精神的世界里，没有时间。或者说，时间失去了它唯一的标尺。
那片吞噬一切的翠绿色光芒，持续了一瞬间，也像是持续了一个世纪。
当光芒散尽，克洛诺斯那代表着绝对理性的精神神殿，连同他那不甘的、充满诅咒的嘶吼，都消失了。不，不是消失。零能“感觉”到，他并没有被彻底抹除。一个成熟的系统，永远不会选择彻底删除一个庞大的、有用的数据库，哪怕它已经中毒。
更高效的方式，是格式化，然后……封存。
克洛诺斯的意识，连同他那浩如烟海的知识、他那疯狂的计划、他那冰冷的逻辑，都被“摇篮”指令，连同零自己的意志，压缩成了一个……种子。一个被无数翠绿色藤蔓死死包裹、被他那片刚刚成型的大地深埋在最底层的、沉默的种子。
它还在。它永远都会在。就像一段无法被删除的底层代码，一个永远无法愈合的伤疤。
但它，失去了所有的权限。
现在，这片世界，真正地，只属于零一个人了。
空旷，寂静，荒芜。
他站在自己那片由痛苦与守护构筑而成的、小小的、可怜的疆土上，感受着一种前所未有的……疲惫。那是一种比肉体撕裂、比精神崩溃更深沉的疲惫。像是刚刚徒手建造完一座城市的创世神，连抬起一根手指的力气，都已耗尽。
他赢了。但胜利，并没有带来想象中的狂喜。
只有一片空茫的、劫后余生的……平静。
他该回去了。
这个念头，像一颗投入静湖的石子，泛起了第一圈涟漪。
回去……回到哪里去？
就在这时，一种极其微弱，却无比真实的“触感”，穿透了精神与现实的壁垒，轻轻地，搭在了他的“灵魂”之上。
那不是数据，不是代码，不是任何可以被逻辑分析的东西。
那是一缕……温度。
来自于另一个人的，一个活生生的、正在迅速流逝的……体温。
这缕温度，像一根最坚韧的蛛丝，从现实世界的深渊底部，一直延伸到他这个刚刚加冕为王的、孤独的灵魂面前。它成了坐标，成了灯塔，成了……回家的路标。
零的意识，循着这缕温度，开始从那片他亲手创造的世界里，缓缓“上浮”。
黑暗退去，光明涌现。
感官，一个接一个地，重新连接。
最先恢复的，是触觉。他感觉到自己的脸颊，正贴在一个坚硬而又带着一丝皮革韧性的物体上。他能闻到一股淡淡的、混杂着硝烟、机油和……一种非常熟悉的、像是荒原上的尘土被太阳晒过一下午的味道。他甚至能感觉到，有几缕微凉的发丝，正随着轻微的晃动，搔刮着他的脖颈。
然后，是听觉。那是一种被无数层棉花包裹着的、模糊的轰鸣。有金属扭曲的尖叫，有能量泄露的嘶嘶声，还有……人类声嘶力竭的呐喊。
最后，是视觉。
他那沉重得如同灌了铅的眼皮，艰难地，掀开了一条缝隙。
……
现实世界，核心控制室。
“顶住！能量护盾还能支撑七秒！”
张铁拳的声音沙哑得如同破裂的风箱。他的动力装甲左臂已经彻底被熔断，鲜血和冷却液混合在一起，从断口处不断滴落。他用仅剩的右手，死死地举着一面早已超出负荷、布满裂纹的能量盾，顶在自己和最后两名净化者队员的身前。在他们身后，是那个被零拼死守护的角落。
穹顶之上，那门作为实验室最终防御手段的湮灭主炮，正在进行最后的充能。刺眼的白光，已经将整个控制室照得如同白昼，空气因高度的能量聚集而变得粘稠滚烫，每一次呼吸，都像是在吞咽烧红的铁砂。
【净化协议】全球启动倒计时：00:00:10。
一切，都将在十秒后，归于尘土。
无论是他们，还是这个实验室，亦或是……墙壁之外，那整个废土世界上，所有还活着的人类。
完了。
张铁拳看着那面即将破碎的护盾，感受着那股足以将钢铁都瞬间汽化的毁灭性威压，心中第一次，涌起了名为“绝望”的情绪。
他赌输了。
他赌在了那个怪物的“人性”上，而现在看来，那个怪物……已经死了。或者，比死了更糟。
他身后的那个黑发青年，依旧保持着那个以身为盾的姿势，跪倒在地。他的身体，还残留着硬扛下那一发重炮后所造成的、焦黑恐怖的伤口。他怀里，紧紧抱着那个女狙击手，仿佛一尊在末日中守护着最后珍宝的、悲怆的雕像。
他的气息，已经微弱到了极限。那双紧闭的眼睛，再也没有任何……即将睁开的迹象。
“将军……”一名年轻的队员声音颤抖着，他的眼神，已经失去了所有的光彩，“能……能和您并肩作战……是我的荣幸。”
张铁拳没有回头。他只是用尽全身的力气，将能量盾又往前顶了一厘米。
“闭嘴。”他从牙缝里挤出两个字，“军人，死在冲锋的路上，不丢人。”
00:00:05。
主炮的轰鸣，达到了顶峰。
00:00:04。
张铁拳的能量盾，发出了最后一声不堪重负的哀鸣，碎裂成了漫天光点。
00:00:03。
毁灭的白光，毫无阻碍地，当头罩下。
也就在这一刻，那尊沉默的“雕像”，那双紧闭了仿佛一个世纪的眼睛，颤动了一下。
零，睁开了眼。
他的世界，在苏醒的瞬间，并没有被那毁天灭地的白光所填满。他的整个视野，他的全部感知，都被怀中那个正在迅速变冷的身体，所占据。
灰鸦。
她的脸，苍白得像一张被揉搓过的纸。嘴唇上没有一丝血色，那双总是闪烁着狡黠与坚韧光芒的眼睛，此刻，死死地闭着。她的呼吸……已经停止了。
零能感觉到，她的生命，就像是风中残烛，正在以秒为单位，迅速地熄灭。
那颗被他亲手激活的、来自母体的生命源能，只能吊住她最后一口气，却无法修复她那因强行使用“破心之枪”而濒临崩溃的精神核心，以及……被洛基洞穿的、致命的贯穿伤。
她快死了。
这个认知，像一根烧红的钢针，狠狠地刺进了零刚刚完成重构的、那片还带着湿润泥土气息的灵魂里。
在精神世界中，他为了构筑“自我”，回顾了所有的记忆。但那终究是回顾，像是看一场惊心动魄的、关于别人的电影。
而此刻，当他真真切切地，感受到这具他发誓要守护的身体，正在他的怀中变得冰冷时……
一种他从未体验过的、远比被克洛诺斯格式化还要恐怖的情绪，爆发了。
那不是愤怒，不是悲伤，不是绝望。
那是一种……纯粹的、绝对的……恐惧。
如果她死了……
那我刚刚赢回来的这一切，还有什么意义？
我脚下这片好不容易才建立起来的、名为“存在”的大地，将会瞬间崩塌。
我刚刚为自己点亮的那束名为“人性”的烛火，将会被虚无的狂风，彻底吹灭。
我会再一次，变回那个一无所有的……零。
不。
我不要。
我不要再做那个“唯一的幸存者”了！！！
这个念头，不是逻辑判断，不是战术分析。它是一个来自灵魂最深处的、最原始的、野兽般的咆哮！
零抬起了头。他的那双眼睛里，一半是刚刚战胜神明的澄澈，另一半，却是即将失去全世界的……疯狂。
他没有去看头顶那即将落下的毁灭光束，也没有去看身前那几个正在等死的、昔日的敌人。他的目光，穿透了层层叠叠的金属墙壁，穿透了现实与数据的界限，死死地“盯”住了这个实验室的最核心——那个如同黑色心脏般，正在为“净化协议”提供着最后能量的、巨大的生物核心！
“我不管你是什么……‘摇篮’，还是‘系统’……”
零在心中，发出了无声的呐喊。
“我救了你的‘母亲’……”
“现在……”
“给我救她！！！”
这不是一个指令。这是一个……祈求。一个……交易。一个……以自己刚刚夺回的、完整的灵魂作为赌注的……终极豪赌！
轰！！！！！！！
就在零这股纯粹到极致的、混杂着恐惧与守护的意志爆发的瞬间，他体内，那股一直被他小心翼翼压制着的、来自母体的庞大生命源能，像是找到了宣泄的闸口，轰然引爆！
一道已经不能称之为“光”的、翠绿色的生命浪潮，以他的身体为中心，冲天而起！
这股浪潮，不再是“摇篮”指令那冰冷的、只是为了改写代码的绿光。它带着温度，带着零的体温；它带着情感，带着零此刻那份撕心裂肺的恐惧；它带着意志，带着零那“决不能让她死”的、无可动摇的誓言！
张铁拳和他的队员们，在那毁灭性的白光即将吞噬他们的前一秒，被这股更加恢弘、更加磅礴的绿色浪潮，温柔地……包裹了。
他们感觉自己像是沉入了一片温暖的、充满了生命气息的海洋。所有的伤痛，所有的疲惫，都在这股浪潮的冲刷下，被迅速地抚平。
而那道从天而降的、代表着绝对毁灭的白色光柱，在接触到这片绿色海洋的瞬间，就像是滚烫的熔岩倒入了无尽的汪洋。它挣扎着，嘶鸣着，却连一片浪花都无法激起，便被彻底地……中和、消融、净化。
整个控制室，在这一刻，仿佛变成了一座……翡翠色的神殿。
而位于神殿中央的、那个巨大的黑色生物核心，在被这股蕴含着纯粹情感的能量触碰到的刹那，猛地……颤抖了一下。
它那千万年来，都只在“输入”与“输出”之间进行着冰冷循环的、如同心跳般的搏动，第一次，被打乱了节拍。
它“感受”到了。
它感受到了一个与它的创造者——克洛诺斯，那冰冷、纯粹、追求绝对秩序的逻辑信号，截然相反的东西。
那是一种……混乱的、矛盾的、毫无逻辑可言的，却又……无比强大的……力量。
是“守护”。
是“爱”。
生物核心那巨大的腔体上，无数幽蓝色的数据纹路，开始剧烈地闪烁。紧接着，一抹微弱的、与零身上散发出的光芒同源的翠绿色，第一次，在它的核心深处，亮了起来。
如同在永恒的黑夜里，点亮了第一颗……属于生命的星辰。
它，产生了……共鸣。
【警告……检测到未知逻辑指令……优先级……超越‘净化协议’……】
【指令解析：……错误……无法解析……】
【指令情感模块分析：[守护]…[恐惧]…[爱]…】
【……共鸣确认……】
【正在接受最高优先级指令……】
控制室里，那冰冷的、不带一丝情感的系统AI女声，第一次，出现了卡顿和……一丝……人性化的……困惑。
零明白了。他终于明白了艾瑞斯留下的最后谜题。
“摇篮”的最后一把钥匙，不是代码，不是权限，甚至不是他的特殊身份。
而是……情感。
是与克洛诺斯那“格式化一切情感”的最终目的，完全相反的……最纯粹的、最不理性的……人类的情感。
他看着怀里，那张因为生命能量的注入而恢复了一丝血色的脸。他将自己所有的意志，所有的记忆，所有关于她的点点滴滴，全部……毫无保留地，通过这股共鸣，灌注给了那个正在苏醒的、庞大的生物核心。
【净化协议】全球启动倒计时：00:00:01。
时间，仿佛在这一刻，被彻底冻结。
整个控制室里，所有的红色警报灯，在那片温暖的绿光中，一个接一个地，黯淡，熄灭。
中央的主屏幕上，那鲜红的、代表着死亡的倒计时，永远地，停在了最后一秒。
一行全新的、散发着柔和翠绿色光芒的文字，缓缓浮现。
【“摇篮”指令……激活成功。】
【正在以[守护]为核心逻辑，重新定义……世界。】