“重新建立连接……”那冰冷的、带着金属摩擦质感的声音，如同淬了毒的冰锥，狠狠戳进我残破的听觉神经。每一个字都带着沉重的回响，在空旷冰冷、弥漫着机油和消毒水气味的车厢里反复震荡，最终沉甸甸地砸在意识深处，激不起半点涟漪，只剩下彻骨的寒意。沈时砚……还在活动？在蚀骸之茧的核心深处？那个连精钢都能分解成基本粒子的地方？荒谬！绝望！一丝微弱到几乎无法捕捉的……战栗？
身体被束缚带死死捆在冰冷的担架床上，动弹不得。只有眼球能艰难地转动，死死盯着上方那个戴着深色护目镜和口罩的男人——顾凛。他像一尊冰冷的铁像，站在晃动的惨白应急灯光下，护目镜的镜片反射着毫无温度的光，隔绝了所有可能的情绪。自发的共鸣……源自体内那块残留的碎片……锁骨下方那片被强效稳定剂暂时麻痹的区域，此刻仿佛再次苏醒。不再是撕裂的剧痛，也不是空洞的麻木，而是一种……极其细微的、如同微弱电流在皮肤下窜动的……悸动？不，更像是某种活物在沉眠中的……无意识脉动。
每一次微不可察的搏动，都像一枚冰冷的针，轻轻刺在神经末梢。它在……回应着什么？回应那个被拖入无尽黑暗深渊的源头？“不可能……”干裂的嘴唇翕动着，挤出的声音嘶哑破碎，连自己都觉得毫无说服力，“他掉进去了……那种地方……”“基于现有物理模型和‘茧’的已知行为模式，不可能。”顾凛的声音毫无波澜，像是在陈述一个与己无关的实验结论。他走到那台持续发出低沉嗡鸣的改装维生设备旁，伸出带着油污橡胶手套的手指，在一个布满划痕的仪表盘上敲了敲。屏幕上的微弱心电波形随着他的敲击，极其轻微地……跳跃了一下。
“但能量读数不会说谎。”他收回手，护目镜转向我，深色的镜片如同两口深井，“你体内碎片的活性被压制后，基线能量场处于惰性状态。然而，在你深度昏迷的第三小时十七分，碎片核心位置自发产生了一次频率为 7.83hz 的阿尔法波段能量脉冲，持续时间 0.37秒。脉冲强度微弱，但特征谱……与‘茧’核心在吞噬沈教授时爆发的异常波动，吻合度超过 99.8%。”
他的语调平稳精准，每一个数字都像冰冷的子弹。“巧合的概率低于百万分之一。”他下了结论，语气平淡得像在说今天天气。“所以，结论只有一个：沈时砚体内的骸骸源质，在‘茧’内部，以某种未知的方式，抵抗了同化进程，并主动发出了一个……信号。”信号……
这个词像一把生锈的钥匙，猛地插进我混乱的意识深处，试图拧开某个被痛苦和恐惧尘封的闸门。信号……昏迷前最后的疯狂举动——凝聚全部意志、顺着蚀感链接、不顾一切撞向沈时砚体内蚀骸源点、试图干扰茧核心波动的瞬间……那爆发出的、扭曲了光柱的能量涟漪……
难道……那不是干扰？不是自毁？而是……一次……共鸣？一次被茧的核心波动意外放大、扭曲、又被他体内残存意志捕捉到的……回应？那滴坠入深渊前挣扎的……水色……“呃……”颅腔内传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有无数根冰冷的金属丝在搅动。试图抓住那模糊的念头，却只引来更剧烈的精神撕裂感。强效稳定剂的冰冷麻痹感和蚀骸碎片的微弱脉动在体内交织、冲突，带来一种令人作呕的眩晕。
“别想了。”顾凛的声音打断了我的挣扎，带着一丝不易察觉的……警告？“以你现在的脑损伤程度，过度思考只会加速意识崩溃。”他走到车厢壁那个金属保险箱旁，再次输入密码打开，从里面取出一个巴掌大小、布满复杂散热孔的黑色金属盒。盒子一端延伸出几根纤细的、连接着微型电极片的导线。
“你需要休息。真正的休息。”他拿着盒子走回来，将微型电极片精准地贴在我的太阳穴和额心。电极片接触皮肤的瞬间，一股极其微弱的、带着舒缓频率的电流感传来，稍稍缓解了颅内的刺痛。“便携式神经抑制场。能强制降低你的大脑活跃度，防止碎片共鸣引发二次精神冲击。”
强制……降低……意识如同被无形的潮水包裹，开始缓慢地下沉、稀释。视野里顾凛戴着护目镜的身影开始模糊、晃动。那台改装卫生设备的低沉嗡鸣声也渐渐远去，被一种更深沉的、来自身体内部的寂静取代。只有锁骨下，那块被强行嵌入的蚀骸碎片，那细微的、无意识的脉动，依旧如同黑暗中微弱的心跳，固执地……存在着。不知过了多久。颠簸停止了。
身体被搬动，从冰冷坚硬的担架床转移到稍微柔软一些的平面上。束缚带被解开，但四肢依旧沉重麻木，无法动弹。空气中弥漫的机油和消毒水味被一种更陈旧的、混合着尘土、霉菌和某种……类似大型服务器机房散热风扇运转的味道取代。光线很暗。不再是车厢里摇晃的应急灯惨白，而是一种恒定、微弱、带着淡蓝色调的冷光，均匀地弥漫在视野上方。我躺在一张铺着白色无菌床单的医疗床上，身上盖着薄毯。颈托被取掉了，但全身依旧被固定着。目光艰难地转动，打量四周。这是一个……极其怪异的房间。
空间不大，约莫二十平米。墙壁、天花板、地板，全部覆盖着厚重的、哑光黑色的金属板材，板材接缝处闪烁着微弱的蓝色指示灯。房间没有任何窗户，唯一的门是一扇厚重的、与墙壁齐平的合金气密门，门中央有一个闪烁着红光的圆形扫描装置。房间的一角，摆放着几台外壳被粗暴改装过、闪烁着各种指示灯和仪表盘的仪器，粗大的线缆如同蟒蛇般在地面蜿蜒，连接着墙壁上的接口。其中一台仪器发出持续的低沉嗡鸣，正是我之前在车上听到的、类似服务器风扇的声音来源。
另一角，则是一个相对“整洁”的区域。一张金属工作台，上面摆放着各种精密的、闪烁着冷光的金属器械、显微镜、以及几个密封的培养皿。工作台旁边的墙壁上，嵌着一个巨大的液晶屏幕，此刻屏幕是暗的。顾凛正背对着我，站在工作台前。他已经脱掉了那身沾满油污的深蓝色工装，换上了一件同样毫无特色的灰色套头衫和工装裤。但他依旧戴着那个深色的护目镜，只是摘掉了口罩，露出线条冷硬、毫无表情的下半张脸。灰白色的短发有些凌乱。
他正在用一块沾着某种溶液的软布，极其细致地……擦拭着什么。那是一只手。一只……左手。一只完全由哑光黑色高强度合金构成、关节处包裹着柔性复合材料、五指修长、泛着冰冷金属光泽的……机械义肢！他擦拭的动作很慢，很专注，带着一种近乎虔诚的意味。柔软的布料滑过冰冷的金属指关节、掌心复杂的传感元件、以及小臂连接处那些裸露的、闪烁着幽蓝微光的能量管线接口。灯光下，那只机械手散发着非人的、精密而强大的美感。
我看着他擦拭那只冰冷的机械手，看着他那毫无表情的侧脸，一股难以言喻的寒意从脊椎骨窜起。这个男人……他到底是谁？“醒了？”顾凛没有回头，声音依旧毫无波澜，仿佛背后长了眼睛。他停止了擦拭，将那块软布整齐地叠好，放在工作台一角。然后，他动作流畅地拿起那只擦拭一新的机械义肢，熟练地对准自己左臂的袖口。一阵极其轻微、却清晰可辨的机械啮合声传来。
“咔哒…嗤…”伴随着压缩气体释放的细微声响，那只冰冷的机械手严丝合缝地连接在了他左臂的残端上。他活动了一下手指，五指张开又合拢，动作灵活得与真人无异，只有金属关节摩擦时发出的细微“滋滋”电流声，暴露了它的本质。他这才转过身，那只新接上的机械左手在淡蓝的冷光下反射着幽暗的光泽。深色的护目镜转向我。
“感觉如何？”他的声音透过护目镜传来，依旧是那种金属般的冰冷质感。“……”我张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。“脑波稳定多了。碎片活性也维持在惰性阈值内。”他像是自问自答，走到我的床边。那只冰冷的机械手伸过来，动作精准地调整了一下连接在我身上的几条管线。金属指尖无意中擦过我的手腕皮肤，带来一阵冰凉的触感。
“这里是七号安全屋。”他直起身，环视了一下这个冰冷的金属盒子，“‘烛龙’组织在旧城区的几个深层据点之一。屏蔽等级最高，‘茧’的次级波动暂时无法穿透这里的法拉第笼和相位偏移场。”烛龙？组织？新的名词带来更深的迷雾。“你……”我艰难地发出嘶哑的声音，“你和沈时砚……是什么关系？”
顾凛的动作顿了一下。那只冰冷的机械左手微微抬起，金属指关节无意识地屈伸了一下，发出细微的电流声。护目镜深色的镜片转向我，沉默了几秒。“同事。”他给出了一个极其简单、又充满距离感的答案。“曾经。”“烛龙……是做什么的？”我追问，蚀骸碎片带来的微弱脉动在胸腔内清晰可感，像一颗定时炸弹的倒计时。
“研究它。”顾凛的机械手指了指我，又指了指上方，意指那无形的威胁。“研究‘蚀骸’，研究‘茧’，研究所有被它们污染、扭曲、或者……利用的东西。”利用？这个词像一颗投入死水潭的石子。“沈时砚他……”我盯着他那深不可测的护目镜，“他体内的蚀骸源质……”
“是植入的。”顾凛的声音毫无起伏，直接给出了答案。他走到墙边那个巨大的液晶屏幕前，机械手指在屏幕边缘一个不起眼的按钮上点了一下。屏幕无声地亮起。没有复杂的界面，只有一张极其清晰的、仿佛从某种高精度扫描仪中截取的图像。图像显示的是一截人类的小臂骨骼。骨骼本身并无异常，但在骨骼的尺骨中段，却深深地嵌着一枚东西！
那东西的形状极其诡异，如同一条蜷缩的、由无数细小暗金色金属荆棘扭曲盘绕而成的……微型“龙”！荆棘的尖端深深刺入骨髓腔，无数比发丝还要细密的、闪烁着暗金流光的“根须”，如同活物般沿着骨髓腔和骨小梁疯狂蔓延、生长，几乎布满了整根尺骨！荆棘“龙”的核心位置，是一个极其微小的、如同心脏般搏动着的暗金色光点！仅仅是看着这张静态的图像，一股源自骨髓深处的、非人的冰冷剧痛和绝望感，就顺着蚀感链接的残响，猛地刺入我的意识！
“蚀骸源种。代号：‘潜渊’。”顾凛冰冷的声音在屏幕幽光中响起，“三年前，‘烛龙’一次代号‘归墟’的深潜行动中，从一处靠近‘茧’次级波动区的遗迹中回收的活性样本。沈时砚……是当时的行动指挥，也是唯一生还者。他在遗迹深处遭遇了源种衍生物的伏击，为了关闭遗迹出口、阻止衍生物大规模外泄，他……主动接受了源种植入。”主动……接受？屏幕的幽光映照着顾凛毫无表情的侧脸，也映照着那只冰冷的机械左手。
“源种‘潜渊’的侵蚀性远超所有模型推演。它不仅仅改造肉体，更会扭曲宿主的意识波，将其转化为活的‘锚点’和‘信标’。沈时砚依靠自身强大的意志力和组织提供的抑制手段，勉强压制了侵蚀进程三年。直到……”顾凛的护目镜转向我，深色的镜片似乎能穿透皮肉，直视我锁骨下那块碎片，“直到你出现。”“你的存在，你的特殊体质……或者说，你体内那份与‘茧’核心波动存在某种未知联系的‘空白’，像一块巨大的磁石，无时无刻不在刺激着‘潜渊’的活性，加速了沈时砚的侵蚀进程，最终……导致了锚点的彻底激活和‘茧’的苏醒。”
特殊体质……空白……蚀骸碎片在我体内猛地一跳！这一次，不再是微弱的脉动，而是一阵清晰到无法忽视的、带着尖锐刺痛感的悸动！仿佛被顾凛的话语所刺激！“呃！”剧痛让我眼前一黑。顾凛的机械手瞬间抬起，精准地按在了我锁骨下悸动的位置！一股强大的、冰冷的、带着强烈压制意味的能量场从他掌心释放，瞬间将那悸动强行按了下去！
“控制你的情绪！”他的声音第一次带上了一丝严厉的金属质感，“碎片活性正在回升！任何剧烈波动都可能重新激活定位信号！”冰冷的压制感如同潮水般涌过，暂时平息了碎片的悸动。但顾凛的话，却像烙印般刻在了意识深处。我的存在……是加速他坠入深渊的催化剂？房间内陷入死寂。只有服务器风扇的低沉嗡鸣和蚀骸碎片被压制后残余的、如同冰层下暗流的微弱悸动。顾凛收回机械手，护目镜依旧锁定着我。
“现在，你明白了？”他的声音恢复了毫无起伏的冰冷，“你和他，都是‘茧’污染链条上的关键节点。他坠入了核心，生死未卜。而你……”他指了指我的胸口，“带着他核心源质的碎片，是‘茧’和那些衍生物绝不会放过的目标。”“所以，”他转过身，走向那冰冰的的工作台，机械手拿起一个闪烁着幽蓝光芒的、类似的的的仪器，“在‘烛龙’的支援抵达，或者……在沈时砚从‘茧’里爬出来之前……”他转过身，探针的幽蓝光芒映亮了他深色的护目镜和冷硬的下颌线。“你的命，归我管。”