色长发编成一条紧致的蝎子辫，随意地搭在肩头。
几缕不听话的发丝拂过她轮廓分明的脸颊。
此刻，她穿着伊米塔多公司提供的素净便服——米白色的纯棉t恤和深灰色运动长裤，简单到近乎乏味。
然而，这朴素的衣着却像技艺高超的裱框师，反而愈发凸显出画作本身的惊心动魄：
她引以为傲的、曾被写入行动后勤“特殊服装需求”报告的火辣身材，在棉布的包裹下，线条反而更显饱满而富有张力，如同即将挣破薄壳而出的饱满果实。
那双锐利的蓝色眼眸此带着几分洞悉世事的戏谑，嘴角勾起一抹了然的弧度。
伊森、索菲亚，以及另外五名同样被伊米塔多公司“俘获”后又“释放”的dIA同事，正坐在一辆巴士上。
车内饰简朴，深蓝色的绒布座椅有些年头，散发尘埃的气味，让伊森恍惚间想起了自己中学时代的校车。
只是这辆车更为宽敞，也更为……空旷。
“没有。”
伊森下意识地否认，手中无意识地捻动着那张刚刚发还给他的dIA特工证件，塑料边缘硌着指腹。
“你撒谎的时候，总喜欢无意识地盘弄卡片一类的东西。”
索菲亚的声音带着一丝狡黠，像只经验丰富的狐狸。
“好吧，我承认，是有点舍不得。”
伊森不得不坦白。
他对莱拉的敬仰，确实达到了某种狂热的程度。
“被那位莱拉小姐迷住了？”
索菲亚挑眉。
“哪里的话，”
伊森辩解道，声音却有些底气不足，
“只是被她的观点所吸引。她很有魅力，各种意义上。”
“难得，”
索菲亚拖长了语调，身体微微向伊森这边倾斜少许，一股淡淡的某种植物香气的独特体香若有若无地飘了过来，像夏夜林间悄然绽放的晚香玉，
“我们搭档了这么久，你都没被我打动过。”
“不过，我有这个习惯吗？”
伊森皱眉回想，他似乎并不常把玩证件，任务期间证件通常由专人统一保管，不由个人携带，
“我自己都没注意。”
“没有，”
索菲亚干脆地承认，眼中闪过一丝促狭的笑意，
“我现编的。你这个人，对自己已经选择相信的事情，向来不会怀疑，像只一头扎进雪堆的驯鹿。”
“编的？”
伊森有些哭笑不得。
“实话实说——我们是老搭档了，伊森。”
索菲亚的语气变得认真了些，那双蓝眼睛直视着他，带着一种罕见的郑重，
“你总是习惯性地相信别人，只要对方真正取信你一次——即使这第一次，比攻克六角大楼的防火墙还困难。
一旦信任建立，你就容易忽略后续的疑点。”
“听起来我像个蠢货。”
伊森有些郁闷。
“这是个忠告，伊森，忠言逆耳。”
索菲亚轻轻叹了口气，伸出手，指尖若有若无地擦过伊森的手背，带来一丝微凉的触感，
“了解你的弱点，才能加以规避，甚至利用。
你最崇拜的那位间谍前辈不也说过类似的话吗？
我记得他叫——塞拉斯——”
“塞勒斯·伍德，”
伊森纠正道，语气带着一丝敬意，
“二战时期盟军的传奇间谍，‘博学的低语者’。”
“都一样，名字听起来都像是某个古董店老板。”
索菲亚耸了耸肩，身体又凑近了些，几乎能感受到她说话时带起的微风。
她的声音压低了，带着一种只有他们两人能听懂的亲昵：
“好了，伊森，你后面有什么打算？要不要……和我一起走？”
“去哪里？”
“不知道。”
索菲亚的目光投向窗外飞逝的街景，眼神有些迷茫，又有些向往，
“我的计划是，下了这辆该死的车，立刻去弄一个干净的假身份，然后去怀俄明州，我父母在那儿有个小牧场，空气比这里的废气好闻一万倍，那儿有杰克逊霍尔的雪山和黄石公园的间歇泉。
你可以一起去，我和他们提起过你，他们会像招待迷路的牛仔一样欢迎你的。”
“去那里做什么？”
伊森有些不解。
“度假啊，傻瓜！”
索菲亚用一种“你无可救药”的眼神看着他，
“伊森，生活不只有任务、报告和该死的潜伏。
还有很多其他东西，比如在杰克逊镇的百万美元牛仔酒吧里打打桌球，参加一场真正的乡村派对，或者……在星空下做一些成年人该做的事情。”
她眨了眨眼，
“莱拉小姐返还的钱应该不少吧？我猜猜，十万友元？
够我们逍遥快活一阵子了。”
“比这多，”
伊森下意识地纠正了一个数字上的错误，
“三十万，都在一个不记名的瑞士账户里。
如果你想退休的话，我建议你做好严格的财产管理和投资规划。
不要像一般退伍大兵那样，轻易被不健康的情感关系骗走全部积蓄。”
“哦，该死。”
索菲亚翻了个白眼，一副被他打败了的表情，
“我算是知道你为什么会离婚了，你这木头脑袋！
你自己就一点不好奇原因吗？
算了，不谈这个。
你呢？你的计划是什么？”
“先回dIA总部报到，然后……再做考虑。”
伊森的回答依旧带着特工的严谨。
“回dIA？”
索菲亚的声音陡然拔高，
“天呐，伊森！
你还对那帮官僚保有不切实际的幻想吗？
听着，如果你不想让事情变得比现在更糟——比在沼泽里裸泳还糟——我最诚恳的建议是，借口上厕所下车，然后立刻消失得无影无踪，就像你从来没存在过一样！”
“什么意思？”
伊森皱起眉头，
“虽然这次任务失败了，但dIA并没有放弃我们，不然我们也不会被释放。
最多……也就是降职处理。
我还计划回去之后，为班尼筹划一次送别宴会，他要去大学教书了，我们毕竟是多年的老搭档和朋友，送别宴应该尽量隆重一些。”
“班尼？”
索菲亚的眼神瞬间冷了下来，
“你还相信他？他不可能对这次计划背后的猫腻完全不知情！”
见伊森露出不赞同和困惑的神色，索菲亚无奈地叹了口气。
声音放缓，传递出隐晦的温柔与包容，像母亲安抚固执的孩子，她甚至伸手轻轻拍了拍伊森的肩膀，手指在他肩章附近停留了片刻：
“好了，别用那种眼神看我，我已经明白了你的想法，但看来你还没明白我的。
看在我们这么多年出生入死的交情份上，我就暂时更改一下我的度假计划，陪你走完这一程。”
她凑得更近，温热的呼吸拂过伊森的耳廓，声音低得像耳语：
“如果之后……发生了什么你无法接受的事情，记住，我们在格雷斯通酒店汇合——你以前抱怨过他们早餐的咖啡像刷锅水的那家。
我会等你。”
伊森还想追问，巴士却已经缓缓停下了。
窗外是熟悉的街景——灰白色的办公大楼，线条冷硬，如同一个巨大的混凝土墓碑。
街对面的“小约翰咖啡馆”，他曾在那里喝过无数杯咖啡，思考过无数个棘手的任务。
过去二十年，他生命中至少有一半的时间，只要不处于任务状态，都在这栋大楼方圆一公里内度过。
这甚至比他所有短暂的感情经历加起来的时间还要漫长。
然而，车门打开后，伊米塔多公司的工作人员并未像预期的那样示意他们下车。
取而代之的，是一位身穿深蓝色制服、胸前佩戴着邦联法警局（U.S. marshals Service）徽章的陌生男子。
与此同时。
伊森眼角的余光瞥见，一排身着洛杉鸭警察局制服的警员，手持突击步枪，悄无声息地从巴士两侧的视野盲区中走出，将巴士团团围住。
黑洞洞的枪口，像死神冰冷的凝视。
邦联法警清了清嗓子，声音洪亮而没有丝毫感情：
“伊森·赫伯特，索菲亚·卢梭，阿利斯泰尔·芬奇，伊索尔德·万斯，莱桑德·克罗，佩雷格林·斯通，野比大雄，”
他一字一顿地念出七个名字，
“根据《有组织犯罪控制法案》（RIco Act, 18 U.S.c. § 1961-1968）关于共谋敲诈勒索的条款、《友国爱国者法案》关于国内恐怖主义的条款、以及《友国法典》第18编第371条（共谋罪）、第1030条（计算机欺诈与滥用法）及第844(i)条（使用爆炸物破坏财产）之规定。
你们因涉嫌共谋收受不正当利益、非法入侵关键信息基础设施、使用爆炸装置对该设施造成严重破坏并意图恐吓平民、以及危害国安等多项重罪——”
伊森茫然地转过头，正对上索菲亚投来的目光。
眼神复杂难明，既有“看吧，我早就说过会是这样”的嘲弄，又带着一丝淡淡的怜悯。
仿佛是在看一只终于掉进陷阱却还懵懂无知的兔子。
邦联法警的声音如最终的审判落下：
“——你们被逮捕了。”