“湮灭之喉”的混沌光海在“归零者”的消散后，重新恢复了流动。那些构成法则壁垒的光之丝线，如同退潮般瓦解，露出了后方真实而璀璨的星图。然而，舰桥内的气氛，却比任何时候都要凝重。
胜利的余韵尚未散去，死亡的阴影却已笼罩在每个人的心头。
霍震岳和暴熊王躺在临时铺设的医疗舱内，生命体征微弱但平稳。他们燃烧了大部分生命本源，肉身虽存，却陷入了深度的沉睡，仿佛灵魂也被抽离了大半。医生们摇头叹息，这种程度的本源损耗，即便以最高级的维生系统维持，苏醒的希望也渺茫如风中残烛。
贞德的情况稍好，但圣光黯淡，气息虚浮。她以信仰凝聚的“奇点”耗尽了她作为光明骑士长的所有神力根基，如今的她，更像一个失去了力量的凡人少女，脸色苍白，眼神中带着一丝茫然。
而苏芸，她的意识在海量的逻辑悖论运算后，陷入了最深层次的沉寂。她的身体躺在那里，脑电波却如同一片死寂的深海，没有任何波动。她是团队的智慧核心，是她的大脑，如今，这颗大脑陷入了无法唤醒的冬眠。
林夜站在医疗舱前，手中紧握着那枚已经变得透明的火种密钥。密钥的温度，是他此刻唯一能感受到的、来自同伴们的联系。它像一颗跳动的心脏，微弱，却顽强。
他赢了，却输掉了整个世界。
舰桥内，只剩下他自己，以及系统自动运行的、微弱的提示音。空气中弥漫着血腥味、臭氧味和一种……名为绝望的冰冷气息。他从一个绝境中走来，跨越了无数世界，最终却发现，最大的敌人，是宇宙本身。而所谓的胜利，不过是在深渊边缘的一次惊险勒马。
“老大……”一个微弱的声音传来。
林夜猛然回头，看到霍震岳的医疗舱盖打开了一个小缝。这位铁血战神不知何时恢复了些许意识，他挣扎着想要坐起来，却牵动了全身的伤口，一口淤血喷了出来。
“别动！”林夜一个闪身来到他身边，扶住他，“你的身体……”
“我知道……”霍震岳惨笑一声，脸色比纸还白，“感觉身体被掏空了……像是被打回娘胎重造……”他喘息着，目光却异常明亮，“但我们……活下来了，对吗？”
林夜沉默地点点头。
“那就够了。”霍震岳的眼神变得柔和，他看着林夜手中的密钥，“我们把它……带回来了……”
这句话，仿佛抽干了他最后的力气，头一歪，又昏睡了过去。但林夜知道，他没有死。他的意志，像一团不灭的火焰，哪怕只剩下灰烬，也有复燃的可能。
林夜的目光转向贞德和苏芸，心中涌起一阵刺痛。他无法拯救所有人，哪怕他已是所谓的“位面征伐者”。力量，并非万能。这一刻，他前所未有地理解了火种密钥中那句“寻找文明存续的‘第三条道路’”的含义。
第三条道路，或许并非是指武力征服或技术突破，而是指在绝境中，如何守护那些比生命、比力量更重要的东西——信念、希望、以及同伴之间的羁绊。
他深吸一口气，强压下心中的悲恸。现在不是悲伤的时候。
他将意识沉入火种密钥。
这一次，连接变得前所未有的清晰。密钥不再是导航仪，更像一个沉睡的数据库。它记录着铁血星河帝国最后的时光，记录着它们对“观察者”的恐惧，以及对“第三条道路”的迷茫探寻。
林夜耐心地梳理着这些碎片化的信息。大部分是关于帝国社会结构、科技树和战争记录的无效数据。但最终，他找到了关键。
在一处被层层加密的记忆碎片中，记录着帝国“飞升计划”的一部分。并非失败的理性实验，而是在失败前夕，一个名为“播种者”的秘密项目。
该项目旨在，在帝国覆灭前，向宇宙中尽可能多的“安全”坐标点，投送包含帝国文明精华信息的“火种舱”。这些火种舱并非实体，而是由纯粹信息和能量构成的意识集合体，它们会自我复制，融入当地文明，如同病毒的基因，悄悄改变着世界的走向。
“它们……没有坐以待毙。”林夜喃喃自语。
铁血星河的科学家们，在预见末日降临前，选择了一种最为悲壮的方式延续文明——不是逃亡，而是将文明的种子，撒向无尽的星海，赌在某个未知的角落，能开出不一样的花。
而那枚被他握在手中的“火种密钥”，编号VII，很可能就是其中一个播撒点的钥匙，或者……是重启这个项目的核心权限。
【分析完成……检测到高概率匹配坐标……】
火种密钥的意念再次响起，这一次，不再是警告，而是一种……指引。
林夜的意识被拉入一片全新的星图。这张星图与之前看到的完全不同，它不再宏大而虚无，而是具体到了一个星系。在其中一颗被标记为“盖亚”的蔚蓝色星球上，有一个强烈的信号源，与火种密钥产生了共鸣。
【坐标：半人马座悬臂，NGc-xxxx星系，盖亚行星。】
【信号源特征：高度发达的碳基生命文明，处于科技与神秘学并存的时代。】
【匹配度分析：91.7%。该文明发展轨迹与帝国‘播种者’项目预设的理想模型高度吻合。】
【建议：前往该坐标，激活‘火种’，引导文明走向‘第三条道路’。】
盖亚行星……
林夜的心脏猛地一跳。
这个名字，他并不陌生。在地球联邦的数据库深处，曾有过关于这个星系的模糊记载。一个在资源贫瘠的星域中，依靠着顽强意志和独特的社会结构发展起来的文明。据说，他们的神话传说中，有一位创造了世界的“盖亚女神”。
这颗星球，是铁血星河帝国选中的“火种”投放点之一。
而现在，林夜手握着钥匙，站在了这扇门前。
他看着昏迷中的同伴，又看了看掌心的密钥。
一个计划在他心中成型。
他不能放弃他们。火种密钥既然能记录和推演，或许……也能修复和引导。他要将这枚密钥的能量，全部用于治疗同伴的本源创伤。这不是没有风险，可能会彻底损坏密钥，但这是他身为领袖，必须承担的赌博。
更重要的是，前往“盖亚”。
那里不仅有帝国留下的文明火种，或许……也有让他的同伴们“重生”的希望。一个全新的、充满活力的文明环境，拥有着与他们截然不同的生命形态和能量体系，这本身就是一种最好的“疗伤药”。
更何况，这是帝国未竟的事业。接过这份沉甸甸的文明遗产，或许就是“第三条道路”的真正含义——不是逃避，不是对抗，而是继承、引导，以及……创造。
林夜不再犹豫。
他将火种密钥放置在医疗舱的中枢控制台上，双手按在舱盖上，将自己剩余的所有混沌星核能量，连同对同伴不离不弃的誓言，一同输入其中。
“为你们的新生……也为我们的未来……”
“燃烧吧！”