黑暗的小屋内，两人交握的手成为唯一真实的连接点。厉战掌心传来的冰冷触感，却奇异地熨帖着苏晚栀惶恐不安的心。他没有再说话，只是沉默地坐着，如同一座亘古不变的雪山，在无声中传递着一种沉静而强大的力量。苏晚栀紧紧攥着他的手，仿佛溺水之人抓住浮木，将脸埋在他冰凉的手背上，任由泪水无声流淌，直到精疲力竭，昏昏沉沉地伏在桌边睡去。
她是被窗外透进的熹微晨光唤醒的。睁开眼，发现自己身上披着一件带着清冽气息的玄色外袍——是厉战的。而他，已不在屋内。
苏晚栀的心猛地一紧，慌忙起身，推开屋门。晨雾尚未散尽，山谷中弥漫着湿润的草木清香。只见厉战正拄着木杖，背对着她，站在小院中那方小小的药圃前，微微仰头，望着高耸入云、隔绝了外界一切的环形山壁。晨光勾勒出他挺拔却略显孤寂的背影，周身的气息比昨夜平和了许多，但那份深沉的凝重却丝毫未减。
听到身后的动静，他缓缓转过身。晨曦落在他冷硬的侧脸上，驱散了几分夜的阴霾，却更显眉宇间的深邃。他的目光落在苏晚栀略显红肿的眼眶和苍白的脸上，几不可查地……蹙了一下眉。
“醒了？”他的声音依旧低沉，却少了一丝沙哑。
“嗯。”苏晚栀低低应了一声，走到他身边，担忧地看着他的右腿，“你的伤……还好吗？”
“无碍。”厉战移开目光，重新望向那片药圃，语气平淡，“白狼短期内，不会动我们。”
苏晚栀心中一凛：“为什么？”
“他需要‘确认’。”厉战的声音带着一丝冰冷的嘲讽，“确认你的‘价值’，是否值得他付出更大的代价，以及……确认我，是否还有‘用处’。”他顿了顿，补充道，“昨晚温泉边，他开出了条件。”
“什么条件？”苏晚栀的心提了起来。
“留在谷中，为你所用，保灰鹰部平安离开。”厉战言简意赅，语气听不出情绪，“或者，拒绝，后果自负。”
苏晚栀的脸色瞬间煞白！用她和灰鹰部全族的性命做要挟！白狼果然狠毒！
“你……你怎么回答的？”她声音颤抖。
厉战转眸，深邃的目光直视着她，那里面没有慌乱，只有一种近乎冷酷的清醒和决断：“我告诉他，需要时间考虑。”
考虑？苏晚栀怔住。这算是……缓兵之计？
“他在试探我们的底线，也在评估风险。”厉战继续道，仿佛在分析一场战役，“他忌惮我的伤势恢复速度，也对你身上的‘异常’心存疑虑。在他没有十足把握掌控全局之前，不会轻易撕破脸皮。这段时间，是我们唯一的机会。”
“机会？什么机会？”苏晚栀茫然。
厉战没有直接回答，而是将目光投向山谷深处，那片被晨雾笼罩、隐约传来操练呼喝声的方向——那是白狼麾下核心力量的驻扎地。他的眸底深处，闪过一丝极快的、锐利如鹰隼的寒光。
“养精蓄锐，静观其变。”他低声道，八个字，重若千钧。
苏晚栀看着他那张在晨光下冷峻坚毅的侧脸，心中翻涌的恐慌奇迹般地渐渐平息下来。是的，慌乱解决不了任何问题。既然暂时安全，既然他已有谋划，她能做的，就是相信他，并尽自己所能，帮助他尽快恢复！
从这一天起，小院内的生活仿佛进入了一种诡异的“平静”期。白狼没有再出现，也没有再派人来“邀请”或“求证”，只是每日的饭食和伤药照旧由那名灰衣妇人送来，品质甚至比之前更精细了一些。但苏晚栀能感觉到，那种无处不在的、被窥视的感觉，并未消失，反而更加隐晦和令人窒息。
厉战大部分时间都在屋内静坐调息，或是极其缓慢地活动筋骨，演练一套看似简单却暗含玄机的导引术。他的右腿依旧不能着力，但苏晚栀惊喜地发现，在空间泉水持续不断的滋养下，他伤口愈合的速度远超常人，苍白的脸色也一日日红润起来，周身那股冰冷的煞气愈发内敛，却也更显深沉难测。
苏晚栀则将全部精力都放在了照料厉战和打理那片小药圃上。她不敢再明目张胆地使用空间泉水，但会借着采集露水、清洗草药的时机，极其隐秘地将微量泉水混入厉战的饮食和药中。她甚至尝试着将一些空间优化过的、药性温和的草药种子，混在普通草药中种下，小心翼翼地观察着它们的生长情况。
日子在表面平静、内里暗流汹涌中一天天过去。苏晚栀和厉战之间，形成了一种奇特的默契。她不再像最初那般惶恐易惊，而是努力让自己变得沉稳，仔细打理着两人的生活，默默支持着他的恢复。而厉战，虽然依旧沉默寡言，但偶尔在她为他换药、递水时，那冰冷的目光中会极快地掠过一丝连他自己都未曾察觉的……柔和？甚至有一次，她因捣药不小心划伤了手指，他竟极其自然地伸手，用指尖拂去了那滴血珠，虽然动作生硬，随即就别开了脸，但那瞬间的触碰，却让苏晚栀的心跳漏了半拍。
这种在绝境中滋生出的、无声的依赖与守护，如同石缝中顽强生长的细草，悄然蔓延，温暖着彼此冰封的心田。
然而，平静的水面下，潜流从未停止涌动。
这天午后，苏晚栀正在药圃除草，那名灰衣妇人再次无声无息地出现在院门口，这一次，她手中捧着一个用红布覆盖的托盘。
“苏姑娘，”妇人的声音依旧生硬，却带着一丝不容拒绝的意味，“白狼大人有请，谷中药圃近日采收了一批药材，请姑娘前去……鉴别一番。”
药圃鉴别？苏晚栀的心猛地一沉！来了！白狼的试探，终于还是来了！她下意识地看向屋内。
厉战不知何时已站在门口，目光冰冷地扫过那托盘，最后落在苏晚栀脸上，几不可察地……微微颔首。
躲不过，只能面对。
苏晚栀深吸一口气，强迫自己镇定下来，对那妇人道：“有劳带路。”
她跟着妇人走出小院，朝着山谷深处那片她从未踏足过的、被列为禁地的区域走去。厉战拄着杖，沉默地跟在她身后几步远的地方，如同最坚实的壁垒。
穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。只见一片依山势开垦的、规模宏大的药圃呈现在眼前，其间阡陌纵横，种满了各种奇花异草，许多都是苏晚栀从未见过的品种，空气中弥漫着浓郁而奇异的药香。药圃中央，有一处精致的凉亭，白狼正负手立于亭中，一身白袍在阳光下纤尘不染，嘴角噙着那抹熟悉的、令人捉摸不透的笑意。
看到苏晚栀和厉战到来，他微微一笑，目光首先落在厉战明显好转的气色和沉稳的步伐上，琥珀色的眸中闪过一丝极快的精光，随即转向苏晚栀，语气温和：
“苏姑娘来了。听闻姑娘对草药颇有见解，今日请姑娘来，是想请姑娘帮忙看看，这几株……新得的宝贝。”他指了指亭中石桌上摆放着的几盆形态奇特的植物。
苏晚栀顺着他的目光看去，当看清那几株植物的模样时，她的瞳孔骤然收缩，心脏瞬间停止了跳动！
只见那几株植物，形态狰狞，叶片呈现不祥的暗紫色，脉络中隐隐有血丝般的纹路，散发着一股甜腻中带着腐朽的奇异香气！这……这根本不是普通的草药！这是……她在《百草辨性辑录》毒物篇见过的、传说中的……“噬魂幽兰”！一种极其罕见、需要特殊方法培育、具有强烈致幻和操控心神作用的……邪花！
白狼……他竟然在培育这种邪物！他到底想干什么？！
巨大的恐惧瞬间攫住了苏晚栀！她下意识地后退一步，撞进一个冰冷而坚实的胸膛——是厉战！他不知何时已悄无声息地站到了她身后！
厉战的手，极其自然地、带着不容置疑的力量，轻轻扶住了她微微颤抖的腰肢！他的目光，如万年寒冰，直射向凉亭中的白狼，周身瞬间迸发出凛冽的杀气！
“白狼大人，这是何意？”厉战的声音冰冷刺骨，每一个字都带着血腥的气息。
白狼面对这突如其来的杀气，非但不惧，反而轻笑出声，笑容妖异：“厉先生何必动怒？不过是几株稀罕花草，请苏姑娘品鉴一番罢了。怎么？苏姑娘……认识此物？”他的目光，如同毒蛇的信子，牢牢锁定了苏晚栀瞬间煞白的脸！
陷阱！这是一个赤裸裸的陷阱！他在试探她的底细！试探她是否真的懂得这些……禁忌之物！
苏晚栀的大脑一片空白，冷汗瞬间湿透了后背！她该怎么办？承认？等于自曝其短，后果不堪设想！否认？可她的反应已经出卖了她！
就在这千钧一发之际——
扶在她腰际的那只大手，几不可查地……微微收紧了一下！一股沉稳的力量透过薄薄的衣衫传来！
紧接着，厉战那冰冷无波的声音，在她头顶响起，带着一种斩钉截铁的笃定：
“此物秽气缠身，非祥瑞之兆。内子体弱，不宜久观。告辞！”
内……内子？！他……他竟称她为……内子？！
苏晚栀浑身剧震，难以置信地抬头看向厉战冷硬的侧脸！他……他是在保护她！用这种方式，强硬地打断白狼的试探，并将她纳入他的羽翼之下！
厉战说完，不再给白狼任何开口的机会，揽着苏晚栀的腰，强势地、不容拒绝地转身，拄着杖，一步步朝着来路走去！他的背影挺拔如山，带着一种一往无前的决绝！
白狼站在亭中，看着两人相携离去的背影，俊美的脸上那抹笑意渐渐敛去，琥珀色的眸中闪过一丝极深的玩味和……一丝冰冷的算计。
“内子？呵……有意思。”他低语一声，指尖轻轻拂过一株“噬魂幽兰”妖异的花瓣，嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“看来，游戏……才刚刚开始。”
竹林小径，光影斑驳。
一场看似平静的“品鉴”，
却彻底撕破了虚伪的和平面纱。
真正的风暴，已在酝酿。
而厉战那一声石破天惊的“内子”，
如同破开乌云的利剑，
也彻底改写了两人之间，
那层未曾捅破的……窗户纸。