八月丹桂飘香，中秋佳节将至。
今年宫中打算举办个宴会，宴请了五品及以上的官员和家眷赏菊，吃月饼。
崔姮从旁协助刘皇后操办宴会。
刘皇后对崔姮心中不满，崔姮又是她名正言顺的儿媳，刘皇后把宴会交给她办，名为操练崔姮的能力，实则处处挑刺，故意刁难。
崔姮全都忍着，中规中矩办好这次中秋宫宴。
时维仲秋，节届中秋。
大颂皇宫内，灯火璀璨如昼，丝竹管弦之声悠扬。
崇政殿前的广场上，宫宴盛大开场。
丹桂飘香，与殿阁间陈列的各色名品秋菊清冽之气交融，月华如水，倾泻在琉璃瓦与锦绣华服之上，一派天家气象。
太子妃崔姮端坐于女席上首，目光却不时望向入口。
当看到母亲丞相夫人郑氏与长嫂南宫凝在家眷引导下步入时，她清丽的脸上才漾开一丝真切的笑意。
郑氏一见女儿，便快步行来，不顾礼节地握住她的手，上下细细打量，眼中是掩不住的关切与思念，“我儿在宫中一切可好？瞧着清减了些......”
话语轻柔，满是母亲的絮叨与牵挂。
一旁的长嫂端仪郡主南宫凝，腹部已高高隆起，行动间颇见迟缓，算来已有六个月身孕。
丞相府上下皆紧着这嫡长孙，本不愿让她赴这人多眼杂的宫宴，奈何南宫凝在府中闷得慌，再三恳求，其夫崔蔺终究拗不过爱妻，只得千般小心地护送了来。
“母亲，嫂嫂，我一切安好，勿要挂心。”崔姮反握住母亲的手，又看向嫂子，笑容明媚，“嫂嫂身子重，快些坐下说话。”
拉着母亲入座后，崔姮看向南宫凝都肚子，欢喜道:“嫂嫂辛苦了，身子可有不适？”
本子怀胎不易，是该多多关切些。
南宫凝抚摸着肚子，笑得一脸幸福，“多谢太子妃挂念，臣妇一切都好，你阿兄他待我极好的，娘娘放心。”
没一会儿，许玲珑来了，她一来就拉着崔姮的手，好一阵寒暄，又关切问几句南宫凝肚子里的孩子。
四人正低声叙话，气氛温馨。
不料，皇后宫中的女官悄然而至，敛衽一礼：“太子妃娘娘，皇后娘娘请您过去一趟，说有宫宴事宜需您定夺。”
崔姮眸中微黯，只得对母亲与嫂嫂歉然道：“母亲，嫂嫂，且先入座与其他夫人赏菊叙话，我去去便回。”
既是皇后的传话，郑氏自然不敢怠慢，挥手让女儿先去。
坤宁宫内，烛火通明。
刘皇后端坐于凤座之上，珠翠环绕，威仪天成。
见崔姮行礼，她并未立刻叫起，只慢条斯理地询问：“今夜宫宴，一应器具、吃食、表演曲目，可都再三查验过了？万不能有丝毫差错，损了天家颜面。”
崔姮垂首，声音平稳恭顺：“回母后，均已安排妥当，儿臣亲自核对过数遍，请母后放心。”
刘皇后审视她片刻，方才淡淡“嗯”了一声，算是认可。
待吉时将至，帝后汇合，仪仗煊赫，摆驾前往宴会大殿。
崔姮紧随刘皇后銮驾之后，姿态恭谨，心思却已飞回宴席之上的亲人身边。
男席那边，太子南宫铭一身褚红袍服，风姿清举，正与围拢过来的官员们谈笑风生。
他时而举杯邀月，时而点评菊韵，兴之所至，偶吟诗赋，文采斐然，引得周遭一片赞叹之声。
不少未婚娘子见太子殿下这般丰神俊朗，无不心动，幻想着你得太子青睐。
今日进宫的官家娘子中，可有不少是家族培养出来个太子做妾的，等将来太子继承大统，她们可就是宫妃了！
因而，机会难得，娘子们假意接近南宫铭，与他套近乎，暗送秋波，就盼尊贵的太子殿下能一眼相中，将她们收入东宫。
偏偏南宫铭像是榆木疙瘩似的，对这些娘子的示好视而不见，甚至还有些厌烦。
庞贵妃一直暗暗注意着南宫铭，见一对官家千金那前仆后继的模样，心中极为不耻，暗暗记上一笔。
这些千金每一个举动，代表的是身后的家族，她们想入东宫，自然就意味着其身后家族要投诚于太子。
庞贵妃只恨她儿子年少，让南宫铭处处占尽先机。
待她们庞家得势，定好好敲打这些人。
“陛下、皇后娘娘驾到——”
内侍悠长的唱喏声响起，瞬间，满场寂静，文武百官、内外命妇皆离席跪拜，山呼万岁、千岁。
皇帝笑容和煦，步履稳健，与刘皇后并肩走来，道了句平身。
帝后二人穿过人群，落座于御案之上，望着下面乌泱泱的人群对自己毕恭毕敬，皇帝满脸喜悦，说了几句“月圆人安”、“君臣同乐”的开场话，便宣布宴席开始，令众卿自便。
丝竹再起，舞姬翩跹而入。
崔姮却无暇欣赏，她的目光始终流连于宴席之间——宫人奉上的菜肴是否齐整，蟹肴是否肥美；月饼、桂花糕等节令点心摆放是否得体；舞姬的步态乐章可有疏漏；新酿的御酒与桂花酒是否香醇......事无巨细，皆需她留心照看。
宴席之上，金盘玉脍，觥筹交错。
以肥蟹为主角的各式珍馐引人垂涎，石榴、葡萄等时新瓜果色泽诱人。
桂花与秋菊装点其间，暗香浮动，正是中秋应有的富丽与雅致。
南宫铭坐在男席上，遥遥看到了妻子，见她一直留意着宴会都细节，无心宴饮，心中一片疼惜。
不用想，定又是母后施压，姮儿才这般小心谨慎。
刚刚他环顾四周，没在女席上看到崔姮，便猜到可能是刘皇后将人叫走了，果不其然。
在这片喜气洋洋、笑语喧阗之中，郑氏见女儿基本没吃上几口，当即心疼地给她夹了一块鱼肉，“姣姣，来，吃点吧。”
正凝神关注宴会流程的崔姮，见母亲唤自己，她回神，看见自己面前多了块肥美的鱼肉，她脸上露出感动的喜色，“多谢母亲。”
她正准备将东西吃下，可一闻到那个鱼腥味，忽觉胃中一阵翻涌，忍不住以袖掩口，发出一声压抑的干呕。
“姣姣！”身旁的郑氏立刻察觉，满脸忧色地扶住她，“可是身子不适？”