咸阳的彩布还没挂满街巷，各郡的奏报已像雪片般飞进章台殿。上郡郡守奏“愿派百人学烧砖，解边塞土屋漏雨之苦”，
楚地郡守奏“求学染布、造铁锅，让江汉百姓穿彩衣、食热菜”，胶东郡守更直接：“臣已备车马，百人即刻启程，学不会不归！”
嬴政看着案上堆积的奏报，对李斯笑道：“你看，不用朕催，他们自己就急了。”当即传旨：“各郡准派百人，按‘衣食住行乐’分五组，每组二十人，赴咸阳‘传艺棚’学习，由赢欣、李斯督教，三月结业，学不会者，郡守连带受罚。”
一、群贤聚咸：拜师学艺，手手相传
不出十日，各郡派来的学员挤满了咸阳城外的传艺区。上郡的汉子扛着铁锹来学烧砖，楚地的妇人挎着织篮来学染布，胶东的渔民放下渔网来学造车——人人眼里都闪着“要学真本事”的光。
“衣”组的传艺棚里，王大娘正教二十个楚地妇人调“茜草红”。她抓起一把茜草，在石臼里捣成浆：“这草要加石灰水才红得正，
你们看——”浆汁倒进染缸，原本泛黄的水瞬间变成艳红，妇人里有人惊呼：“比楚地的朱砂还亮！”王大娘笑着把木槌递给最年长的周婶：“你来试试，别怕错，错了才记得牢。”
“食”组的铁锅坊更热闹。李老铁的铁匠铺前，三十个来自赵地的铁匠围着看他打锅，火星溅在他们黧黑的脸上，没人躲。“铁要烧到发白，捶打要匀，不然锅底容易漏。”
李老铁抡锤如飞，半炷香敲出一口铁锅，递给赵地铁匠头目：“你来，我看着。”那铁匠手都在抖，却咬着牙抡起锤，李老铁在旁喊：“左边再重些！对，就这劲！”
“住”组的砖窑边，赵窑头正教上郡学员辨黏土。“你们那边沙土多，得掺三成黏土，烧出来的砖才硬。”
他抓起一把咸阳的土，又抓起一把上郡学员带来的沙，混在一起：“看，这样捏成团不散，就成了。”上郡的汉子们当即蹲在地上，用手揉土团，揉得满手泥，却笑得憨实。
最让人意外的是“乐”组。胶东来的二十个说书人，围着定远的说书先生学讲“张小三开荒”。
先生说：“讲的时候要带劲，说到‘他用曲辕犁耕出第一垄地’，得把犁的样子比划出来，听的人才信。”胶东的说书人练了三遍，终于让围观的百姓拍了手，他抹着汗笑：“这比说《荆轲刺秦》还难，却更实在！”
赢欣每日去传艺区巡查，见各郡学员白天跟着师傅实操，夜里围着篝火记笔记（用的还是定远传来的新纸和简体字），有的甚至睡在棚子里，就为了早起多练半个时辰。
“这股子劲，比当年的菜鸟营还足。”他对李斯道。李斯点头：“百姓要过好日子，官员自然急着学本事——这才是大秦该有的样子。”
二、商潮涌动：闻风而动，利民生财
咸阳的变化，最先嗅到商机的是商人。
楚地大商黄歇刚在咸阳街头转了半日，就直奔传艺棚。见王大娘的染布坊日销彩布百匹，当即拍板：“我要开十家染坊，用你的法子，聘你的徒弟当师傅，工钱给双倍！”
王大娘的大徒弟是个西域女子，名叫阿依莎，黄歇亲自给她作揖：“阿依莎师傅，求您去楚地教徒弟！”
临淄盐商田氏更狠。他见李老铁的铁锅铺前百姓排队抢购，直接包下巧成城来的十个铁匠：“我在关中开五十家铁锅铺，
管吃管住，每月工钱三百钱，干得好还分利！”铁匠们以前是奴隶，如今被喊“师傅”，红着眼圈应：“俺们拼了命也给田老板干好！”
烧砖、造车、开茶社的商人接踵而至。关中富商吕不韦的儿子吕泽，一口气投了百万钱，在咸阳周边开了五座砖窑、三座车坊，招工牌上写着“招烧砖匠、木匠、车匠，管吃住，月钱二百钱，女子同酬”。
告示贴出三日，就招了两千人，其中有三百多个是妇人——她们有的跟着牡丹学过堆肥，有的跟着蒙嫣的工坊学过纺线，此刻都成了“师傅”。
“以前当奴隶，干活像牲口；现在当师傅，商人给俺们端茶！”
来自赵地的织匠张大姐，如今在吕泽的织坊教姑娘们织木棉布，每月工钱比丈夫还多，她摸着新做的紫布袄笑，“这日子，做梦都不敢想。”
商人们的竞争，让手艺人成了香饽饽。染匠师傅走在街上，会被商人拦住塞钱；铁锅匠刚出棚，就有车在门口等；连烧砖的窑工，都被各郡的窑主抢着预定。“
现在不是商人挑工匠，是工匠挑商人。”李斯查商税时笑着说，“哪家给的工钱低、不尊重人，根本招不到人。”
三、税入盈库：民生兴旺，国帑充盈
商潮涌动，最直观的变化是商税。
李斯捧着新算的账册，跑进章台殿时，声音都在抖：“陛下！上月商税……翻了三倍！”他指着账上的阿拉伯数字：“染布坊缴钱五十万，铁锅铺缴三十万，砖窑、车坊各缴二十万，连茶社、戏台都缴了五万……加起来一百五十万钱，比去年全年的商税还多！”
嬴政接过账册，指尖划过“楚地黄歇染坊”“临淄田氏铁锅铺”“吕泽砖窑”等名字，忽然笑了：“以前总愁打仗、修驰道没钱，现在才知道，让百姓过好日子，钱自然就来了。”
更让他欣慰的是民生。各郡来的学员结业回乡后，楚地的染坊、上郡的砖窑、胶东的车坊陆续开张，百姓有了活干，手里有了钱，买彩布、换铁锅、盖砖房的越来越多。
上郡郡守奏报：“边塞土屋渐少，砖房日多，冬雪压塌房舍的事，少了七成。”楚地郡守奏：“江汉女子皆穿彩衣，铁锅炒菜成风尚，百姓说‘日子比以前甜’。”
赢欣在咸阳的最后几日，特意去了趟新建的“工匠市”。这里聚集了来自各郡的手艺人，有染布的、打铁的、烧砖的，甚至有女子开的“巧娘坊”，专卖绣着简体字的帕子。
一个卖铁锅的赵地师傅，正给买锅的百姓讲“炒菜要旺火”，旁边染布的楚地妇人，在教姑娘们调“天蓝色”（用紫草加槐叶）。
“你看，”赢欣对身边的胡亥道，“这就是‘民生’——不是官府逼出来的，是百姓自己想过好日子，手艺人想挣体面钱，商人想赚踏实利，合在一起，就成了大秦的气脉。”
胡亥看着眼前的热闹，想起自己以前在咸阳斗鸡走狗的日子，脸有些红：“二十二弟，我以前真是不懂事。往后我巡视，不只看菜鸟营，更要看这些手艺人过得好不好——他们过得好，大秦才真的好。”
嬴政站在章台殿的高台上，望着咸阳城升起的烟火，那里有染坊的蒸汽、砖窑的浓烟、铁锅炒菜的香气，还有百姓的欢笑声。
他知道，这些烟火里藏着的，不只是商税，更是大秦最坚实的根基——百姓有盼头，手艺人有尊严，国家有钱粮，这样的王朝，才能像润疆城的麦子，一季比一季旺，一年比一年强。
而那些从定远来的传艺者，那些从各郡来的学员，那些奔涌的商人，那些忙碌的手艺人，他们或许不知道自己正在改写大秦的历史，只知道：好好干活，就能过上好日子——这朴素的道理，恰恰是最强大的力量。