李承乾微微一笑，在旁边的椅子上坐下。王德无声地退到门口侍立。“舅舅此言，倒让我想起荀子之言：‘从天而颂之，孰与制天命而用之？’儒家精义，在于‘修身齐家治国平天下’，其核心在‘行’，在‘济世’，而非空谈道德文章。”
他顿了顿，看着值房窗外庭院里抽出新芽的古柏，“圣人教诲，如明灯指引方向。然世间路，千沟万壑，荆棘丛生。若只知秉烛前行，不知披荆斩棘，甚至因畏惧荆棘而裹足不前，或视荆棘为坦途，则灯再亮，亦难达彼岸。儒家是灯，照亮‘当为’之道；而如何‘能为’，如何清除路上荆棘，则需审时度势，法、兵、农、工…诸子百家之术，皆可为手中之斧钺。取其合用者，不拘一格，方能成事。”
长孙无忌听得入神，捻着胡须，缓缓点头：“殿下见识，已远超臣之想象。不拘一格…取其合用…此乃真正务实之道。圣人之学，确需与时偕行。”他看着李承乾年轻却已显露出深邃轮廓的侧脸，心中既欣慰，又涌起一股莫名的复杂情绪。这孩子，成长得太快，心思也太深了。
“舅舅过誉了。”李承乾起身，“此事既已有眉目，儿臣便不打扰舅舅理事了。”
“且慢，”长孙无忌也站起身，脸上露出难得的轻松笑容，“今日多亏殿下解了臣心头大患。公务虽繁，也要张弛有度。听闻西市新开了家‘醉长安’酒楼，新酿的‘玉冰烧’颇有些意思。不知殿下可愿赏光，陪舅舅小酌一杯？也看看这长安城，在殿下那些‘奇思妙想’之下，究竟是如何一番繁华景象？”
李承乾略一沉吟，展颜道：“舅舅相邀，敢不从命？正好，也看看这‘玉冰烧’，是否真配得上‘醉长安’的名头。”
暮色四合，华灯初上。
“醉长安”酒楼位于西市最繁华的十字路口，三层飞檐斗拱，气派非凡。门前车马喧阗，各色人等络绎不绝。巨大的红灯笼将门楣照得亮如白昼，空气中飘荡着诱人的酒香菜香和鼎沸的人声。
长孙无忌与李承乾身着便服，只带了几个精干侍卫，混杂在人群中步入酒楼。一楼大堂人声鼎沸，高朋满座。胡姬当垆卖酒，身姿曼妙；说书人口沫横飞，讲述着玄奘西行的传奇；商贾们推杯换盏，高声谈笑。跑堂的伙计肩搭白巾，托着盛满佳肴美酒的托盘，在拥挤的桌凳间穿梭如飞，口中清脆地报着菜名，脚下却稳如磐石。
“好一派盛世气象！”长孙无忌忍不住低声赞叹，眼中闪烁着光彩。作为朝堂重臣，他深知帝国仍有许多隐忧，但眼前这扑面而来的、几乎要满溢出来的生机与活力，却是实实在在，触手可及。这与武德末年、贞观初年那种百废待兴、处处凋敝的景象，已是天壤之别。
店小二眼尖，见二人气度不凡（虽着便服，但料子做工皆非凡品，侍卫也精悍），立刻满脸堆笑地迎了上来：“二位贵客楼上请！三楼还有清静雅间！”
登上三楼，喧嚣声略减。雅间布置雅致，推开雕花木窗，半个西市的繁华夜景尽收眼底。万家灯火如同星河倒泻，远处皇城的轮廓在夜色中显得更加巍峨。街道上人流如织，车马粼粼，各种店铺的幌子在灯火中招展，卖夜食的挑子冒着腾腾热气，耍百戏的圈子周围传来阵阵喝彩…一幅流动的《清明上河图》在眼前徐徐展开。
“玉冰烧一坛！再配几样时令小菜，清淡些！”长孙无忌吩咐道。
不多时，酒菜上齐。那“玉冰烧”果然名不虚传，酒液清澈如水，倒入白瓷杯中，却散发出浓郁醉人的粮食醇香。奇异的是，杯中还漂浮着几块晶莹剔透的冰块！在这初春微凉的夜晚，冰块与酒香形成奇妙的对比。
“此冰…”长孙无忌好奇地拈起一块，入手冰凉刺骨，却无丝毫杂质。
“回贵客，”侍立一旁的伙计机灵地解释，“此乃冬日凿取终南山最洁净之寒冰，存于深窖之中，覆以棉被稻糠，隔绝暑气，故能存至今日。夏日饮此冰酒，方是绝品！如今只是初春，权当尝个新奇。”
李承乾心中了然，这“窖冰”之法，又是他“天工院”在民间悄然推广开的一项实用技术。他端起酒杯，冰凉的杯壁沁入指尖，酒香扑鼻。浅酌一口，清冽甘醇的酒液滑入喉咙，带着一丝冰爽的刺激，瞬间驱散了春日残留的微燥。一股暖意随即从胃中升起，扩散至四肢百骸，舒适无比。
“好酒！”长孙无忌也饮了一口，忍不住赞道，“冰火交融，清冽甘醇，回味悠长！果然当得起‘醉长安’之名！”他看着窗外灯火辉煌、生机勃勃的长安城，又看看杯中晶莹的酒液，再看看眼前沉稳睿智的少年太子，心中感慨万千，举杯道：“殿下，为这长安盛世，为陛下万寿，也为…我大唐国运昌隆，饮胜！”
“饮胜。”李承乾也举杯相碰。清脆的瓷杯碰撞声，融入了窗外鼎沸的市声之中。杯中冰块的凉意，酒液的暖流，窗外长安的繁华灯火，交织在一起，映亮了他深邃的眼眸。这盛世之景，这杯中佳酿，皆是他步步为营、苦心经营的一部分。然而，在这片升平歌舞之下，北疆的烽烟，突厥的狼顾，朝堂的暗流，从未真正平息。他饮下的，不仅是美酒，更是这时代的重担与机遇。冰块的冷，提醒他前路艰险；酒液的暖，则支撑着他继续前行。
“醉长安”三楼的雅间里，酒香弥漫，冰消玉融。窗外长安的万家灯火，如同铺陈在巨大黑丝绒上的璀璨星河，流淌着不夜的繁华。酒过三巡，长孙无忌的脸上已泛起微醺的红晕，话也多了起来，从朝堂轶事说到北地风物，兴致颇高。李承乾则安静地听着，偶尔回应几句，目光平静地扫过楼下喧嚣的街市。