十二月下旬的京城，笼罩在一片压抑而紧张的氛围之中。
汉军连克洛阳、襄阳、武汉的消息，如同惊雷一般，彻底震碎了京城里那些八旗权贵的安逸美梦。恐慌和不安，像瘟疫一样在紫禁城内外蔓延。
年轻的皇帝胤礽，面对这泰山压顶般的危局，彻底乱了方寸。他整日在乾清宫里踱步，召集大臣议事，却拿不出任何有效的对策。除了空洞地怒斥前线将领无能，就是反复追问援兵何时能到。
这种懦弱和无能，让一个人再也无法忍受。
这个人，就是大千岁，胤禔。
作为康熙的长子，胤禔性格刚毅，野心勃勃。他一直认为自己才是最有资格继承大统的人。如今，眼看着江山在懦弱的弟弟手中一步步走向崩溃，他心中的不满和野心，终于化为了实际行动。
这一日，胤禔以“清君侧，诛奸佞”为名，暗中联合了对他忠心耿耿的镶黄旗都统乌尔泰，调集了两千名京营八旗的精锐，突然包围了紫禁城。
正在乾清宫里急得团团转的胤礽，突然听闻宫门被封，大惊失色。他急忙派人去传召自己的心腹重臣，大学士索额图入宫议事。然而，派出去的太监很快就连滚带爬地跑了回来，脸色惨白。
“皇上！不好了！大千岁……大千岁带兵把宫门都给封了！谁也出不去，谁也进不来！”
胤礽一听，腿一软，差点瘫倒在龙椅上。他声色俱厉地喊道：“反了！反了！胤禔他要造反吗！”
他的话音未落，乾清宫的大门就被人从外面一脚踹开。
胤禔身穿铠甲，手按腰刀，在一身戎装的乌尔泰和一众八旗甲士的簇拥下，大步流星地走了进来。
“皇上，您这是要去哪儿啊？”胤禔的脸上，挂着一丝冰冷的笑容，眼神里却全是毫不掩饰的轻蔑。
“胤禔！你……你想干什么？”胤礽指着他，手指因为恐惧和愤怒而剧烈颤抖。
“臣弟不想干什么。”胤禔走到他面前，居高临下地看着他，“臣弟只是觉得，皇上您最近龙体欠安，心力交瘁，实在不宜再为国事操劳了。这大清的江山，还是让臣弟先替您扛起来吧。”
“你……你这是谋逆！”胤礽尖叫道。
“谋逆？”胤禔冷笑一声，“我若真是谋逆，现在就不是请您去歇着，而是直接取了您的项上人头！是你！胤礽！你登基以来，丧权辱国，致使汉贼坐大，连失中原重镇！你还有何面目，坐在这张龙椅上？”
他不再废话，对身后的乌尔泰一挥手：“来人！‘护送’皇上，到景阳宫好生‘休养’！没有我的命令，任何人不得探视！”
“嗻！”
几名如狼似虎的甲士立刻上前，架起瘫软如泥的胤礽，拖死狗一样地将他拖出了乾清宫。
至此，一场不流血的宫廷政变，宣告完成。胤禔以“皇上染病，由大千岁摄政”的名义，掌控了清廷的最高权力。
然而，夺权只是第一步，要坐稳这个位子，必须用鲜血来立威。
胤禔的第一个目标，就是胤礽的死党，也是朝中太子党的核心人物，大学士索额图。
索额图在听闻胤礽被软禁的消息后，又惊又怒。他自恃在朝中根基深厚，不把胤禔放在眼里，立刻召集了府中的数百家丁，试图冲击皇城，救出胤礽。
但这正中胤禔下怀。
乌尔泰早已奉命，率领八旗精兵包围了索额图的府邸。面对装备精良、训练有素的八旗兵，索额图那点家丁护院，根本不堪一击。
一场短暂而血腥的厮杀过后，索额图府被攻破。胤禔下达了格杀勿论的命令。索额图全家上下，无论老幼，尽数被屠。他自己的头颅，被割下后，高高地悬挂在了崇文门的城楼之上。
这血淋淋的头颅，像一个无声的警告，让整个京城的八旗贵族和文武百官，都感到了刺骨的寒意。
老成持重的户部尚书马齐，冒死入宫劝谏。
“大千岁，废立之事，乃国之大忌。如今强敌在外，您如此行事，恐怕会失了人心，令朝局动荡啊！”
胤禔正在兴头上，哪里听得进这些老生常谈。他一脚踹翻了身边的香炉，指着马齐的鼻子破口大骂：“老东西！若不是你们这群只知道和稀泥的无能老臣，大清何至于落到今天这个地步！汉贼都快打到家门口了，你还跟老子谈什么人心，谈什么朝局！滚！”
他当场下令，革去马齐的官职，将其软禁在家。
索额图的头颅和马齐的下场，彻底震慑了所有人。朝堂之上，再也听不到任何反对的声音。京城的八旗贵族们，人人自危，纷纷上表，拥护大千岁摄政。清廷内部，迅速分裂为以胤禔为首的“摄政派”，和一群敢怒不敢言的“观望派”。
在用铁血手段掌控了京城局势后，胤禔开始了他疯狂的备战计划。他心里清楚，汉军的兵锋，很快就会指向京城。
他下的第一道旨意，就让整个京城周边的百姓，如坠冰窟。
“传令下去，京城方圆三百里内，凡十六岁以上、五十岁以下之男丁，无论农商，一律征调入伍，补充京营！有敢违抗或逃匿者，全家连坐，立斩不赦！”
这已经不是征兵，而是赤裸裸的抓壮丁。
一时间，官差和八旗兵如同疯狗一般，冲进京郊的村庄和城镇，挨家挨户地抓人。哭喊声、求饶声、打骂声，响彻云霄。年轻的儿子被从年迈的父母身边拖走，健壮的丈夫被从怀孕的妻子面前带离。稍有反抗，便是刀兵相向，血溅当场。
无数百姓为了躲避兵灾，被迫抛弃家园，四处逃亡。京城周边，流民激增，田地荒芜。
胤禔对此不管不顾。在他看来，这些汉人百姓的死活，无足轻重。他需要的是炮灰，是能填在城墙上，消耗汉军弹药的炮灰。
在抓壮丁的同时，他还下令加固京城的城墙。数万名被抓来的壮丁，在八旗兵的皮鞭和刀剑下，日夜不停地劳作，修补城墙，挖掘壕沟。他又命人将城中所有能找到的火炮，不论新旧，全部搬上城头，尤其是在朝阳门、德胜门等关键城门，增设了大量的炮台。
整个京城，变成了一座巨大的兵营和工地。昔日天子脚下的繁华和安宁荡然无存，取而代之的，是无处不在的恐惧、绝望和疯狂。
胤禔站在紫禁城的角楼上，望着城外尘土飞扬的工地和一队队被押送着去操练的壮丁，脸上露出了狰狞的笑容。
他坚信，凭借高大坚固的京城，和他手中这支经过“补充”的数十万大军，一定能挡住汉军的进攻。
他要用一场胜利，来向所有人证明，他胤禔，才是大清真正的救世主。
然而，他没有看到，在他脚下，这座城市的民心，正在以惊人的速度流失。他用暴力和恐惧建立起来的统治，如同沙滩上的城堡，看似坚固，实则一推即倒。一场更大的风暴，正在紫禁城外，悄然汇聚。