凛冽的寒风卷着冰屑，如同无数细小的刀片，刮过一望无际的苍茫雪原。天空是压抑的铅灰色，不见日月，唯有永恒的灰白笼罩着这片被称为“北凛荒原”的苦寒之地。空气稀薄而酷寒，寻常筑基修士在此，若无特殊功法或法宝护体，只怕不消半日便会血脉冻结，灵力滞涩。
一道青色的流光，却在这片生命的禁区中，以惊人的速度稳定前行。流光之中，正是离开青云山已近一月的林枫。
他周身笼罩着一层淡淡的灰蒙蒙光晕，混沌之气自然流转，将足以冻裂金铁的极致寒意隔绝在外，甚至连呼啸的狂风靠近他身周三尺，也变得温顺起来。这便是混沌道体万法不侵的玄妙之处。然而，林枫的脸上却并无轻松之色，反而带着一丝凝重。
根据星辰核心的感应，那第二块龟甲残片“玄冰钥”，应该就在这片荒原极深处，某个被称为“万古冰渊”的险地之中。但越是深入，他越能感受到这片土地的诡异与危险。不仅环境极端，神识在此地也受到极大的压制，仿佛有无形的寒冰之力冻结了感知，只能探查到周围数十里的范围。而且，他已经隐隐察觉到几股隐晦而强大的气息在远处游弋，有的是冰原特有的凶兽，有的则带着修士的灵力波动，绝非善类。
“此地不宜久留，需尽快找到线索。”林枫心中暗道，正欲加速，忽然眉头微皱，停下遁光。他翻手取出一枚温热的传讯玉符，此刻玉符正散发着微弱的白光。这是离开前，他与苏挽晴等人约定的最高级别的传讯符，制作不易，仅用于紧急情况或定期报平安。
神识沉入玉符，苏挽晴清冷中带着一丝不易察觉的关切的声音在他心底响起：“一切安好，阵固。山外有鼠辈窥探，已驱散。寒渊凶险，万望谨慎，盼归。”
信息简短，却让林枫心中一暖。挽晴向来言简意赅，“阵固”二字，说明她已将护山大阵经营得铁桶一般；“鼠辈窥探，已驱散”，轻描淡写间透露出青云山并非风平浪静，但她处理得干净利落。最后那句叮嘱，更是透露出她的牵挂。
林枫沉吟片刻，也以神识在玉符中留下讯息：“已抵北凛，安。环境险恶，神识受限。寻钥需时，勿念。汝等亦需珍重。” 他并未提及具体危险，以免她们担心。传讯完成后，玉符光芒黯淡下去，下次使用需间隔至少半月。
收起玉符，林枫目光更加坚定。家中安宁，是他能在外放手一搏的基石。他辨认了一下方向，根据星辰核心那微弱的牵引，朝着荒原更深处，那道横亘天地间的巨大冰川裂隙——“万古冰渊”的方向，继续遁去。
就在林枫身影消失在天际不久，他刚才停留之处的雪地之下，无声无息地浮现出两道近乎透明的虚影。虚影逐渐凝实，化为两个身着白色皮袄、面容与冰雪几乎融为一体的修士。他们气息阴冷，修为赫然都达到了金丹中期！
“好敏锐的灵觉，差点被发现。”其中一人声音沙哑，如同冰雪摩擦。
“混沌道体……果然名不虚传。宫主有令，盯紧他，但不可轻举妄动。看他能否找到那‘钥匙’的所在。”另一人冷冰冰地道。
两人对视一眼，身形再次融入风雪之中，仿佛从未出现过。
与此同时，远在数万里之外的青云山，混沌峰顶。
苏挽晴静静立于悬崖边，寒风吹动她的白衣胜雪，冰蓝的眸子望向北方，手中的传讯玉符余温尚存。她身后，秦思瑶火红的身影快步走来。
“大师姐，小枫儿有消息了？”秦思瑶语气急切。
“嗯，安抵北凛，一切顺利。”苏挽晴将林枫的传讯简单转述。
秦思瑶松了口气，随即又柳眉倒竖：“哼，那些玄冥教的杂碎，前几天还敢来探头探脑，被老娘一把火烧得哭爹喊娘！可惜跑得快，没逮住大的！”
苏挽晴微微颔首：“阵法已加固，寻常元婴初期短时间内也难破。但不可松懈，尤其要警惕中州那边的动静。”她顿了顿，看向秦思瑶，“你的火凤真元近日波动剧烈，可是要突破了？”
秦思瑶俏脸一扬，得意道：“没错！感觉就差临门一脚了！等小枫儿回来，定要让他大吃一惊！”
苏挽晴眼中闪过一丝笑意，清冷的声音柔和了些许：“去吧，宗门库藏的火系灵材，你可随意取用。早日突破，方能更好地守护山门。”
“知道啦！谢谢大师姐！”秦思瑶欢快地应了一声，化作红光掠向藏宝阁。
苏挽晴再次望向北方，冰眸深处，一缕忧思悄然划过。极北寒渊，乃是连元婴修士都视为畏途的绝地……林枫，你一定要平安归来。
而此刻的林枫，已然站在了万古冰渊的边缘。低头望去，脚下是深不见底的黑暗，仿佛巨兽张开的狰狞大口。刺骨的寒意夹杂着精纯的冰属性灵气，以及一股更古老、更苍茫的气息，从深渊底部扑面而来。怀中的星辰核心，在此地发出了前所未有的灼热感与清晰的指向。
“玄冰钥，就在下面了。”
林枫深吸一口冰冷的空气，眼神锐利，不再犹豫，周身混沌之气大盛，化作一道流光，毅然决然地投入了那无尽的黑暗冰渊之中。
真正的挑战，才刚刚开始。
（第一章 完）