建安七年春，汉江的水汽裹着料峭寒意，漫进了襄阳城的青石板路。
叶青山坐在客栈二楼的窗边，指尖捻着半片刚摘的柳叶，看着楼下挑着菜担的农户踩过积水，溅起的水花沾湿了裤脚。
这场景倒比去年南阳城外的兵戈气，多了几分活气。
“公子，你看我买了什么！”
楼梯口传来貂蝉清脆的声音，接着就见她提着个油纸包快步走来，鬓角还沾了点细密的雨丝。
她把纸包往桌上一放，小心翼翼掀开，里面是裹着芝麻的糖糕，热气混着甜香瞬间漫开：“楼下王大娘说这是襄阳城里最有名的‘李记糖糕’，刚出锅的，你快尝尝！”
叶青山放下柳叶，拿起一块咬了口，甜而不腻的糖馅在舌尖化开，他笑着点头：“确实不错，比去年在徐州吃的枣泥糕更软和。”
貂蝉见他喜欢，眼睛亮了亮，自己也拿起一块，刚咬了一口，就想起什么似的，又从怀里掏出个布包：“对了，刚才路过书坊，掌柜说有本新刻的《孙子兵法》，我看你之前总翻旧本，就给你买回来了。”
布包里的书册还带着油墨香，叶青山接过翻了两页，指尖触到纸页上细密的刻痕。
忽然想起建安五年官渡之战时，曹操就是凭着“奇袭乌巢”这招，破了袁绍的十万大军。
而眼下建安七年，袁绍该是病重在冀州了，袁谭、袁尚兄弟怕是要开始内斗，曹操的机会，也快到了。
“发什么呆呢？”
貂蝉见他盯着书页不说话，伸手在他眼前晃了晃，“是不是这书刻得不好？要是不好，我再去跟掌柜换！”
“不用换，很好。”
叶青山合上书本，把糖糕推到她面前，“多吃两块，下午带你去汉江边上练剑，那边空阔，风也顺。”
貂蝉一听练剑，立刻来了精神，三口两口吃完手里的糖糕，又抓起一块塞嘴里，鼓着腮帮子点头：“好！我最近总觉得‘龙腾空’的起手还是慢，你再教教我！”
正说着，楼下忽然传来一阵喧闹，夹杂着妇人的哭声和男人的呵斥。
叶青山挑了挑眉，走到窗边往下看。
只见客栈门口，两个穿着短打的汉子正揪着个老农的衣领，把他手里的粮袋往地上摔，黄澄澄的粟米撒了一地。
“老东西，敢欠赵府的租子？”
为首的汉子一脚踩在粟米上，碾得颗粒飞溅，“赵公子说了，今天要么交粮，要么把你那破茅屋卖了，不然就拆了你的腿！”
老农跪在地上，死死抱着汉子的腿，哭着哀求：“官爷行行好，今年开春涝了，地里没收成，再宽限半个月，我一定把粮凑齐！”
“宽限？”
另一个汉子冷笑一声，抬脚就往老农胸口踹，“赵府的规矩，你也敢讨价还价？”
貂蝉在后面看得攥紧了拳头，刚要下楼，手腕就被叶青山按住。
她转头瞪他：“公子！他们太过分了！”
“别急。”
叶青山指了指那两个汉子腰间的玉佩。
那玉佩是青白玉雕的，上面刻着个“赵”字，“襄阳城里姓赵的世家，也就赵太守家的公子赵虎，最喜欢用这种手段逼租，你下去打了人，他要是再叫府兵来，反而麻烦。”
“那怎么办？”
貂蝉急得跺脚，看着老农被踹得咳血，眼睛都红了，“总不能看着他们欺负人吧！”
叶青山没说话，只是从怀里掏出个银锭，又拿起桌上的《孙子兵法》，慢悠悠走下楼。
他走到那两个汉子面前，弯腰把老农扶起来，又用脚把粮袋往老农那边拨了拨，才抬头看向那两个汉子：“两位，这位老伯的租子，我替他还了。”
为首的汉子上下打量叶青山。
他穿的是普通的青布衫，手里还拿着本书，看着就像个穷酸书生，顿时嗤笑一声：“你替他还？你知道他欠多少吗？足足五石粮，你拿什么还？”
叶青山把银锭递过去，银锭在阳光下泛着冷光，分量足有五两。
按市价，五两银子能买十石粮还多。
那汉子眼睛一下直了，伸手就要接，却被叶青山缩回了手。
“银锭可以给你。”
叶青山指尖夹着银锭，轻轻转了转，“但你们刚才踩了老伯的粮，还打了他，是不是该道个歉？”
“道歉？”
那汉子像是听到了天大的笑话，“你知道我们是谁吗？我们是赵府的人！让我们给个老东西道歉，你是不是活腻了？”
说着，他就伸手去抢叶青山手里的银锭，另一个汉子也跟着上前，想把叶青山推开。
貂蝉在楼上看得心都提起来了，刚要往下冲，就见叶青山手腕轻轻一翻。
那两个汉子像是被什么东西绊了一下，“扑通”一声摔在地上，脸刚好贴在撒满粟米的泥水里。
周围的人都看呆了。
没人看清叶青山做了什么，只觉得他好像就是动了动手指，那两个汉子就自己摔了。
那为首的汉子抹了把脸上的泥，气得哇哇大叫，爬起来就要打叶青山：“你敢耍我！”
叶青山没躲，只是淡淡看着他。
就在汉子的拳头快碰到他胸口时，他忽然抬手，指尖轻轻点在汉子的手腕上。
那汉子像是被针扎了一样，“啊”的一声惨叫，手腕瞬间肿了起来，疼得他直咧嘴。
“我不想伤人。”
叶青山把银锭塞到老农手里，又帮他把地上的粟米拢进粮袋，“你们要是还想找事，就去城西的济世堂问问，去年冬天，那个抢流民粮食的张屠户，是怎么断的手。”
那两个汉子一听“济世堂”和“张屠户”，脸色瞬间变了。
去年冬天，襄阳城里确实有个张屠户抢流民粮食，结果第二天就被人打断了手，扔在济世堂门口，没人知道是谁干的。
后来赵府想查，却被济世堂的老郎中一句“是天谴”挡了回去，这事最后也就不了了之。
他们哪知道，那天动手的就是叶青山。
当时他刚到襄阳，见张屠户把流民的救命粮扔到泥里，一时没忍住，就用木遁·青藤术缠断了张屠户的手，还特意让青藤没留下痕迹，装作是意外。
“你……你是济世堂的人？”
为首的汉子哆哆嗦嗦地问，眼神里满是忌惮。
叶青山没承认也没否认，只是扶着老农往客栈里走：“老伯，我扶你上去歇歇，再给你拿点治伤的药。”
那两个汉子看着叶青山的背影，没敢再追，灰溜溜地爬起来，拍了拍身上的泥，赶紧跑了。
他们可不想像张屠户那样，不明不白断了手。
楼上，貂蝉见叶青山扶着老农上来，赶紧搬了把椅子让老农坐，又跑去倒热水。
叶青山从木匣里拿出个小瓷瓶。
里面装的是用枯木逢春术提炼的药膏，能快速愈合外伤，他倒了点药膏在手上，帮老农揉胸口的伤处。
药膏刚碰到皮肤，老农就觉得一阵清凉，胸口的疼痛瞬间减轻了不少。
他惊讶地看着叶青山：“先生，您这药膏……也太神了！”
“不过是些普通草药熬的，能缓解点疼就好。”
叶青山把瓷瓶递给老农，“您回去每天涂两次，过几天就能好，剩下的银锭您收好，买点粮食，再修修茅屋。”
老农捧着瓷瓶和银锭，激动得老泪纵横，“扑通”一声就给叶青山跪下了：“先生真是活菩萨啊！我这辈子都忘不了您的恩情！”
叶青山赶紧把他扶起来：“老伯快起来，举手之劳而已，不用这样。”
等老农千恩万谢地走了，貂蝉才凑到叶青山身边，眼睛亮晶晶地看着他：“公子，你刚才用的是什么招式？我怎么没看清？还有那个张屠户，是不是你打的？”
“就是点小技巧，不值一提。”
叶青山笑着揉了揉她的头发，“张屠户那事，是他活该，谁让他抢流民的粮食。”
貂蝉撇撇嘴，却没再追问。
她知道公子不想说的事，问了也没用，不过刚才公子教训那两个汉子的样子，真的好厉害！
下午，雨停了，江风带着汉江的水汽，吹得人神清气爽。
叶青山和貂蝉来到汉江边上的一片空地上，这里没有行人，只有几棵老柳树，正好练剑。
貂蝉拔出铁剑，先练了一遍“龙”字诀的七式，最后一式“锁龙”收尾时，手腕还是有点不稳。
她皱着眉，转头看向叶青山：“公子，我总觉得‘锁龙’的收尾还是差了点，你再给我示范一遍好不好？”
叶青山点点头，接过她手里的铁剑。
他站在柳树下，江风拂动他的衣摆，手里的铁剑在阳光下泛着冷光。
只见他慢悠悠地起手，“龙抬头”、“龙摆尾”……
每一式都打得行云流水，最后到“锁龙”时，他手腕轻轻一沉默剑身在空气中划出一道残影。
“唰”的一声，旁边一棵柳树的枝条应声而断，断口平整得像是用刀削过一样。
貂蝉看得眼睛都直了。
她练了这么久，也只能用“锁龙”斩断细枝，公子却能轻松斩断粗枝，而且还这么随意！
“看到了吗？”
叶青山把剑递给她，“‘锁龙’的关键不在力，而在‘凝’。
把气凝在剑尖，手腕沉下去的时候，要像龙盘住柱子一样，稳而不晃。
你再试试。”
貂蝉深吸一口气，按照叶青山说的，重新练起“锁龙”。
这次她刻意放慢速度，把气凝在剑尖，手腕沉下去的时候，果然稳了不少。
剑刃划过，一根比之前粗一倍的柳枝断了下来。
“成了！”
貂蝉高兴得跳起来，转头看向叶青山，眼睛里满是雀跃，“公子，我成功了！”
叶青山笑着点头：“不错，有进步，再练几遍，等你能把‘锁龙’和‘龙归海’衔接起来，就到六品境了。”
“真的吗？”
貂蝉更高兴了，拿起剑又开始练。
叶青山靠在柳树上，看着貂蝉练剑的身影，指尖无意识地划过树干。
他能感觉到，体内的青龙似乎也被这江风唤醒了，轻微地躁动着。
大概是很久没见过这么开阔的水域了。