刘封率领五千无当飞军，轻装疾进，如同一条敏捷的山地长龙，在褒斜古道间快速穿行。这些无当飞军士卒，惯于山地奔走，脚力惊人，虽经连日大战，但士气正盛，行军速度极快。
刚过五里坡，前方斥候便飞马来报：“禀世子！前方桃川河谷，发现约两千曹军，正向我方而来！看旗号，是从斜谷关出来的！”
刘封闻言，勒住战马，眉头微蹙：“斜谷关的守军？他们倒是主动出来了。”
邓范在一旁思索片刻，谨慎建议：“世子，斜谷关已得知张合兵败的消息，此时派兵出关，意图不明。我军虽士气高昂，然连续作战，亦显疲态。是否暂避其锋，退回石门，待军师大军抵达后再做图谋？”
刘封沉默了片刻，目光锐利地扫过前方蜿蜒的山道，缓缓摇头：“不，士载，你只知其一，未知其二。”
他分析道：“斜谷关守军在此刻出关，必是得到了张合遇伏的消息，心忧夏侯渊安危，故而冒险出援。这恰恰说明，他们还没有得到夏侯渊授首的消息！朱杰此来，定是心忧主将安危，企图出关接应夏侯渊残部！”
他的语气变得坚定起来：“他们以为接应的只是一支陷入困境的孤军，绝想不到会迎面撞上我们这支得胜之师！此乃天赐良机，正好打他一个措手不及！传令下去，加快脚步，迎上去！我们要在桃川河谷，吃掉这支曹军，然后趁势夺了斜谷关！”
“世子英明！”魏延等人闻言，眼中精光爆射。
蜀军立刻加快了行进速度，如同发现了猎物的豹群，悄无声息却又迅捷无比地扑向桃川河谷。
桃川河谷，地势相对开阔，褒水的一条支流从此穿过，水流平缓，河谷两侧是低矮的丘陵。朱杰率领的两千曹军，正怀着忐忑不安的心情行进于此。
突然，前方谷地的尽头，出现了密密麻麻的军队，旌旗招展，杀气腾腾，那鲜明的汉旗与“刘”、“魏”等将旗，如同重锤般砸在朱杰心头！
“蜀……蜀军！是蜀军！”曹军队伍顿时一阵骚动。
朱杰在那一瞬间，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，血液几乎凝固。他大惊失色，脑海中一片混乱：“怎么会？在这里？遇到蜀军？”他极目远眺，试图找到任何关于夏侯渊的痕迹，哪怕是败军的迹象，但除了严整的汉军阵列和冲天的杀气，他一无所获。一个最可怕的念头不受控制地钻进他的脑海：“夏侯将军呢？难道大军已然……”他不敢再想下去，强迫自己镇定下来，但握着缰绳的手心已全是冷汗。他猛吸一口气，一夹马腹，冲出本阵，来到两军阵前的空地上，强作镇定地高声喝道：
“我乃陇西朱杰！来者何人？夏侯征西何在？”他还抱着一丝幻想，希望对方是夏侯渊的俘虏，或者能从中得到夏侯渊的消息。
刘封见状，嘴角勾起一抹冷峻的笑意。他根本不答话，对这种级别的敌将，无需多言！他一催赤龙驹，如同一道离弦之箭，骤然射出！他高举青龙啸月戟，人马合一，以雷霆万钧之势，径直冲向尚在阵前喊话的朱杰！
“贼将受死！”一声暴喝如同惊雷，在河谷中炸响。
朱杰万万没想到，对方主将竟然悍勇如斯，完全不依常理，连一句对答都无，便直接单骑冲阵！这突如其来的打击让他措手不及，仓促之间，他只能下意识地挺起手中长枪，试图格挡那已到眼前的长戟。
“来将通名！”朱杰还想喝问。
然而，回答他的只有刘封那冰冷如铁的眼神。电光火石之间，两马交错！刘封手臂一抖，手中那柄沉重的青龙戟仿佛活了过来，化作一条择人而噬的毒龙，戟尖一拨，巧妙而精准地荡开了朱杰仓促迎来的长枪，戟尖顺势向前如闪电般一递！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的闷响传来。戟尖轻而易举地刺穿了朱杰的胸甲，透背而出！朱杰脸上的惊愕与难以置信瞬间凝固，他甚至没能发出一声惨叫，便被刘封借助马势，猛地从马背上挑飞起来，随即像一袋破败的谷物般重重摔落在尘埃之中，激起一片尘土。
“将军！”曹军阵中一片哗然，主将一个照面便被阵斩，士气瞬间崩溃！
“全军突击！”早已蓄势待发的魏延，一直在密切关注着战局，眼见刘封一击得手，他立刻挥动手中长刀，发出了一声石破天惊的怒吼。一声令下，五千如狼似虎的无当飞军，如同决堤的潮水，发出震天动地的喊杀声，向着群龙无首、士气已然崩溃的曹军汹涌扑去！而在冲锋浪潮的最前沿，沙摩柯狂吼着，挥舞着他那沉重的铁蒺藜骨朵，如同冲入羊群的猛虎，所过之处，血肉横飞，砍瓜切菜般屠杀着完全失去指挥、只能各自为战的曹军士卒。
这场遭遇战，毫无悬念。失去主将、士气崩溃的两千曹军，在如狼似虎的五千无当飞军面前，几乎未能组织起有效的抵抗，便被迅速击溃，大部被歼，少数跪地投降。
解决掉朱杰的援军后，刘封毫不停留，立刻下令：“换上曹军衣甲，打‘朱’字旗号，溃兵模样，直奔斜谷关！”
他亲自挑选了数百名精锐，换上缴获的曹军服饰，沾染血迹，伪装成朱杰部的败兵，由魏延、沙摩柯、张苞等大将混杂其中。其余大军则悄悄尾随其后。
一支由蜀军伪装的“败军”，分散在真正的曹军败兵，狼狈不堪地向着斜谷关跑去。他们来到关下，用惊恐绝望的语气向着关墙上的守军呼喊：
“快开门！快开门啊！”
“朱将军……朱将军中了蜀军埋伏，阵亡了！”
“蜀军！蜀军主力杀过来了！就在后面！”
“快放我们进去！晚了就来不及了！”
关上的守军，本就因朱杰带走大半兵力而人心惶惶，此刻看到“自家”败兵如此凄惨狼狈，又听闻朱杰阵亡、蜀军主力将至的噩耗，顿时乱作一团。守关副将惊疑不定，但看着关下那些熟悉的衣甲和面孔（部分是真正的败兵），听着那惶急的呼喊，又担心若真是自家兄弟不放进来，被蜀军追上屠戮，不及细想，慌忙下令：“快开城门！”
“吱呀呀——”
沉重的关门，被关下的“败兵”和内部一些惊慌的士兵合力，推开了一道缝隙！
沉重的关门刚刚开启一道缝隙，伪装成败兵的魏延、沙摩柯、张苞等人猛然暴起，砍翻门后守军，强行撑开城门！
“冲！” 刘封一直在远处密切观察，见关门开启，立刻挥戟大喝，如同决堤的洪水，从打开的关门处汹涌而入！
斜谷关内，留守的一千曹军根本来不及反应，便被这突如其来的打击彻底打懵。蜀军迅速控制了关门、关墙等要害。抵抗是零星的，很快便被扑灭。
当“汉”字大旗在斜谷关城头缓缓升起，取代了那面曹魏旗帜时，标志着蜀汉的兵锋，在刘封的果断决策与迅猛行动下，突破了秦岭天险，踏足了关中的边缘！
刘封独立于斜谷关北门城楼，凭栏远眺。北方，天地豁然开朗，八百里秦川的沃野在春光下展现出朦胧而广阔的轮廓。一股席卷一切的豪情在他胸中激荡澎湃。拿下此关，犹如利剑出鞘，北伐中原的大门，已被他一脚踹开！