北方战事越来越吃紧了。
天越发寒冷，皇帝情况越发严峻，南宫铭成日愁眉不展。
他想亲自出征，可是又放心不下邺京，怕他前脚一走，后脚父皇就驾崩了，他未能在临终前尽孝，同时也怕二皇子党趁他不在搞猫腻，造假传位圣旨什么的。
这时，沈昭求见南宫铭。
一连发生了太多事情，南宫铭都已将那些个小情小爱抛至脑后了，沈昭这时突然求见又是为何？
起先，南宫铭拒绝了，可沈昭依旧坚持，最后，南宫铭架不住，还是召见了他，看看沈昭到底有何要事，三番五次来求见他。
沈昭去了南宫铭书房，这一待就是一整日。
战线越拉越长，最后，太子南宫铭还是亲自出征了。
二皇子算什么？他若是胜利了，趁机笼络军心，军权牢牢握在手里，到时还是一样名正言顺。
寝宫内，龙涎香的余烬难以掩盖弥漫的药石苦味。
昔日威严的帝王，如今只能深陷在层层锦被之中，面色蜡黄，呼吸微弱得如同风中残烛。
沉重的甲胄摩擦声打破了殿内的死寂。
南宫铭一身玄色冷铠，步履稳健行至龙榻前，那冰冷的金属光泽与他此刻灼热沉痛的心境形成鲜明对比。
他撩起战袍下摆，双膝跪地，发出“咚”的一声闷响。
“父皇，”他开口，声音因极力压抑而显得沙哑低沉，“儿臣不孝，不能于榻前亲奉汤药，此乃儿臣之罪！”
他抬起头，目光如炬，直视着父亲浑浊而盈满泪水的双眼，一字一句，掷地有声：“然，逆贼南宫颉，罔顾君恩，悖逆人伦，裂我国土，害我百姓。此獠不除，国无宁日，父皇亦难安枕！儿臣在此立誓，此去北疆，必亲执利刃，斩此叛臣于马下，取其头颅，献于阶前！儿臣定要涤荡妖氛，还父皇一个海晏河清、完整安宁的大颂！”
皇帝枯槁的身躯微微颤抖，他用尽全身力气，才将那只布满老年斑的手从被褥中抬起，颤巍巍地伸向儿子。
南宫铭立刻伸出双手，紧紧握住。
那手冰凉而无力，却仿佛承载着千钧重担。
“铭…铭儿……”皇帝的嘴唇哆嗦着，气息游离，每一个字都吐得极为艰难，“刀…刀剑无眼……烽火……凶险……你……你定要……保重自身……平安……归来……”
浑浊的泪水终于冲破眼眶，沿着皇帝深陷的脸颊滑落，“朕……等你……回来……”
感受到父亲掌心那微弱的生命力与深沉的担忧，南宫铭喉头剧烈滚动，强忍的哽咽再也抑制不住，化作一声破碎的承诺：“儿臣……遵旨！定当……珍重万千，凯旋归来！请父皇……务必保重龙体！”
他俯下身，将额头深深抵在父亲的手背上，肩甲因这动作而发出轻微的铮鸣。
一旁，早已泪流满面的刘皇后，此刻再也忍不住。
她疾步上前，先是轻轻为皇帝掖了掖被角，用丝帕拭去他脸上的泪痕，而后她转向跪在地上的儿子，伸手想要抚摸他冰冷的头盔，指尖却在触及前停下，最终落在他坚实的臂甲上。
“我儿……”皇后的声音带着明显的哭腔，却又蕴含着不容置疑的坚定，“你是国之储君，亦是母后的命根。沙场之上，切记……切记不可逞一时之勇，千万小心。你父皇和母后，都指着你……我们都指着你平安回来啊！”
她的话语破碎，却道尽了一个母亲在最大家国责任下的私心与最深切的期盼。
她看着儿子年轻却已肩负起江山重担的面庞，泪水模糊了视线。
这一刻，没有母仪天下的威仪，只有一个即将送子出征、心如刀割的母亲。
南宫铭重重叩首，再抬头时，眼中已只剩下钢铁般的意志与决绝。
他知道，此行不仅为父子之情，更为家国之责，他已无退路。
“儿臣，拜别父皇、母后！”
……
旌旗在凛冽的北风中猎猎作响，铅灰色的天幕低垂，仿佛要与这片被战火蹂躏的土地相接。
皇城外的点将台上，积雪未消，又添新寒。
城门缓缓开启，太子妃的轿辇在风雪中静候。
温暖的轿辇内铺着上好锦缎与皮毛，燃烧着炭火，崔姮将自己裹在雪白的狐裘里，怀中抱着他们才数月大的孩儿。
小小的脸庞藏在锦缎襁褓中，只露出一个小小的脑袋，正在酣睡。
南宫铭大步走来，甲胄相击之声清脆而冷硬。
他俯身，小心掀开帘子进来，以免寒风进入这一方温暖之地。
“姮儿……”
南宫铭目光沉静如深潭，蕴藏着深不见底的柔情。
对上男人的眼眸，崔姮心一颤，抱紧襁褓，往前递了递，“殿下，看看孩子吧。”
闻言，南宫铭视线下移到女子怀中的小小孩儿，他抬手欲要触碰，想到什么，在半空中止住了，转手放到炭炉上烤了烤，确保不冰冷了，这才敢用指尖轻轻碰了碰婴儿娇嫩的面颊，那一点温热让他冰冷的铠甲都有了温度。
小小的南宫晨似乎感受到了什么，张开了眼睛，一双圆溜溜如黑葡萄的眼睛，带着刚睡醒的氤氲，看向高大威武的男人。
南宫铭莞尔，又轻轻俯身，在婴孩脸上满是爱怜地亲了亲，“晨儿乖乖，父王不在，你要乖乖听母妃的话。”
数月大的孩子哪里懂这些，他见父亲今日装扮不一样，咿咿呀呀伸手，好奇的想摸摸。
南宫铭可不敢让他触碰到冰凉的铠甲，他大手伸出一指，勾住儿子小小的手，满脸的慈爱。
看过孩子，南宫铭抬头望着面前的妻子，握住她的手，声音低沉而郑重，“等我。”
崔姮抬眼望去，眸中水光潋滟：“殿下，妾和孩儿，等您回来过元日。”
她顿了顿，声音轻得只有两人能听见，“妾只盼殿下平安归来，我要你亲眼看着我们的孩儿长大。”
想了想，她将孩子交给身后的奶娘，忽然掀开厚重的车帘，毫不犹豫地投身进那片风雪之中。
在众人惊愕的目光中，她紧紧抱住了丈夫冰冷的铠甲，那一瞬间，她仿佛要将自己所有的温度都传递给他。
随后，她从怀中取出一个绣着并蒂莲的护身符，小心地塞进他的胸甲之内。
“这护身符是妾在佛前跪了三天，”她的声音带着不易察觉的颤抖，“高僧开过光的，愿能护你周全。”
南宫铭只觉得胸口那枚小小的护身符滚烫如火，灼烧着他的心脏。
“姮儿……”
他轻轻回抱妻子，生怕坚硬的铠甲会硌疼她。
“殿下……”
在漫天风雪中，他们相拥的身影美得惊心，又脆弱得让人不敢直视。
这一刻，南宫铭感受到妻子对他的关怀，也有了不一样的牵挂。
他的妻儿在等他……
时辰已到，号角长鸣，再不舍也得分离了。
南宫铭最后看了一眼妻子，又透过窗帘看了一眼尚在襁褓中的儿子，他毅然转身，平安符紧贴着他的心口，随着他的心跳一起一伏。
男人翻身上马，动作干净利落，红色的披风在风中扬起，如展翼的凤凰。
当他勒转马头，面向整装待发的军队时，所有的柔情都已沉淀为坚毅。
“出发——”
一声令下，如惊雷劈开风雪。
铁甲洪流开始移动，马蹄踏碎冰雪，发出沉闷的轰鸣。
南宫铭没有回头，他知道，那一双含泪的眼眸会一直注视着他的背影，直到他消失在茫茫雪原的尽头。
大军如一条黑色的长龙，在纯白的大地上蜿蜒前行。
风雪很快模糊了他们的轮廓，只留下深深的车辙和马蹄印，以及一个王朝未来的全部希望，一同奔赴那未知的战场。
皇城在身后渐渐远去，化作天地间一个模糊的剪影。
而前方，是绵延的战火，是无尽的征途，是一个太子不得不面对的，命运的试炼。