“得、得、得”，州牧府衙大道传来一阵马蹄声，一两耳垂肩、双手过膝之人策马缓行、愁容满面，随后一人身长九尺、面如重枣手抚美髯须欲言欲止，最终化为一声叹息。至上次听闻袁本初病逝，刘荆州与麾下众人大惊过后，想到有长江相隔，曹操也对荆州无可奈何，依旧每日一小宴，三日一大宴，回想起今日宴会上绿酒一杯歌一遍，刘皇叔念汉室复兴迢迢无期，不禁潸然泪下。
待得皇叔一行将出襄阳城门，忽然城门处一将策马奔驰而来，待到皇叔马前翻身下马躬身拱手而立：“主公，中山来人，三将军使我来请您速回，说是主母病重携公子来寻。”
玄德公激动道：“主母病重携公子？三弟还说了什么？”
陈到回道：“我也不知，三将军突然使人来唤我，让我急来请主公返回新野，吩咐若主公问起就说，主母病重携公子从太原来寻，其他并未说起。”
玄德公手一抖揪下一缕胡须，边上关公丹凤眼一眯、精光闪烁。
云长！刘备低喝一声，手中马鞭竟被生生捏断，二人对视一眼，立刻扬鞭而去，留下陈到一脸疑惑，然后策马跟上。
却说玄德公引关公连夜奔新野而去，一路急行直入前堂，灯火通明间关羽、张飞、简雍、赵云、孙亁、麋竺等人赫然在列，还未来得及询问，张飞飞奔而至嚷道：“大哥，你终于回来了，嫂嫂携封侄儿来寻你了。”后面关羽、简雍、赵云、孙亁、麋竺等人急步跟上拱手道：“恭喜主公”。
灯火摇曳间，刘备目光扫过堂前众人——关羽抚须含笑，张飞搓手雀跃，简雍眼中带泪，赵云甲胄未卸，孙乾等人更是喜形于色。这般阵仗，倒叫他一时恍惚。玄德公按捺下心中激动，缓缓道：“三弟莫急，替为兄慢慢道来。”……
且不提前厅人声鼎沸，后院卧室中，刘封跪立于床前，母亲卧于床上拉住他的手昏昏欲睡，刘封望着母亲忧心忡忡，却说旬月之前，村中郎中给母亲诊断后说道：“阿封，我已经尽力了，你母亲她……，哎”，刘封双眼通红躬身道：“谢谢丁叔，家母时日无多，我自当随母亲寻父亲去。”还没说完就哽咽着无法说下去了。
丁郎中走后，其母将儿子唤至床前道：“我儿，为母时日无多。我本涿郡涿县杜氏女，祖上曾任县吏，至你外祖父时，家道虽落，犹存半架竹简、三亩薄田。那年春日，你父束发仗剑过桑林，你外祖父见他垂手过膝，自顾见耳，忽掷盏叹曰：此非池中物，当以女妻之！。”
“咳、咳……”
“婚后夫君织席贩履，我纺纱补贴家用，记得你父总说吾妻当垆纺纱，素手裂帛声如裂玉。那织机旁，我典尽嫁妆为他换得一副铁甲；那桃园里，我煮酒祭天地，看他三人结生死……（忽攥住衣袖）莫哭！你眉眼像极了他少年时。”
记得那年你刚出生，一日你父亲归来，抱着你坐在堂前，忧心忡忡说至董卓废少帝刘辩为弘农王，把满朝公卿杀得血流成河，东郡太守曹操号召各镇诸侯共起讨伐董贼，他身为汉室宗新却望天下之崩乱而无所作为，他要跟随公孙瓒去讨伐董贼……
“至那日后我们就聚少离多……”
“一日你父亲归来忧心忡忡说至董卓废少帝刘辩为弘农王，于洛阳屠杀朝中大臣，东郡太守曹操号召各镇诸侯共起讨伐董贼，他坐镇平原一小县望天下之崩乱而无所作为，今孔北海为黄巾余党所围，遣使求救，他欲尽起平原兵救北海，当日你才3岁，你父亲让我们在平原静候等他归来。”
“后来我们再平原相聚，突然一日孔北海的求救文书就到了。黄巾余党把北海围得铁桶似的，你父亲攥着竹简在油灯下来回踱步——你当时才这么点儿大（比划着），还揪着他衣角要骑大马。”
“天亮前他把我叫醒，甲胄都穿好了。说‘杜娘，这世道乱了，为身为汉室宗亲，必须以汉室为已任，们们在平原等我’。你父亲他是个英雄。”
“那年你五岁，你父亲捎信来说已在徐州安顿妥当，让我们母子前去团聚。你二叔特地在徐州边境等候接应，谁知……”
“我们刚踏入徐州地界，就看见逃难的百姓像潮水般涌来。人群推挤中，只听得有人在喊‘吕布狼子野心占了小沛’、‘刘使君不知去向……’”
颤抖着抹着眼泪。
“老赵叔就是那时被冲散的，他拼命护着我们，最后却……”
“娘一个妇道人家，手无缚鸡之力，被流民裹携到此处，抱着你跌跌撞撞躲进这个村子。你年幼奔波不得，久寻你二叔不得，只得于村中安定，原想着等战事平息就去找你父亲，谁知这一等就是……”
看着儿子脸上打架留下的疤痕，声音发涩：
“前年听说你父亲又回徐州了，娘连夜收拾行李，偏生你那时跟人打架昏死过去……，不想待你好转又失去你父亲消息。”
“咳、咳……”
“这些年是娘没教好你，你父亲将你交于我，不想我未能将你教育成才，不爱读书，整日与村中少年厮混、打架斗殴，我有亏于你父亲啊。前段时间听新来的流民说你父亲去荆州了……”
“你收拾一下，三日后我们就动身。等把你交到你父亲手上，娘就是闭眼也……”
过了几日，刘封收拾妥当，当然就那么点家当也没有什么可以收拾的，主要是等母亲病情稍微平稳。
这一日，刘封站在茅屋前，看着手中瘪瘪的包袱——几件打满补丁的衣衫，半块硬如石块的干粮，便是全部家当了。他苦笑着摇摇头，转身望向屋内正在艰难起身的母亲，心头一酸。
“娘，您慢些。”
他小心翼翼地将母亲扶上那辆吱呀作响的独轮车。昨夜他突发奇想，用几根树枝搭了个简易支架，又不知从哪寻来几张泛黄的油纸，仔细地糊在支架上。晨风吹过，油纸哗啦作响，倒真能挡些风寒。
“封哥儿！”
刚走到村口，一群半大孩子便呼啦啦围了上来。有平日里一起掏鸟窝的玩伴，也有那些被他过的小子——如今都成了他的跟班。狗蛋儿塞给他一个还温乎的煮鸡蛋，铁柱红着眼眶递来一把自制的木剑。
“都...都好好的。”刘封嗓子发紧，他用力揉了揉鼻子，却怎么也止不住眼眶的湿热。这些孩子不懂什么天下大势，只知道他们的封哥儿要走了。
车上的杜氏望着这一幕，枯瘦的手指紧紧攥着衣角。她看着儿子被小伙伴们围在中间，那个总爱惹是生非的混小子，此刻正挨个拍着每个人的肩膀，像极了当年那个在桃园与人结义的少年郎。
“走啦！”
刘封最后抹了把脸，用力推起小车。油纸棚在晨光中投下斑驳的影子，将母子二人的身影拉得很长，很长。身后，不知是谁先唱起了送别的童谣，稚嫩的嗓音在乡间小路上飘出很远……
躺在吱呀作响的小车上，杜氏侧过头望着推车的儿子。晨光透过油纸棚的缝隙，在那张稚气未脱的脸上洒下斑驳的光影。
“这孩子……”她在心里轻叹。不过十三岁的年纪，身量竟已近七尺，几乎要赶上他父亲当年的个头了。汗水顺着他棱角分明的下巴滴落，那眉眼，那抿嘴的神态，活脱脱就是二十年前那个在涿县城头振臂一呼的刘玄德。
车轮碾过碎石，车身猛地一颠。刘封立刻单膝跪地稳住车身，动作利落得像只小豹子。杜氏恍惚看见当年那个在平原县衙，为护百姓与豪强据理力争的年轻县尉。
“娘，您没事吧？”少年关切的声音将她拉回现实。
“无妨。”她轻声道，目光扫过儿子结实的臂膀。这孩子走到哪儿都有一群半大小子跟着，倒真随了他父亲招揽豪杰的本事。只是……
（想起被翻得皱巴巴的《孝经》，书页间还夹着几根鸟毛）
“到了荆州，定要好好读书。”这话她说得没什么底气。但转念一想，夫君最是爱才，见到儿子这般武艺身手，这般重情重义，想必也会很开心吧。
杜氏忽然咳嗽起来。刘封慌忙停下车，解下腰间竹筒递来。她望着儿子焦急的神色，想起今晨他如何细心地将干粮掰碎泡软，如何用稻草把车垫得厚实。这孩子，终究是像他父亲多些。
“走吧。”她轻拍儿子的手，“你父亲见到你，定会……”
话未说完，眼眶已热。山风卷起沙尘，迷了人眼。
因母亲体弱，刘封一路躲避乱兵经临淮、九江、六安进入刘表治下，一路有惊无险的来到新野。
报——！三将军，府外有一少年携一病弱妇人求见，自称......
自称什么？快说！张飞铜铃般的眼睛一瞪，吓得亲兵一哆嗦。
自称是主公之子，刘封！
什么？！张飞猛地站起，案几被撞翻，酒坛哐当砸在地上。他大步流星冲向府门，刚至院中，便见一少年搀扶着一位面色苍白的妇人缓缓走来。
那少年身量已近七尺，虽衣衫褴褛，却腰背挺直，眉宇间英气逼人。张飞愣在原地——这活脱脱就是二十年前涿郡桃园里的大哥！
三叔……刘封刚要行礼，张飞已一个箭步上前，双手颤抖着扶住摇摇欲坠的杜氏：嫂嫂！真的是你！
杜氏虚弱一笑，还未开口，便眼前一黑，昏了过去。
快！请医官！快！去叫陈到，让他速速请大哥回来！张飞吼声如雷，却又小心翼翼地将杜氏交给赶来的侍女，轻些！这是大哥的结发妻子！
刘封跪坐席上，四周渐渐围满了闻讯赶来的文武。张飞红着眼眶，蒲扇般的大手死死攥着酒樽：侄儿，这些年……你们怎么过来的？
刘封深吸一口气，从徐州失散说起，讲到流民潮中的生死一线，讲到山村里的艰难求生。当说到杜氏典卖嫁妆为他治病时，厅中一片寂静，唯有张飞压抑的抽泣声。
好！好！张飞突然拍案而起，泪流满面，嫂嫂教得好侄儿！大哥有后了！二哥若是知道，定能放下心结......
赵云默默递过帕子，这位常山儒将也眼眶发红。
刘封躬身向众人行礼，言辞恭敬却不卑不亢：诸位叔父，母亲病体未愈，封需前去照料，恕不能久陪。
众将纷纷还礼。张飞拍着刘封肩膀大笑：好侄儿，快去吧！赵云温声叮嘱若有需要尽管吩咐。
唯有麋竺立在原地，面上虽带着笑意，眼底却闪过一丝晦暗。他望着刘封离去的背影——那少年行走间已隐隐有龙虎之姿，不自觉地摩挲着腰间玉佩。妹妹嫁入刘府三年，至今膝下空虚。如今突然冒出个十三岁的长子，文武兼备。