秦淮茹那场阴险的攻势被何雨柱以雷霆手段化解后，北方袭来的寒流似乎暂时退却了。四九城那边传来的消息是，秦淮茹因“身体不适”深居简出，她那个不成器的儿子棒梗也在东南亚销声匿迹，据说欠了一屁股债，不敢露面。笼罩在“何记”头上的阴霾一扫而空，内部氛围为之一振。
经历了这番惊心动魄的较量，何雨柱的心态发生了深刻的变化。他不再仅仅满足于守住家业，更生出一种要将“何记”推向新高度的强烈使命感。他深知，唯有自身足够强大，才能无惧任何明枪暗箭。
他首先将目光投向了“何记”的品牌内核。在丰裕资本项目小组的协助下，他启动了一项名为“何记之本”的系统工程。这不是简单的形象包装，而是一次对“何记”灵魂的深度挖掘与重塑。
他亲自挂帅，组织老中青三代核心厨师、文化顾问甚至邀请了几位资深食客代表，组成一个特别小组。他们的任务，是超越菜谱层面，系统梳理和定义“何记味道”的哲学内核。
“咱们的菜，说到底，好在哪里？”会议上，何雨柱抛出一个看似简单却极难回答的问题。
“火候准！”墩子师傅脱口而出。
“食材鲜！”阿强补充。
“酱汁香！”另一位老师傅说道。
“都对，但不止这些。”何雨柱目光扫过众人，“火候准，准的是什么？是‘恰到好处’，是孔夫子说的‘过犹不及’。食材鲜，追求的是‘本味’，是老子说的‘道法自然’。酱汁香，讲究的是‘调和’，是《尚书》里的‘若作和羹，尔惟盐梅’。咱们‘何记’做的，不只是菜，是老祖宗传下来的‘和’的智慧，是让天南地北的食材，在咱这口锅里，‘各美其美，美美与共’！”
他这番深入浅出的阐释，将烹饪技艺提升到了文化哲学的高度，让在场的所有人，包括丰裕资本派来的那位见多识广的项目经理，都听得心潮澎湃。最终，小组提炼出“何记三味”的核心品牌理念：“本味之真、火候之妙、融合之和”。这九个字，精准概括了“何记”对食材的敬畏、对技艺的执着和对味道和谐的追求，成为未来品牌传播的基石。
与此同时，“何记厨师学堂”的升级也在紧锣密鼓地进行。何雨柱不再满足于培养手艺精湛的厨师，他要培养的是“何记”文化的传承者和布道者。学堂推出了“何记传承人计划”，选拔最有潜力的学徒，不仅传授技艺，更开设“中国饮食文化史”、“风味地理”、“餐饮美学”等课程，由欧阳文山帮忙邀请的学者授课，并组织学员赴内地各大菜系发源地游学，开阔眼界，加深对中华饮食文化博大精深的理解。何雨柱的目标是，未来“何记”开出的每一家分店，其主厨都必须是深刻理解“何记”理念的文化使者。
品牌内涵夯实的同时，市场拓展也迈出了关键一步。在丰裕资本的资源对接下，一个绝佳的机会出现：位于中环核心地带、备受瞩目的新地标“环球汇”购物中心，正在遴选高端餐饮合作伙伴。这是一个面向国际游客和本地精英的顶级平台，竞争异常激烈，包括几家国际知名餐饮集团和本地老牌五星酒店都在角逐。
何雨柱深知，入驻“环球汇”，不仅是商业机会，更是“何记”品牌升级、跻身香港顶级餐饮行列的战略性一步。他亲自带队，倾注全力准备竞标方案。他没有堆砌华丽辞藻，而是紧紧围绕“何记三味”的核心理念，提交了一份独具匠心的方案：
1. 空间设计：提案将新店设计为一个“现代东方饮食美学空间”，以“水墨意境”为基调，融入岭南窗棂、青砖等元素，营造静谧雅致的用餐氛围，设有开放式厨房和茶歇区，增强体验感。
2. 菜品规划：主打“精粹·融合”菜单，既保留“何记”经典，又推出仅限该店的“环球汇限定”创意菜品，选用全球顶级食材，以“何记”技艺演绎，体现“融合之和”。
3. 文化体验：计划定期举办“主厨私宴”、“时令食材品鉴会”和“小小厨师”亲子活动，将餐饮提升为文化社交体验。
方案一出，其独特的文化底蕴和清晰的品牌辨识度，在众多追求奢华炫技的竞争对手中脱颖而出，深深打动了评审团。经过几轮激烈角逐，“何记”成功击败强大对手，拿下“环球汇”这个黄金铺位！
消息传来，“何记”上下欢欣鼓舞。这不仅意味着一个前景广阔的新店，更标志着“何记”品牌获得了顶级商业体的认可，迈上了一个全新的发展台阶。
然而，就在何雨柱踌躇满志地规划“环球汇”新店之际，一个来自内地的消息，让他稍稍放缓了脚步。欧阳文山告诉他，之前那个“中华老字号文化促进中心”的调研报告初稿已完成，虽未明确将“何记”这类新兴品牌排除在外，但在“历史传承年限”和“技艺原真性”方面设置了较高门槛，争议很大。
何雨柱听后，淡然一笑：“规矩是死的，人是活的。只要我们做得足够好，让市场和客人认可，所谓的‘门槛’自然会被打破。不必争一时之长短，练好内功才是根本。”
他吩咐欧阳文山，以“何记”名义，向该中心提交一份关于“新时代背景下老字号认定标准”的建议书，结合“何记”实践，阐述“活态传承”与“创新性发展”的重要性，姿态谦和，但观点鲜明。这既是一次沟通，也是一次理念的输出。
处理完这些事务，何雨柱将主要精力投入到“环球汇”新店的筹备中。从店面设计、菜单定制到团队组建，事无巨细，他都亲自参与。他特意将这家店定位为“何记”的旗舰店和理念展示窗口，投入了极大的心血。
娄晓娥看着丈夫忙碌而充实的身影，眼中满是欣慰。她知道，柱子没有被接连的挑战压垮，反而越战越勇，将“何记”带向了更广阔的天地。何晓也更加沉稳，主动承担了新店筹备的大量具体工作，在实践中飞速成长。
这天傍晚，何雨柱和娄晓娥难得地一起在维多利亚公园散步。夕阳的余晖洒在海面上，波光粼粼。
“晓娥，等‘环球汇’店稳定下来，我想带你和晓儿，回一趟四九城。”何雨柱突然说道。
娄晓娥一愣，眼中闪过一丝复杂情绪：“回去？为什么突然想回去？”
“看看，走走。”何雨柱望向北方，目光深邃，“有些事，总得有个了结。也有些根，不能忘。”
他没有明说，但娄晓娥明白他的意思。那里有太多的恩怨，也有无法割舍的过去。或许，是时候以一种全新的姿态，回去面对一切了。
新店启程在即，归乡之念暗生。何雨柱知道，“何记”的下一段旅程，必将更加精彩，也注定不会平坦。但他内心充满平静与力量，因为他手中紧握的，是味道的真谛，是传承的火种，是不惧风雨、砥砺前行的勇气。香江之水奔流不息，“何记”的故事，也翻开了崭新的一页。