杨厂长那通意有所指的电话，如同一声闷雷，在何雨柱心头炸响，驱散了胜利后最后一丝虚幻的暖意。他清晰地意识到，与维克多·陈、许大茂的较量，不过是冰山一角，是前台代理人的厮杀。真正的巨兽，始终潜伏在北方的深水之下，冷眼旁观，伺机而动。何鸿生信中的“北望神州”，杨厂长电话里的“好自为之”，都指向同一个令人心悸的事实——下一场的风浪，将源于那片广袤而规则难测的土地。
“何记”总部恢复了表面的平静，股价稳中有升，业务有序开展。但核心层的气氛，却比应对危机时更加凝重。何雨柱召集了最核心的几人——娄晓娥、何晓、欧阳文山、张律师，举行了一次高度机密的战略闭门会议。会议室窗帘紧闭，灯光调暗，只有投影仪在幕布上投出中国地图的轮廓。
“杨厂长的电话，大家都知道了。”何雨柱开门见山，声音低沉，“这不是警告，是最后通牒。北边那些人，不会再派许大茂这样的卒子来送死了。下一次，他们会用我们更难以抗拒的方式。”
他拿起激光笔，红色的光点落在京津唐地区：“这里，是政策的源头，也是某些力量的根基。”光点移向长三角和珠三角：“这里，是我们未来最重要的市场，但也是规则最复杂、竞争最激烈的地方。”光点最后扫过整个版图：“在这里做生意，光有钱、有手艺不够，还要懂规矩，看风向，甚至……要站对位置。”
“爸，您的意思是……他们会用行政手段？”何晓眉头紧锁。
“不一定直接行政干预，那太落人口实。”欧阳文山分析道，“更可能是利用行业标准、地方保护、舆论引导，或者扶植我们的竞争对手。比如，出台一个更严格的‘中华老字号’认定标准，把我们这种港资背景的排除在外；或者在某些项目的审批上，给我们设置隐形门槛。”
张律师补充：“还有税收、环保、消防、劳动法……任何一个环节，如果被‘特别关照’，都会让我们寸步难行。他们的目的不是一下子打死我们，而是慢慢消耗，逼我们让步，或者最好能‘合作’。”
娄晓娥忧心忡忡：“那我们怎么办？总不能坐以待毙。”
“当然不能。”何雨柱目光锐利，“但要改变策略。以前我们是兵来将挡，水来土掩。现在，我们要主动融入，化敌为友，至少……要让自己变得不可或缺。”
他提出了一个新的战略核心：“深度植根，价值绑定”。
“第一，淡化‘港资’标签，强化‘中式餐饮传承者’身份。”何雨柱指示欧阳文山，“以后的宣传，少提香港上市，多讲我们传承粤菜技艺、融合南北风味的初心。积极参与内地的饮食文化交流活动，赞助非遗保护，树立民族品牌形象。”
“第二，将投资重心实质性向内地倾斜。”他看向何晓和娄晓娥，“晓儿，大湾区计划不仅要继续，还要加速，但要更注重与本地企业、行业协会的合作，可以考虑合资形式，利益共享。晓娥，财务上要规划加大对内地市场，尤其是上游食材基地和人才培训的投入，我们要在内地扎下更深的根。”
“第三，也是最重要的一点，”何雨柱加重语气，“我们要找到一把‘保护伞’，或者说，建立一道‘防火墙’。”
他让张律师研究，与内地某些信誉良好、背景深厚的国有资本或产业基金进行战略合作的可行性。不是出让控股权，而是通过引入有分量的战略投资者，形成利益共同体，借助其资源网络化解潜在的政策风险。
“同时，”何雨柱目光深邃，“我们要创造不可替代的价值。不是简单的开店赚钱，而是要在食品安全标准、供应链管理、餐饮人才培养、甚至中餐标准化出海方面，成为标杆，成为地方政府需要的‘名片企业’。只有这样，我们才有谈判的筹码。”
这是一条远比对抗资本更复杂、更需智慧的道路，充满了未知与风险。但也是“何记”要想在北方的天空下生存壮大，必须面对的课题。
会议结束后，何雨柱独自留在会议室，再次打开何鸿生那封信。“北望神州，好自为之”。这八个字，此刻重若千钧。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。这不仅是一场商业博弈，更是一场关于生存哲学和发展智慧的终极考验。
几天后，一个机会悄然出现。国家商务部下属的一个饮食文化发展研究中心，发出邀请函，邀请“何记”参加一个名为“中华餐饮品牌国际化路径探索”的高级别研讨会，与会者包括部委官员、专家学者和少数几家头部餐饮企业代表。这是一个难得的，能够近距离接触政策制定者、展示自身价值、并窥探风向的机会。
“柱子，这是个好机会！我们必须去！”欧阳文山很兴奋。
“去，当然要去。”何雨柱沉吟道，“但怎么去，带什么去，很有讲究。不能空手去，也不能露富。”
他亲自操刀，准备了一份厚厚的发言稿和辅助材料，但内容经过精心打磨。绝口不提资本运作和上市成绩，通篇聚焦于“何记”在传承技艺（如恢复古法酿造酱油）、食品安全管控（建立全程可追溯系统）、培养年轻厨师（何记餐饮学院模式）以及尝试将中餐标准化输出海外（Amcc合作项目）方面的实践与思考。姿态放得很低，重点突出“探索”和“请教”。
研讨会当天，何雨柱带着何晓和一位资深技术总监出席。他身着朴素的中山装，发言时语气谦逊务实，用大量具体案例和数据说话，赢得了在场不少专家和官员的颔首。茶歇期间，他主动与几位关键人物交换名片，虚心请教，绝口不提商业合作，只谈行业共性问题。
他的低调务实，反而引起了研究中心一位副主任的注意。这位姓李的副主任，是饮食文化领域的资深专家，为人正派。散会后，他特意留下何雨柱，多聊了几句。
“何先生，你们的实践很有意义啊。”李主任推了推眼镜，“尤其是对传统技艺的现代化应用和食品安全把控，现在很多企业只顾跑马圈地，忽略了根本。”
“李主任过奖了，我们还在摸索。”何雨柱诚恳地说，“最大的难点，是怎么在规模和品质之间找到平衡，怎么让老祖宗的东西，既能传下去，又能被现在的人接受。”
“嗯，这个问题提得好。”李主任点点头，“有时间，可以到我们中心坐坐，详细聊聊。我们最近也在做一个相关课题。”
这看似平常的交流，却是一个积极的信号。何雨柱知道，他迈出了正确的一步。先立身，后图发展。在北方的棋盘上，他需要先成为一个有价值的棋子，才能有机会成为下棋的人。
然而，就在何雨柱试图稳步推进新战略时，一个意想不到的挑战，从侧面袭来。
欧阳文山监测到，一家新成立的、名为“中华味业集团”的公司，在内地多个主流媒体上发布了声势浩大的品牌形象广告。这家公司背景神秘，但宣传口径极具针对性，号称“整合百年老字号技艺，汇聚南北烹饪大师，打造代表中华餐饮最高水平的民族品牌”，其公布的几款核心产品和即将开设的旗舰店概念，与“何记”的定位和发展路径有着惊人的相似之处。更引人注目的是，这家公司的顾问委员会名单里，赫然出现了几位从重要岗位上退下来、但影响力犹存的北方老干部的名字。
“来者不善！”欧阳文山忧心忡忡，“这明显是针对我们来的！打着‘民族品牌’的旗号，要抢占道德制高点！”
何雨柱看着“中华味业”的宣传材料，目光冰冷。他知道，这很可能就是北方势力扶植的“白手套”，一场旨在舆论上和市场上全面压制“何记”的新战役，已经打响了。
北望神州，道阻且长。但何雨柱的眼神，却愈发坚定。他早已没有退路，唯有在这片广阔而复杂的天地里，凭借一口锅，一颗心，杀出一条属于“何记”的血路。
“晓娥，通知财务，加大对我们内地研发中心和厨师学院的投入。”
“晓儿，大湾区的新店计划，加快落地，但要更加注重社区融合和本地化。”
“欧阳，收集所有关于‘中华味业’的背景资料，尤其是它背后那些老干部的详细情况和真正诉求。”
“张律师，研究一下，与内地的国家级行业协会或研究机构，开展深度课题合作的可能性。”
一道道指令发出，“何记”这艘航船，调整风帆，向着北方那片既充满机遇又暗藏凶险的海域，缓缓驶去。真正的万里长征，刚刚开始。而何雨柱明白，这一次，他不仅要做一个成功的商人，更要成为一个洞察大势的智者。