七皇子甚至还带上了一丝如释重负的轻松：
“儿臣觉着……以后就当个富贵闲人，做个逍遥自在的闲散王爷，其实就蛮好的。
就像……就像堂兄萧荣峰那样。
每日里只管吟风弄月，品鉴美食，游山玩水，无忧无虑的，岂不快活？
何必非得去争那些劳心费神的事情呢？”
皇帝猛地睁大了眼睛，像是第一次真正认识自己这个儿子一般。
定定地凝视着七皇子那张犹带稚气、却写满了“不求上进”的脸庞。
那目光极其复杂，充满了难以置信、审视，以及一丝难以言喻的失落。
七皇子见父皇没有斥责，反而像是听进去了，自觉得到了默许。
胆子不由得又大了几分，人也彻底放松下来，甚至脸上露出了笑嘻嘻的表情。
带着一种天真烂漫的惫懒，继续说道：
“父皇，儿臣跟您说实话，儿臣这颗心里啊，压根就没装什么雄心壮志。
将来，不管是三皇兄，还是六皇兄……他们谁有本事继承了皇位。
儿臣都保证，一定做个安分守己、绝不惹是生非的太平王爷！
这样，父皇您省心，将来即位的哥哥们也放心，岂不是两全其美？”
御书房内陷入了一片诡异的寂静。
只有角落里鎏金蟠龙烛台上蜡烛燃烧时发出的轻微哔剥声。
空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。
半晌，皇帝才像是耗尽了所有力气，极其缓慢地冲着七皇子点了点头。
从喉咙深处挤出几个字，声音沙哑而平淡，听不出丝毫情绪：
“好。好。好得很……呐。”
他无力地抬了抬手，连多看七皇子一眼似乎都觉得疲惫，挥了挥袖袍：
“朕知道了。你……出去吧。”
“是！儿臣谢父皇体谅！儿臣告退！”
七皇子如蒙大赦，满心欢喜，只觉得卸下了千斤重担。
连忙恭恭敬敬地行了个礼，脚步轻快、几乎带着雀跃地退出了御书房。
将那一片令人窒息的沉寂，留给了身心俱疲的皇帝。
长久的沉默在御书房内弥漫，仿佛连空气都变得粘稠沉重。
皇帝终于缓缓放下了那只一直揉按着额角、青筋微显的手，仿佛卸下了千斤重担。
他吃力地撑着龙椅的扶手，站起身来，身形竟显得有些佝偻。
锦喜公公连忙上前，小心翼翼地搀扶住他的手臂。
皇帝在殿内缓缓踱步，脚步声几不可闻，只有衣料摩擦的细微声响。
他眉头紧锁，目光沉郁地扫过殿内熟悉的陈设，最终停在那幅巨大的江山社稷图前，久久凝视。
良久，他才仿佛从胸腔最深处，嘘出一口带着无尽疲惫与忧虑的长气，声音沙哑地开口，像是在问锦喜，又像是在扪心自问：
“你说……朕这万里江山，煌煌基业，将来……是不是会面临后继无人的窘境？”
锦喜公公闻言，浑身一个激灵，差点没跪下去。
他慌忙稳住心神，脸上瞬间堆满近乎谄媚又带着惶恐的笑容，声音又急又切：
“陛下！您这说的是哪里的话！
陛下您如今正当春秋鼎盛，龙精虎猛，何出此不吉之言啊！”