在那条阴冷得像是通往地狱的废弃水渠里，我们勉强挨过了两个小时。说休息，其实更像是灵魂出窍般的煎熬。身体像被抽干了的海绵，每一块肌肉都在发出酸软的抗议，骨头缝里都透着寒气。稍微动一下，那沉在身体深处的疲惫感就咕嘟咕嘟地往外冒。林三刀背上的伤被叶瓷重新拾掇过，血是勉强止住了，但他每次呼吸都带着压抑的、从喉咙深处挤出来的抽气声，稍微变换下姿势，额头上就瞬间布满细密的冷汗，显然那伤口还在持续不断地折磨着他。只有囡囡，这小家伙像是自带净化光环，在我们这群伤痕累累的大人中间睡得格外香甜，小脸红扑扑的，呼吸又轻又匀，仿佛外面所有的血雨腥风、地下的阴森诡谲都跟她没半点关系，只是换了个比较新奇的摇篮而已。
“时辰差不多了，不能再耗下去了。”我用手撑着身后冰冷湿滑、长满厚厚苔藓的渠壁，咬着牙慢慢站起身。长时间保持一个姿势，四肢都僵硬得像不是自己的，活动时关节发出“嘎巴嘎巴”令人牙酸的声响，在寂静的水道里传出去老远。这鬼地方的死寂，比外面那些明晃晃的搜捕更让人心里头发毛，那是一种能渗透进骨头里的、无声的压迫。
叶瓷没说话，只是默默地点了点头，动作轻柔地将依旧沉睡的囡囡抱紧在怀里，用自己的体温为女儿抵挡着四周无处不在的阴寒。林三刀也一言不发地站了起来，他的动作明显比之前要利落一点点，显然是那两个小时的调息起了些作用，但他眉宇间那抹因为强忍剧痛而凝结成的戾气，却比之前更加浓重，像一团化不开的墨。
我们开始沿着命纹盘指针那固执颤抖所指示的方向——也就是水渠浑浊污水的下游，小心翼翼地挪动。脚下的所谓“平台”，其实就是在渠壁边缘凿出来的、窄得可怜的落脚之地，上面覆盖着一层滑腻腻、湿漉漉的深绿色青苔，踩上去必须万分小心，脚底板得像吸盘一样死死抓住地面，不然一个趔趄就可能直接栽进旁边那颜色可疑、散发着阵阵腥臭味的污水里。头顶的穹壁上，不断有冰冷刺骨的水珠渗下来，“滴答……滴答……”毫无规律地砸在我们的头上、脖颈里，每一次都能激得人浑身一激灵，心脏也跟着漏跳半拍。周围太安静了，安静到能清晰地听到我们自己因为紧张而略显急促的呼吸声，听到彼此衣物摩擦的细微声响，听到林三刀那压抑着的、带着痛楚的沉重喘息。这三种声音，混合着脚下那永无止境般的、潺潺的流水声，在这幽闭黑暗的空间里反复回荡、交织，非但没有带来任何生气，反而更衬得这片地下世界死寂、空洞得让人心慌，仿佛我们正行走在某种巨大生物的肠道里，随时可能被消化殆尽。
这条地下渠道根本不是笔直的，它像个巨大的、被人遗忘的地下迷宫，弯弯绕绕，岔路口一个接一个，有的岔路黑黢黢深不见底，有的则传来更加污浊难闻的气味。要不是叶瓷手里那个命纹盘指针，在指向下游方向时颤抖得异常坚决执着，我们恐怕早就迷失在这错综复杂的鬼地方了。
越往下游走，空气似乎变得越发粘稠、沉闷，吸进肺里都带着一股沉重的阻力。那股子混合了万年潮湿、岩石锈蚀、污水长期腐败发酵以及某种难以形容的陈年老灰的复杂气味，也变得越来越浓烈，几乎凝成了实质，糊在人的口鼻处，让人阵阵反胃。
而且，不知道从什么时候开始，我隐隐约约地感觉到，我们似乎被什么东西……盯上了。
不是实体，也不是明确的声音。是一种……如同附骨之疽般的、冰冷的窥视感。
它粘稠、阴寒，带着一种毫不掩饰的、纯粹的恶意，仿佛来自渠道最幽深的黑暗里，来自那些光线永远无法触及的角落阴影中，像无数条无形的、冰冷的触手，一遍又一遍地、不厌其烦地在我们身上缓缓爬过、仔细探查。有好几次，我猛地停下脚步，豁然转身，或者突然将目光锐利地投向某个感觉异常的方向，那令人毛骨悚然的窥视感又会瞬间消失得无影无踪，快得仿佛只是我精神过度紧张产生的幻觉。
但我知道，绝对不是。
叶瓷抱着囡?的手臂收得更紧了，她的后背也下意识地更加贴近冰冷的渠壁，眼神里的警惕几乎要溢出来。林三刀那只完好的手，不知何时已经再次握成了拳头，指节因为用力而泛白，全身肌肉处于一种蓄势待发的状态，像一头感知到致命威胁的困兽。
“有东西。”林三刀的声音压得极低，带着他经年累月在生死边缘磨砺出的、近乎本能的直觉，语气斩钉截铁，“在暗处，盯着我们。”
“嗯。”我从喉咙里挤出一个短促的音节，感觉自己的后背也有些发凉，右手掌心那个沉寂了一段时间的灰色圆形印记，又开始隐隐传来一阵阵不容忽视的温热感，像是在对我发出某种无声的、急促的警告。“数量恐怕还不少。都打起精神，这鬼地方能养出那只会带路的老鼠，天知道还藏着什么更邪门的玩意儿。”
我们继续硬着头皮往前摸索，精神绷紧到了极致。又往前艰难行进了大概一炷香多点的时间，前方的水道似乎豁然开朗了一些。在渠道的一侧，出现了一个明显是经过人工精心开凿的、向内凹陷进去的、约莫十几个平方的平台。平台表面相对平整，中央矗立着一块通体黝黑、仿佛能吸收所有光线的石碑。
这石碑看上去年代久远得吓人，边缘已经被无情的岁月侵蚀得圆滑无比，表面布满了密密麻麻、层层叠叠、令人看一眼就头晕目眩的图案和符号。与之前石室里那些偏向于掌纹推演和面相阐释的刻痕不同，这石碑上的图案更加抽象、扭曲，线条狂放不羁，带着一种原始的、蛮荒的、甚至可以说是亵渎的意味，看久了仿佛连自己的灵魂都要被那些扭曲的线条给拉扯进去，搅得粉碎。
也就在我们靠近这个平台的同时，叶瓷手中那只命纹盘的指针，像是突然被注入了狂暴的能量，开始疯狂地、剧烈地颤抖起来，幅度之大，几乎要直接从盘面上跳起来，那颤抖的尖端，死死地、不容置疑地指向那块散发着不祥气息的黑色石碑！
“就是这里了？”叶瓷停下脚步，目光凝重地投向那块石碑，秀眉紧紧蹙起，似乎在极力辨认和理解那些超越常理的刻痕所蕴含的信息。
我们三人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了深深的戒备。然后，我们极其缓慢地、小心翼翼地踏上了那个向内凹陷的平台，全身的感官都提升到了最高级别，警惕着可能来自四面八方的袭击。
就在我们三人的脚，同时踏上平台那冰冷石面的瞬间——
异变，毫无任何征兆地，猛然爆发！
那块原本如同死物般沉寂的黑色石碑，其表面那些扭曲、混乱的刻痕，骤然间像是被某种无形的力量唤醒，齐刷刷地亮起了微弱的、如同垂死病人呼吸般明灭不定的幽蓝色光芒！那光芒并不耀眼，却带着一种直透灵魂的冰冷与邪异！
紧接着，更令人震惊的一幕发生了——一幅完全由幽蓝色光影构成的、复杂精密到令人叹为观止、却又充满了极致邪恶与混乱气息的庞大图案，猛地从石碑表面挣脱而出，悬浮在半空之中，清晰地、毫无保留地呈现在我们眼前！
那图案的核心，是一个巨大无比、结构繁复到超越了人类想象极限的掌纹！这个掌纹与我们以往见过的任何掌纹都截然不同，它的每一条纹路都扭曲盘绕，充满了不祥与狂乱，仿佛是整个宇宙间所有负面情绪与毁灭欲望的集合体，仅仅是注视着它，就让人心生寒意，灵魂战栗。而在那核心掌纹的周围，如同众星拱月般，环绕着无数细小的、如同拥有生命般不断明灭闪烁的诡异符文，以及一些更加模糊、不断扭曲变幻、透露出无尽痛苦与狰狞的恐怖面相虚影！整个图案，构成了一幅充满了动态邪恶的、令人窒息的画卷！
“这是……什么鬼东西的掌纹图？！”叶瓷失声惊呼，她掌心的那道神农纹，仿佛遇到了天生的死敌，不受控制地爆发出灼热而耀眼的翠绿色光芒，与半空中那悬浮的、散发着幽蓝邪光的掌纹图，形成了鲜明的、充满对抗意味的共鸣与对峙！
也就在这诡异掌纹图完全显现的刹那，我猛地感觉到，自己右手掌心的那个灰色圆形印记，像是被投入了烧红烙铁的冰块，骤然间爆发出一种难以忍受的、几乎要灼穿皮肉的剧烈灼痛感！与此同时，一股混乱、狂暴、充满了最原始毁灭与吞噬欲望的可怕意念，如同决堤的洪水，顺着那印记与我的精神连接，凶悍无比地试图冲垮我的意志防线，侵占我的意识海！
“呃啊——！”我控制不住地发出一声压抑的痛苦闷哼，眼前瞬间被无数破碎、血腥、充满了极致绝望与疯狂哀嚎的恐怖画面所充斥，耳朵里更是响起了成千上万怨魂凝聚在一起的、足以撕裂灵魂的尖锐啸叫！是它！是那个差点把我灵魂都啃食殆尽的灰色原点残留的混乱意识！它被这悬浮掌纹图中蕴含的、同源而出却更加精纯、更加恐怖的邪恶气息给彻底引动了！它想要借助这股外力，反过来吞噬我！
“萧烬！你怎么了？！”叶瓷第一时间察觉到我的不对劲，她的惊呼声中充满了焦急和恐慌。
“我……操……撑住！”我几乎是将满口的铁锈味咽了回去，双目赤红，凭借着在无数次生死边缘磨砺出的、远超常人的顽强意志力，死死地守住灵台的最后一丝清明，如同暴风雨中死死抓住礁石的水手，与脑海中那试图将他彻底湮灭的混乱狂潮进行着殊死搏斗！掌心的灼痛如同跗骨之蛆，一阵阵冲击着我的神经。
也就在我拼尽全力与体内混乱抗争、意识在清明与沉沦边缘剧烈摇摆的同时，那悬浮在半空的幽蓝掌纹图，仿佛失去了某种持续的能量供给，光芒开始剧烈地、不稳定地闪烁起来，如同风中残烛。紧接着，一行由同样幽蓝光芒构成的、笔画扭曲盘绕如同蛇虫的古体文字，在那令人不安的图案下方，清晰地浮现出来：
“劫门……未灭……余孽……窃据……核心……”
这行字仿佛带着千钧重量，又像是某种直指本源的规则显化，根本不是通过眼睛看到，而是直接、粗暴地烙印进了我们三人的脑海深处！信息简单，却蕴含着令人心惊肉跳的真相！
随着这行字的浮现和被我接收，我感觉到那股冲击我意识的混乱意念，似乎也出现了一丝极其短暂的凝滞。就是这一丝凝滞！我抓住这转瞬即逝的机会，猛地一咬舌尖，剧烈的疼痛让我精神陡然一振，趁机调动起全身残存的所有气力，如同堤坝合龙般，狠狠地将那股混乱狂暴的意念重新压回了掌心印记的深处！掌心的灼热感如同退潮般迅速减弱，但那心惊肉跳的感觉，却久久无法平息。
而半空中那失去了“互动”对象的幽蓝掌纹图，在完成了“信息传递”的使命后，光芒急剧黯淡，最终“噗”地一声轻响，如同一个被戳破的肥皂泡，彻底消散在阴冷的空气中，没有留下丝毫痕迹。那块黑色的石碑也恢复了之前的死寂，刻痕黯淡，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生过。
更奇怪的是，平台周围，乃至整条水道里，那之前如同影子般缠绕着我们的、冰冷的窥视感，也在掌纹图消散的同一时间，如同潮水般退去，消失得干干净净，仿佛它们的存在，仅仅只是为了“护卫”或者“见证”刚才那一幕。
我们三个人僵硬地站在原地，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸透了内里的衣衫，紧贴在皮肤上，带来一阵阵冰凉的粘腻感。彼此对视间，都能清晰地看到对方脸上残留的、尚未完全褪去的震惊、后怕，以及一种深深的沉重。
“劫门未灭……余孽窃据核心……”叶瓷喃喃地重复着那直接烙印在脑海中的文字，脸色凝重得如同暴风雨前的铅云，“这诡异的掌纹图……是在向我们示警！‘天纹地相劫’的源头，那扇象征着终极混乱与毁灭的‘门’，根本就没有被摧毁！而且，有‘余孽’——十有八九就是黑纹教那帮疯子——已经抢先一步，占据了‘命纹之地’最核心、最关键的区域！他们到底想干什么？！”
“刚才那股引动你体内混乱的气息……是掌纹神本尊吗？”林三刀心有余悸地看向我，他刚才也清晰地感受到了那股令人灵魂都在战栗的邪恶与混乱。
“不像……气息同源，但感觉更……混沌，更不加掩饰，更……接近本源。”我喘匀了气，感受着掌心那残余的、如同余烬般的温热，以及脑海中那些尚未完全散去的恐怖画面碎片，声音还有些沙哑，“但这掌纹图绝对和黑纹教脱不了干系！它出现在这里，指引我们看到这些，究竟是想警告我们前方极度危险，让我们知难而退？还是……这本身就是一个精心布置的、充满恶意的陷阱和挑衅？”
废弃的地下渠道再次陷入了那种令人窒息的、绝对的寂静之中，只有脚下那不知疲倦的污水，依旧在发出单调而冰冷的流淌声，仿佛在嘲笑着我们的渺小与无力。但我们心里都无比清楚地知道，前方的路，因为这块石碑和这诡异的掌纹图，已经变得毫无疑问，更加凶险，更加叵测。黑纹教的人，不仅可能已经先我们一步进入了核心区域，而且他们似乎正在那里进行着某种我们尚不清楚的、危险的谋划。这突然出现的、充满恶意的掌纹图，与其说是指路牌，不如说是一个摆在明处的、散发着不祥气息的死亡倒计时。
“妈的，管他前面是刀山火海，还是阎罗殿的门槛，到了这一步，难道还能扭头回去不成？”我看着下游那仿佛能吞噬一切光线的、更加深邃浓郁的黑暗，狠狠啐了一口带血的唾沫，沉声说道。掌纹图的出现，非但没有让我们萌生退意，反而像一剂强心针，更加坚定了我们必须闯入核心、直面一切的决心。
有些黑暗，必须亲自去驱散。有些真相，必须亲手去揭开。有些责任，既然扛上了肩，就再也无法，也不该逃避。