边境线上的硝烟并未完全散去，空气中依旧弥漫着血腥和背叛的味道。青狼帮的内讧如同山火，烧得猛烈，熄灭得也快。留下的，是几股各自为政、互相敌视、惶惶不可终日的残部，以及一片权力真空的混乱地带。
暗影会的前进指挥所撤除了静默，无线电波再次活跃起来，带着一种胜利者的从容。阿彪带着部分暗卫，如同巡视自己领地的猛虎，开始清理“鬼见愁”峡谷的滑坡，并“协助”维持周边区域的“秩序”——实际上是以武力为后盾，划定了暗影会的势力范围。
林默没有返回总部。他坐镇边境，亲自处理后续事宜。一间临时征用的、原本属于青狼帮某个小头目的木屋里，火塘烧得正旺，驱散着山区的湿寒，却驱不散屋内几个新归附者脸上的忐忑与惊惧。
一共三个人。
一个是原“疯狗”派系的二头目，人称“山猫”，精瘦矮小，眼神闪烁，是最先暗中接触暗影会、提供内讧关键情报的投机者。 一个是原押运队长“秃鹫”的副手，叫“铁掌”，身材壮硕，脸上还带着火并时留下的狰狞伤疤，他是“秃鹫”死后，部下推举出来的临时头领，为了生存，选择了屈服。 最后一个，则是一个相对出乎意料的人物——某个与青狼帮关系密切的边境部落的代表，一位脸上布满皱纹、眼神却依旧锐利的老者，名叫“阿贡”。
他们三人，代表了如今这片混乱土地上最主要的三股残余力量：叛徒、败军、以及地头蛇。
林默坐在一张粗糙的木椅上，身后站着面无表情的狂刀。阿彪则在屋外带着人“巡逻”，沉重的脚步声和偶尔的呵斥声，清晰地传进屋内，形成无形的压迫。
“山猫”最先挤出谄媚的笑容，弓着腰上前一步：“林老大，按照您的吩咐，‘疯狗’…哦不，那个叛徒的那些死硬手下，都已经清理干净了。这是他们控制的哨站分布图和物资清单…”他双手奉上一张皱巴巴的牛皮纸。
林默没有接，只是扫了一眼。狂刀上前一步，接过图纸，冷冷地检查着。
“铁掌”则闷声闷气地开口，声音沙哑：“我们的人…愿意交出武器，听从调遣。只求…给条活路。”他身后的几个汉子也都低着头，拳头紧握，却又透着无奈。
林默的目光最后落在部落老者“阿贡”身上。
阿贡老人微微躬身，行了一个部落的礼节，声音沉稳：“尊贵的客人。山林有山林的规矩。青狼帮给我们带来了盐、铁器和药品，我们为他们提供庇护和眼睛。现在，狼群换了首领，我们只想问，新的首领，是否还承认古老的约定？”
他的问题直接而关键。这些世居于此的部落，才是这片土地真正的主人。得不到他们的认可，任何外来者都无法真正立足。
屋内陷入短暂的沉默，只有火塘里木柴燃烧的噼啪声。
林默终于开口，声音平稳，却带着不容置疑的分量：“规矩，可以变，也可以不变。”
他看向“山猫”：“你提供的帮助，我记下了。原来‘疯狗’的地盘和人手，归你管。但以后，所有的货，走我的线路，按我的规矩交钱。账目，我会派人核对。多拿一分，或者阳奉阴违…”他顿了顿，没说下去，但那股寒意让“山猫”猛地一哆嗦，连连点头称是。
目光转向“铁掌”：“你们的人，打散编入阿彪的‘暗卫’外围队伍。以后，负责边境巡逻和押运。表现好的，以前的事，一笔勾销。有异心的…”林默看了一眼狂刀。狂刀嘴角勾起一丝冰冷的弧度。“铁掌”等人脸色一白，重重低下头。
最后，他看向阿贡老人：“古老的约定，建立在互利之上。青狼帮能给你们的，我加倍给。盐、药品、你们需要的任何物资，我可以以更优惠的价格，通过更稳定的渠道提供。”
他话锋一转：“但我需要的，也不仅仅是眼睛。我要你们成为我在边境的‘手’和‘脚’。我的货过境，需要绝对安全。我的敌人过来…”他眼神微冷，“我需要你们变成最致命的陷阱。”
“作为回报，”林默加重了语气，“除了物资，我可以为你们的部落提供保护，免受其他帮派、甚至官方不必要的骚扰。并且，我承诺，我的手下，绝不会碰‘红线’（毒品），绝不会骚扰你们的女人和孩子。违者，无论谁，格杀勿论。”
条件清晰，恩威并施。既有巨大的利益诱惑，也有铁一般的纪律和可怕的惩罚。
阿贡老人浑浊的眼睛里闪烁着精光，他沉默了片刻，似乎在权衡。与青狼帮合作，是与狼共舞。与眼前这个年轻人合作…他似乎更冷酷，更难以捉摸，但他的承诺，却带着一种奇异的、令人信服的力量。
最终，阿贡老人缓缓点头，再次躬身：“强大的新首领，您的条件，我们接受。山林，会记住您的承诺。”
一场简短而高效的会谈，决定了边境未来多年的格局。
暗影会兵不血刃地接管了青狼帮大部分遗产——三条利润丰厚的走私线路、数个关键位置的仓库和哨站、一批熟悉山地作战的亡命徒、以及最重要的，与当地部落的同盟关系。
势力范围，向西大幅推进，真正将触角延伸出了本市，嵌入了更广阔的边境地带。
“山猫”和“铁掌”等人被带下去，办理具体的交接事宜。屋内只剩下林默、狂刀和即将离开的阿贡老人。
“首领，”阿贡老人临走前，似乎犹豫了一下，还是低声道，“独狼…还没有找到。像山风一样消失了。小心猎物的反扑，受伤的老狼，最危险。”
林默点了点头：“谢谢提醒。我会留意。”
送走阿贡，林默走到屋外。山区清晨的薄雾尚未散尽，远山如黛。阿彪正带着新收编的人手熟悉防线，呵斥声和应答声在山谷间回荡。
一片充满危险，却也蕴藏着巨大机遇的新领土，已然在握。
狂刀无声地出现在他身后：“默哥，那几个新来的，要不要…”他比了个抹脖子的手势。对于叛徒和降将，他本能地不信任。
“现在还需要他们稳定局面。”林默看着远处，“派人盯紧。‘山猫’贪婪，‘铁掌’莽撞，都有弱点。用好他们的弱点，比杀了他们更有用。”
“那独狼…”
“发出悬赏。活要见人，死要见尸。”林默眼神冰冷，“但不必投入太多精力。一条丧家之犬，翻不起大浪。我们的重心，不在这里。”
他的目光越过群山，仿佛看到了城市另一端，那更加庞大、更加危险的敌人。
赵家。“天启”。还有那神秘的“彼岸花”。
收服青狼残部，西扩势力，只是第一步。
积累资本，稳固后方。
真正的风暴，还在后面。
他转身，走向临时架设的通讯设备。
“接通老鬼和清月。”
“是时候，看看我们的新‘盟友’，给我们准备了什么样的‘礼物’了。”
“关于‘医生’的。”