岛津光久站在鹿儿岛的城头，海风吹拂着他花白的头发，但他挺拔的身姿，却如同一杆标枪。
他的身后，是三万整装待发的萨摩武士。他们不再是过去那种穿着五颜六色胴丸、拿着长短不一太刀的散乱队伍。此刻，他们统一穿着黑色的军服，背上背着崭新的“汉式燧发枪”，腰间挂着制式的武士刀和手榴弹，队列整齐，杀气腾腾。
这支军队，是用大华送来的五十万两白银和五千支火枪，在短短三个月内武装起来的。每一个士兵，都拿到了过去想都不敢想的丰厚军饷。他们的家人，也分到了足够的粮食。
为了这一战，岛津光久赌上了整个萨摩藩的命运。
“诸君！”岛津光久转过身，面对着他的军队，声音洪亮如钟，“德川幕府无道，闭关锁国，致使民生凋敝，武士困顿！更有奸臣柳泽吉保，蛊惑君上，颁布‘生类怜悯令’，视人命如草芥，视犬马为贵宾！此等乱政，人神共愤！”
“今日，我岛津光久，顺应天意，高举义旗，清君侧，讨国贼！我将带领你们，一路向东，打到江户城下，推翻暴政，重振我大和民族之雄风！”
“你们，愿意追随我吗？”
“噢噢噢——！”
三万武士，同时举起了手中的火枪，发出了山呼海啸般的呐喊。他们的眼中，燃烧着对金钱的渴望和对建功立业的野心。
“出发！”
随着岛津光久一声令下，这支黑色的洪流，开始缓缓向东移动。他们的目标，是近畿的政治经济中心——大阪。
萨摩起兵的消息，像一阵飓风，迅速席卷了整个西国。
沿途的各藩，反应各不相同。
那些与德川幕府有宿怨的“外样大名”，如长州藩的毛利家，土佐藩的山内家，纷纷选择了作壁上观，甚至暗中为萨摩军提供粮草和便利。他们巴不得萨摩藩能把德川幕府闹个天翻地覆。
而那些德川家的“谱代大名”和“亲藩”，则惊慌失措。他们一边紧急集结兵力，准备抵抗，一边派快马向江户求援。
但他们的抵抗，在装备了新式武器的萨摩军面前，显得如此不堪一击。
在备中松山城下，萨摩军与幕府方的守军发生了第一场大规模的战斗。
幕府军约有五千人，装备着落后的火绳枪和竹矛。他们在城下列开阵势，准备用传统的“一番枪”战术，进行三段击。
然而，他们还没来得及点燃火绳，萨摩军的炮兵就已经开始怒吼。
十门从大华进口的轻型山地炮，喷吐出致命的火舌。开花弹在幕府军的阵列中轰然炸响，每一次爆炸，都能带走一片生命。幕府军的阵型瞬间就被炸得七零八落。
紧接着，萨摩军的步兵，在距离三百步的地方，就停了下来，排成三列横队，举起了手中的燧发枪。
“放！”
随着指挥官一声令下，第一排的萨摩武士扣动了扳机。
“砰砰砰砰！”
密集的枪声，连成一片。一千多颗铅弹，组成了一道死亡的弹幕，狠狠地抽打在幕府军的阵中。
正在混乱中试图重整队形的幕府士兵，如同被割倒的麦子，成片成片地倒下。
不等他们反应过来，萨摩军的第二排、第三排，也相继开火。
三轮齐射之后，幕府军的阵前，已经没有一个能够站着的人。
这种来自三百步外的、连绵不绝的、精准而致命的打击，彻底摧毁了幕府军的士气。他们从未见过如此可怕的火器，也从未经历过如此高效的屠杀。
“恶鬼！他们是恶鬼！”
幸存的幕府士兵，扔下武器，哭喊着向后逃窜。备中松山城的守将，目瞪口呆地看着这一切，最后在绝望中，切腹自尽。
萨摩军，兵不血刃地拿下了备中松山城。
这场战斗的结果，通过各种渠道，迅速传遍了整个倭国。
所有人都被萨摩军表现出的强大战斗力所震惊。那种被称为“燧发枪”的新式铁炮，成了所有大名梦寐以求的神器。
而那些原本还在观望的墙头草，立刻做出了选择。他们纷纷派出使者，向岛津光久表示效忠，愿意加入“义军”的行列。
短短半个月，萨摩军的队伍就从三万，滚雪球般地扩张到了六万。他们势如破竹，一路东进，兵锋直指大阪。
大阪城，是德川幕府在西国的统治中心，也是整个倭国最大的商业城市。城内囤积着巨量的财富和物资。
负责守卫大阪的，是幕府的“大坂城代”，青山忠重。他手上有一万五千名守军，并且紧急动员了三万名町人协助守城。
他听闻了备中松山城的战报，知道野战绝不是萨摩军的对手，于是决定凭借大阪城的坚固城墙，进行笼城固守。
他相信，只要能拖住萨摩军的脚步，等到江户的援军赶到，胜利就一定是属于幕府的。
然而，他并不知道，他所期盼的援军，此刻正被后勤问题搞得焦头烂额，根本无法快速西进。
更让他没想到的是，大华的舰队，并没有闲着。
就在萨摩军兵临大阪城下的时候，周大勇指挥的北太平洋舰队，突然出现在了大阪湾。
十艘黑色的蒸汽炮船，冒着滚滚的浓烟，如同一群钢铁巨兽，横亘在海面上。
它们没有进攻大阪城，只是用冰冷的炮口，对准了大阪港内所有悬挂着德川家三叶葵家纹的船只。
周大勇的旗舰上，发出了旗语信号：“所有非萨摩藩船只，立刻离港，否则，格杀勿论！”
大阪港内的船主们，看着那些比自己船还大的恐怖炮口，哪里还敢有半点犹豫。他们纷纷砍断缆绳，升起船帆，争先恐后地逃离港口。
青山忠重站在天守阁上，绝望地看着这一幕。
他明白了。大华的舰队，是要彻底切断大阪城的海上补给线。他们是要把大阪，变成一座死城！
“完了……全完了……”青山忠重瘫坐在地上，面如死灰。
城外，是装备精良、士气高昂的六万萨摩叛军。
城内，是人心惶惶、补给断绝的守军和百姓。
海上，是虎视眈眈、封锁一切的钢铁舰队。
这仗，还怎么打？
与此同时，在萨摩军的帅帐中，岛津光久正热情地招待着一位特殊的客人。
这位客人，正是大华的密使，陈寿。
“陈桑，”岛津光久亲自为陈寿倒上一杯清酒，“多亏了贵国的神器，我军才能如此势如破竹。请代我向大华皇帝陛下，致以最诚挚的谢意！”
陈寿微微一笑，呷了一口酒，说道：“岛津殿下客气了。我家陛下说了，朋友之间，理应互相帮助。这只是一个开始。等您攻下大阪，我们还会有第二批、第三批的军火和资金，送到您的手上。”
岛津光久闻言大喜，连忙问道：“不知第二批军火，是何等神器？”
陈寿神秘地笑了笑，从怀里掏出一张图纸，递了过去。
“此物，名为‘开花大炮’，射程一里，一炮糜烂数十丈。专门用来轰开像大阪城这样坚固的城池。”
岛津光久接过图纸，看着上面那狰狞而复杂的结构，激动得双手都在颤抖。
他知道，有了此等神器，攻下大阪，甚至攻下江户，都将不再是梦想。
他仿佛已经看到，自己取代德川家，成为新的天下人，君临整个倭国的场景。
而他没有看到的是，陈寿的眼中，闪过了一丝不易察觉的、冰冷的笑意。
大华扶持你，只是因为你需要被扶持。等到你没有利用价值的那一天，你的下场，或许比德川家，还要凄惨。