汐月端着贝壳盘子走到门口，叶凡忽然开口说话。
你的吊坠，是谁给的？
她停下动作，后背僵硬了一下，手指轻轻捏住那枚刻着波浪纹的贝壳。她没有回头，声音低了一些：是父亲留下的。
叶凡看着她后颈垂下来的一缕银发，没有再问。他知道有些事情不能着急。现在他连站稳都要靠着墙，五脏还在隐隐作痛，经脉像是被火烧过，一动就抽痛。
三天时间，他说能走就能走。
但他心里清楚，真正的危险不在伤势，而在外面那个等着他的世界。
第二天夜里，水晶灯的颜色从青色变成蓝色，像海水深处突然涌来的寒流。汐月悄悄来到床边，压低声音：我想带你去祭坛。
叶凡睁开眼睛，目光平静。
海神碑上有解除封印的方法，但只有被认可的人才能靠近。族里规定禁止外族进入圣地，一旦被发现，不只是我，你也活不了。
叶凡坐起身，动作很慢，额头冒出冷汗。他点头：带路。
汐月扶着他从侧洞离开水晶窟，一路贴着岩壁悄悄前进。水流很慢，但带着一股压迫感，像是整片海域都在看着他们。路上几次遇到巡逻的鲛人，都被汐月引开了。她熟悉每一条暗流，每一个守卫换岗的时间。
祭坛建在一座孤立的珊瑚山上，全部用黑玉雕刻而成，表面刻满符文。中央立着一块断裂的石碑，裂缝中透出微弱的蓝光，像是有东西在里面流动。
他们刚靠近台阶，周围的水色突然变了。
几道身影从四面围过来，鳞甲闪着光，手里拿着三叉戟。带头的男子身材高大，头戴珊瑚冠，左臂缠着玄铁护具，眼神像刀子一样扫过来。
私自闯进祭坛，还带人族进来。他声音低沉，汐月，你知道这是犯罪吗？
汐月咬住嘴唇，挡在叶凡身前：族长，我有理由！他是荒古圣纹的持有者，可能是预言中的护道者！
敖烈目光落在叶凡眉心上，眉头突然皱紧。
那道暗金纹路正在微微发烫，和碑底的光芒产生轻微共鸣。他上前一步，气势逼人：这纹路不是普通东西。你说他是护道者，有什么证据？
叶凡低头咳嗽，肩膀发抖，好像随时会倒下。他一句话也不说，只是抬起手，手指指向石碑的裂缝。
敖烈眯起眼睛：你不说话？怀疑你身份的人不止我一个。如果不能证明来历，明天就送你进魂鉴池——查清记忆，再决定生死。
汐月脸色发白：魂鉴池会伤害神魂！他现在重伤还没好，进去就是死！
那就拿出证据。敖烈冷冷地说，否则，谁也保不住他。
两位族老走出队伍，手中结出法印，水牢阵法立刻成型，把两人困在原地。敖烈挥手：押到外殿看管，不准接触碑文。
守卫上前抓人，叶凡顺势踉跄几步，整个人歪向墙壁。他在碰到地面的瞬间，手指悄悄划过一道阵纹。
一股逆流从地底传来。
这不是灵气，也不是水脉，而是一种反向的能量，好像有人在下面抽走什么东西。这股逆流不像自然形成的，更像是人为引导的，通往更深的地方。
他记住了方向。
外殿是一间半封闭的石室，四面有守卫轮流值班，头顶悬着一颗夜明珠，照得墙面发青。汐月被允许留下，但武器已经被收走。
门关上后，她立刻转身问：你到底能不能说话？
叶凡靠着柱子坐下，呼吸还是很重，但眼神已经清醒。他声音沙哑，但现在不能说。
为什么装病？
因为我不相信他。叶凡抬头看向她，你们族长左臂有问题。那层鳞片是死的，边缘在渗血，不是受伤，是被什么东西腐蚀了。
汐月愣住了：你怎么知道？
我看见了。他站在高台上时，左手一直藏在袖子里，动作不自然。而且……叶凡停顿了一下，他不敢靠近石碑前三步。明明是族长，却像害怕那块石头。
汐月低下头，手指无意识地摸着吊坠。
小时候，父亲说过，海神血脉觉醒那天，族长就会退位。但自从母亲死后，没人再提这件事。长老们都说时机还没到，要等真正的信号出现。
现在信号出现了。叶凡看着她，就是我眉心的纹路。
汐月猛地抬头：你是说……他们一直在等这个？可为什么要封印我？我又没做错什么！
因为你太强。叶凡慢慢说道，血脉纯净，觉醒得早，威胁到了某些人的位置。特别是你父亲死后，没人能保护你。
她喉咙动了动，没有说话。
半夜，守卫换岗。
叶凡突然睁开眼睛，轻声问：你父亲……真的信任这位族长吗？
汐月身体一震，抬头看他。
叶凡靠在墙上，目光平静：如果他是忠臣，为什么让你一个人住在深海洞窟？为什么不教你解除封印的方法？为什么连你母亲的事都不让提？
她嘴唇微微颤抖：我不知道……父亲临死前只说了三个字——别信他
叶凡点头：那你现在相信谁？
她看着他，又低头看向自己手臂上的封印痕迹，九道幽蓝锁链在皮肤下若隐若现。我想……试试打破它。
明天他们会带你去请示碑文。叶凡闭上眼睛，到时候，我会想办法拖住守卫。你靠近石碑，不管发生什么都不要后退。
你能动了？
三天。他睁开眼睛，我说过三天。
汐月怔住了。
第二天清晨，敖烈亲自带队前来。他站在门外，身后跟着四位族老，每人手中捧着一块骨牌。
今天开启石碑请示神明。他宣布，如果这个人确实是天选之人，碑文自然会显示真言。如果不是……他的目光扫过叶凡，按照律法处置。
石门打开，众人走进主殿。
海神碑矗立在中央，布满裂痕，蓝光忽明忽暗。汐月被带到石碑前十步远的地方停下，敖烈则站在远处的高台上，左手仍然藏在袖子里。
族老们开始吟唱古老的语言，骨牌悬浮在空中，投下光影落在碑面上。过了一会儿，裂缝中的光芒剧烈跳动，一行文字慢慢浮现：
护道者至，圣纹为引。
全场安静。
敖烈眼神一凝，随后冷笑：一句模糊的预言，不能作为证据。真正的护道者需要通过试炼，怎么能凭一块破碑就下结论？
一位年长的族老皱眉：碑文已经显示，按照祖训应该给予验证的机会。
验证可以。敖烈抬手，让他触碰碑体。如果能激活残纹，才算真正呼应。
所有人都看向叶凡。
他拄着一根珊瑚杖，慢慢走出队伍。每走一步，体内的经脉都像在撕裂般疼痛，但他的脚步很稳。
离石碑还有五步时，蓝光突然强烈爆发。
裂缝中涌出一股吸力，直冲他眉心。那道圣纹发烫，几乎要烧起来。他伸出手，指尖即将碰到石碑表面——
住手！敖烈大声喝道。
同时，他左臂的护具崩开一道缝隙，乌黑鳞片下渗出幽蓝液体，在水中快速扩散。
叶凡察觉到了。
那不是血。
是和汐月体内封印同源的东西。
他收回手，假装力气用尽跪倒在地，喘息不止。
看来……不行。他低声说。
敖烈冷哼：果然是假的。带回囚室，准备魂鉴池仪式。
守卫上前押人。
叶凡被带走前，最后看了汐月一眼。
她站在石碑前，双手紧握，眼中已经有了决心。
回到外殿，门刚关上，叶凡立刻站直身体。
他走到墙边，用指甲在石面上划出一道标记，正是昨夜感知到的地下逆流方向。
今晚。他对汐月说，他们不会等到明天。魂鉴池一旦启动，你就再也醒不过来了。
汐月点头：我知道怎么避开守卫。
叶凡摇头，我去。你在外面接应。记住，如果听到震动，立刻冲进密室。
你去？她惊呆了，你根本走不动！
叶凡扯开衣领，露出胸口一道还没愈合的伤口。他咬破手指，把血抹在上面，低声念了一句口诀。
荒古圣体的气息瞬间恢复，一丝热流从丹田升起。
我说过三天。他站起身，背挺得笔直，现在，时间到了。