自启元十年三月以来，帝国北路军并未如外界预期那般急于投入战场。在定王柏凌峰的统领下，他们如同一群潜伏于北疆冰雪中的恶狼，进行着一场极其隐秘而耐心的战略欺骗与战前准备。
在这期间，北路军主力悄然集结于帝国最北端的库页岛及沿海要塞。他们的存在本身，就是悬在日本头顶的一柄达摩克利斯之剑。北洋舰队频繁巡弋于宗谷海峡，舰影幢幢，登陆演习的号角时而划破海空的寂静，营造出大军随时可能南下猛扑北海道的逼真假象。此举成功迫使日军不敢将本州北部与北海道的守军尽数南调，为南路大军在九州的苦战分担了巨大的战略压力。
而在公众视野之外，柏凌峰利用这宝贵的时间，完成了三件至关重要之事：其一，是驱使麾下将士顶着严寒，进行高强度、极逼真的寒区作战与两栖登陆训练，磨砺在冰雪与风浪中作战的意志与技能；其二，是依托锦衣卫与当地归附的阿伊努人，编织起一张覆盖北海道的精密情报网，将日军在函馆、札幌等要地的布防虚实、兵力调配摸得一清二楚；其三，则是囤积了足以支撑一场大规模冬季战役的粮秣、燃油与寒区装备。
柏凌峰每日审阅着来自南方战线的战报，他深知，南路军在九州与本州的每一次浴血奋战，都在为他最终的一击创造着更为有利的条件。他需要的，只是一个最佳的时机。
启元十年十一月，这个时机终于到来。随着南路军已在本州西岸成功登陆并站稳脚跟，将日本残存的主力牢牢牵制在山阳道一线。而北海道的日军，在长达数月的精神紧绷与虚耗后，已显疲态，戒备渐松。
库页岛军港内，寒风格外凛冽。柏凌峰手中紧握着来自大都督府的最终进攻命令。他望着港内如林的桅杆和蓄势待发的登陆舰艇，眼中再无半分犹豫，只剩下冰原狼般的决绝与冷酷。
他转身，对侍立一旁的副帅王士珍及众将领沉声道：“‘藏锋’八月，砺剑北疆。今倭寇疲敝，南线告急，正是我北路利剑出鞘，断其脊梁之时！传令全军：按预定方略，拔锚起航，目标——北海道南端，函馆！”
十一月十五日，帝国北路军庞大的登陆舰队，在弥漫的薄雾与低垂的寒气掩护下，如同沉默的冰山，悄然驶近尻岸内湾。
北洋海军旗舰号铁甲舰上，柏凌峰亲自坐镇指挥。
命令各舰，按预定计划展开！炮火准备半个时辰后开始！柏凌峰的声音在舰桥内回荡。
刹那间，帝国舰队的炮火撕裂了清晨的宁静。炮弹如同冰雹般砸向日军海岸阵地，巨大的爆炸声在群山间回荡。日军显然没有料到帝国军会选择在这个恶劣天气发动进攻，更没料到会在这个偏僻的海湾登陆，防御顿时陷入混乱。
王士珍亲率第一军先锋团，乘坐登陆艇向海岸发起冲锋。冰冷的海水拍打着船身，将士们的眉发都结上了冰霜，但每个人的眼神中都燃烧着炽热的战意。
为了帝国！冲锋！王士珍第一个跳下齐膝深的海水，挥舞着战刀冲向滩头。身后的将士们发出震天的呐喊，紧随其后。
日军在最初的混乱后很快组织起反击。密集的机枪火力从沿岸工事中喷射而出，不断有帝国士兵倒在冰冷的海水中，鲜血瞬间染红了沙滩。但北路军将士前仆后继，硬是用血肉之躯在日军的防线上撕开了一道口子。
就在登陆部队与日军在滩头激战的同时，柏凌峰做出了一个大胆的决定。他命令舰队分出部分舰艇，佯装要向函馆主港方向移动，吸引日军主力注意力。同时，亲自率领预备队从侧翼登陆，直插日军后方。
王爷，太危险了！让末将去吧！王士珍在无线电中急切地劝阻。
不必多言！此战关系全局，本王必须亲临一线！柏凌峰斩钉截铁地回答。
这个冒险的决策收到了奇效。当柏凌峰率领的精锐部队突然出现在日军后方时，日军指挥官大惊失色，急忙调兵回防，导致正面防线出现空虚。王士珍抓住战机，指挥主力发动总攻，一举突破了日军滩头防线。
然而，攻占滩头只是第一步。函馆作为北海道最重要的港口城市，日军经营多年，城防极其坚固。特别是在函馆山一带，日军依托险要地形，构筑了多层次防御体系。
王爷，函馆山久攻不下，第一军已经伤亡近千。王士珍的声音中带着疲惫和焦虑，倭寇在山腰设置了大量暗堡，我们的炮火很难有效摧毁。
柏凌峰登上刚刚占领的一处高地，用望远镜仔细观察着函馆山的防御。只见山势险峻，工事密布，确实易守难攻。他沉思片刻，突然问道：当地向导在哪里？
很快，一位阿伊努族老者被带到柏凌峰面前。这些北海道原住民长期受日本人压迫，对帝国军队的到来持欢迎态度。
老人家，除了正面山路，可还有其他小路能上山？柏凌峰和气地问道。
老者犹豫了一下，指着函馆山西侧说：那里有一条采药人走的小道，极为险峻，连本地人都很少知道。但是...现在这个季节，路上全是冰雪，太危险了。
柏凌峰眼中精光一闪：险峻才好！传令，从军中挑选五百精锐，组成突击队。本王亲自带队，夜袭函馆山！
这个决定让所有将领都大吃一惊。王士珍更是急得跪地劝阻：王爷万金之躯，岂可亲身犯险！让末将去吧！
柏凌峰扶起王士珍，正色道：陛下常言：为将者，当与士卒同甘共苦。北路将士在此浴血奋战，本王岂能安坐后方？不必多言，执行命令！
就在此时，王士珍麾下的旅长吴佩孚挺身而出：王爷、军门，末将愿率本部精锐，为大军开辟通路！
柏凌峰打量着这位被王士珍一手提拔、在历次演习中表现出色的青年将领，眼中露出激赏之色。他深知，此番奇袭，非胆大心细、能吃苦耐劳者不能胜任。
“好！吴旅长，本王给你三百精锐，再配属一个工兵排。记住，此战关键在奇、在速，务必在天亮前拿下山顶阵地！”
“末将遵命！必不辱使命！”吴佩孚肃然行礼，眼中闪烁着决然的光芒。
是夜，月黑风高。吴佩孚亲自率领三百精锐，在阿伊努向导的带领下，沿着那条几近垂直的采药小道向函馆山顶攀登。山路果然如老者所说，险峻异常，加上冰雪覆盖，每前进一步都异常艰难。
注意脚下！保持安静！吴佩孚压低声音传递着命令。他身先士卒，在冰雪中艰难攀爬。有几次，他险些滑落悬崖，都被身边的亲兵及时拉住。
就在队伍行进到半山腰时，前方侦察兵突然传回消息：旅座，发现倭寇哨卡！
吴佩孚立即示意部队停止前进，亲自上前观察。只见前方不远处，日军在一处险要位置设置了哨卡，约有十余人把守。若是强攻，必定会惊动山顶守军。
吴佩孚略一思索，对身旁的侦察排长低声道：带几个好手，从侧面悬崖绕过去，用匕首解决。记住，要快、要静！
侦察排长领命而去。不多时，只见几道黑影如灵猫般悄无声息地摸向哨卡。寒光闪动间，日军哨兵接连倒下，竟未发出一声警报。
干得好！继续前进！吴佩孚赞许地点头，率部继续向上攀登。
经过四个小时的艰难跋涉，突击队终于悄无声息地摸到了函馆山顶。从这里俯瞰，整个函馆港尽收眼底，日军的指挥所、炮兵阵地等重要目标清晰可见。
发信号！吴佩孚下令。
三颗红色信号弹腾空而起。与此同时，突击队如同猛虎下山，突然向日军山顶阵地发起攻击。日军完全没料到帝国军会从这条不可能的路线出现，顿时陷入混乱。
吴佩孚一马当先，手持冲锋枪冲在最前。他精准的点射击毙了数名日军军官，迅速控制了山顶的核心阵地。
山下，王士珍看到信号，立即指挥主力发动总攻。在内外夹击下，函馆山的日军防线迅速崩溃。次日黎明，赤龙旗终于插上了函馆山顶。
函馆的陷落，意味着帝国北路军在北海道站稳了脚跟。但柏凌峰知道，真正的恶战才刚刚开始。日军在丢失函馆后，迅速向札幌方向收缩，准备依托内陆的复杂地形进行长期抵抗。
王爷，据侦察，倭寇在札幌至旭川一线集结了重兵，企图将我军阻挡在道南地区。王士珍指着地图说，而且冬季即将来临，届时大雪封山，补给将更加困难。
柏凌峰沉思良久，突然问道：吴旅长，你在函馆山一役表现出色，对于下一步作战，有何见解？
吴佩孚上前一步，沉稳应答：回王爷，末将以为，倭寇新败，士气低落。当趁其立足未稳，以精锐部队快速穿插，打乱其防御部署。末将愿率本部为先锋，直取札幌！
柏凌峰赞许地点头：好！就依此计。吴旅长，本王命你为前敌指挥，率精锐部队先行开路。王军门率主力随后跟进。
这一决策很快收到了效果。在吴佩孚的率领下，先锋部队利用当地民众的帮助，找到了数条日军不知道的山间小道。他们多次迂回成功，打得日军措手不及。
十二月上旬，北路大军推进至札幌城外。这座北海道的首府，将成为决定北海道命运的关键战场。
就在柏凌峰筹划攻打札幌之时，一封来自新京的密信被送到了他的手中。信是皇帝柏凌云亲笔所写，除了勉励之词外，还透露了一个重要信息：南路军已经在本州登陆，要求北路军加快进攻节奏，尽快南下与本州。
柏凌峰将密信小心收好，对众将说：陛下有旨，南路军已在本州登陆。我北路军必须加快步伐，尽早南下会师。这札幌城，必须在十日内攻克！
十二月十五日，札幌总攻开始。这一次，柏凌峰采取了围三阙一的战术，故意留出北门不攻，却在北门外设下重兵埋伏。同时，他采纳吴佩孚的建议，利用冬季河流结冰的时机，派精锐部队从冰面上突袭城池侧翼。
战斗进行得异常激烈。日军在城内负隅顽抗，每一条街道、每一座房屋都要经过反复争夺。帝国将士在严寒中奋勇作战，有的士兵手指冻僵了，就用牙咬开手榴弹的引信；有的部队弹药耗尽，就与日军展开白刃战。
吴佩孚亲率突击队，在枪林弹雨中率先突破日军核心防线。他身先士卒，左臂中弹仍坚持指挥，最终在日落时分，亲手将赤龙旗插上了札幌城头。
经过七天七夜的激战，札幌终于被攻克。当柏凌峰骑马入城时，看到的是一片断壁残垣。街道上遍布双方士兵的尸体，许多建筑还在燃烧，冒着的黑烟在寒冷的空气中特别显眼。
立即组织救治伤员，安葬死者。柏凌峰沉声下令，同时发布安民告示，开仓放粮。
札幌的陷落，标志着帝国北路军基本控制了北海道。消息传回新京，朝野振奋。皇帝柏凌云特意下旨嘉奖，称北路军扬威朔方，功在社稷，特别表彰吴佩孚在函馆山和札幌战役中的卓越表现，授予帝国二等青龙勋章。
然而，柏凌峰并没有被胜利冲昏头脑。在札幌稍作休整后，他立即命令部队向南推进，准备跨海进攻本州。他知道，真正的决战，即将在本州岛上演。而北路军在这场决战中，必将发挥关键作用。
站在北海道的最高点，柏凌峰遥望南方的本州，心中默念：凌锐，我们很快就会师了。到时候，让我们一同见证倭寇的覆灭！
吴佩孚肃立在一旁，望着南方的海平线，眼中同样燃烧着战意。这位年轻的将领，正在这场统一寰宇的伟业中，迅速崭露头角，成为帝国军队中一颗冉冉升起的新星。